Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Als we eerlijk zijn, is het wezenlijke probleem met de meeste vampierfilms dat filmmakers deze boeiende wezens niet begrijpen, en dat ze een film afleveren die zich richt op niets anders dan bloed en bloedvergieten. Vampieren zijn echter bedoeld als de belichaming van verleidelijk kwaad, en hun verschijningen op het scherm moeten schommelen tussen angstaanjagend en betoverend. Misschien is de enige regisseur die dit echt begrijpt de legendarische filmmaker Francis Ford Coppola, wiens sexy, iconische meesterwerk uit de jaren 90 Dracula van Bram Stoker (1992) is nu te streamen op Netflix.
Het perceel van Dracula van Bram Stoker zou voor elke horrorfan die zijn tanden waard is redelijk bekend moeten zijn: het begint allemaal wanneer een jonge advocaat de taak krijgt om een nieuw huis te vinden voor de mysterieuze graaf Dracula. Maar de bloedzuigende vijand richt zijn zinnen op de verloofde van de jongeman, in de overtuiging dat zij de reïncarnatie is van zijn eigen, al lang overleden vrouw. De obsessie van de vijand met haar dreigt deze jonge geliefden uit elkaar te drijven, en zijn daaropvolgende razernij kan heel Londen en hun relatie in beslag nemen.
Een cast van de leidende sterren van Hollywood
De cast vanBram Stoker’s Dracula staat vol met grote namen, waaronder iconen uit de jaren 80 Winona Ryder (vooral bekend van Kleine vrouwen) en Keanu Reeves (vooral bekend van De Matrix). De film speelt ook een hoofdrol Antonius Hopkins (vooral bekend van De stilte van de lammeren) en Cary Elwes (vooral bekend van De prinsessenbruid). In een werkelijk geïnspireerde wending bevat de film zelfs muzieklegende Tom Waits als Renfield, Dracula’s gedenkwaardig maniakale dienaar.
Maar niemand handelt hier harder dan Gary Oldman (vooral bekend van De donkere ridder), die effectief verschillende incarnaties van graaf Dracula speelt. We zien hem als een jongere man die God in de steek laat om de belichaming van het kwaad te worden, en we zien hem als een oudere griezel die de levenskracht van anderen moet afzuigen. We zien hem zelfs als een keurige hengst die door de straten van het 19e-eeuwse Londen sluipt en iedereen er moeiteloos aan herinnert hoe verleidelijk het kwaad werkelijk kan zijn.
Het was een monster-smash
Het buitensporige budget van 40 miljoen dollar liet zien hoe ernstig dit is Francis Ford Coppola ging over het maken van een horrorfilm zoals Hollywood nog nooit eerder had gezien. Gelukkig betaalde de film zichzelf ruimschoots terug: Dracula van Bram Stoker nam uiteindelijk $ 225,9 miljoen mee naar huis, waardoor het een werkelijk monsterlijke hit werd. Naast het commerciële succes wist Coppola’s succes ook indruk te maken op de critici, wat nog opmerkelijker is als je bedenkt hoeveel professionele recensenten het griezelige genre doorgaans haten (tenminste, totdat ‘verheven’ horror hen een smakelijk excuus gaf om dergelijke films hoog in de ranglijst te plaatsen).
Wanneer Dracula van Bram Stoker uitkwam, zette het al snel zijn tanden in filmrecensenten die schreeuwden om een nieuwe kijk op het vampiergenre. Er staat 69 procent op Rotte Tomatenwaarbij critici de bijzondere optredens van Gary Oldman en andere getalenteerde artiesten prezen. Meer in het algemeen prezen ze ook regisseur Francis Ford Coppola voor het redden van deze iconische personages uit campy, stoffige interpretaties door het ouder wordende Dracula-verhaal te moderniseren en het slanker, sexyer en stijlvoller te maken dan ooit tevoren.
Een Oscar-winnende schrik
Zoals zijn titulaire slechterik door Londen raast, Dracula van Bram Stoker won de Academy Awards en won uiteindelijk drie verschillende Oscars. Dit omvatte de Academy Award voor beste geluidsmontage, beste make-up en beste kostuumontwerp. Het werd ook genomineerd voor Beste Art Direction, maar verloor die specifieke prijs Howard’s Einde.
Tot op de dag van vandaag Dracula van Bram Stoker is een bijzondere filmische prestatie, een prestatie die zich nooit helemaal in één genre nestelt. Zeker, het functioneert prima als horrorfilm, en deze weelderige, enge beelden zullen je zeker tot het einde van je dagen achtervolgen. Maar de film werkt ook als een onvoorspelbaar monsterlijke romance, een romance die ervoor zorgt dat je lang voordat de credits verschijnen, sympathiseert met de titulaire vampier.
Over weelderige beelden gesproken: Francis Ford Coppola doordrenkt bijna elke scène met een overdreven esthetiek waardoor je je afvraagt: “hoe heeft hij dat gedaan?” opnieuw en opnieuw. Van stille scènes van een snel rijdende trein tot de luide grootsheid van de losgelaten graaf, Dracula van Bram Stoker is de visueel meest weelderige horrorfilm die je ooit zult zien. Zelfs als je begint af te wijken (hey, de Keanu Reeves-dialoog zal dat met je doen!), Is het onmiskenbaar moeilijk om je ogen af te wenden van een film die er zo verdomd goed uitziet.
Dracula: Dood en ervan houdend
Het is niet de beste vampierfilm ooit gemaakt; die eer behoort nog steeds de 1931 toe Draculawaarin Bella Lugosi horrorfans een onvergetelijk tijdperk vol monsters inluidde. Maar Dracula van Bram Stoker is zeker het meest iconisch film met ieders favoriete bloedzuiger, en zorgt van begin tot eind voor onvergetelijke rillingen en onmiskenbare spanning. Coppola verdient in ieder geval de eer voor het updaten en naar een hoger niveau tillen van een genre dat lange tijd het gevoel had dat het een aandeel in zijn hart had.
Bent u het daarmee eens? Dracula van Bram Stoker Is het een verdomd leuke tijd, of wil je deze stijlvolle, bovennatuurlijke ravotten zien opbranden in het zonlicht? Je weet het pas als je je afstandsbediening hebt gevonden (je hebt hem naast de brandstapel laten liggen, weet je nog?) en hem zelf kunt streamen op Netflix. Zelfs als je niet zo bang bent voor Gary Oldman’s Dracula, kun je tot op het bot verkild raken door het engste deel van de hele film: het accent van Keanu Reeves!
