In een kantoor in Hollywood, niet ver van de Walk of Fame en de Sunset Bronson Studios, onthulde Netflix-directeur Alain Tascan binnenkort nieuwe inhoud op het platform – maar het is geen tv-programma of film. Het is een nieuw spel waarin Amerikaanse kijkers strijden om duizenden dollars te winnen.
De spelshow, genaamd “Best Guess Live”, zal op weekdagen om 17.00 uur PT plaatsvinden, waar presentatoren Howie Mandel en Hunter March een reeks van vijf aanwijzingen zullen onthullen. Spelers van mobiele games stemmen af om hun beste inschattingen te maken. Hoe eerder ze correct kunnen raden met minder aanwijzingen, hoe groter de kans dat ze meer prijzengeld kunnen winnen. De show, gefilmd in Van Nuys, is Netflix’ poging om op afspraak te gamen voor zijn publiek van ruim 700 miljoen kijkers.
“Kun je je voorstellen waar je niet alleen heen kunt gaan om een spel te spelen, maar ook elke dag een levensveranderend geldbedrag kunt winnen, en dat kost geen tijd, het is gemakkelijk en je hebt gewoon je telefoon?” zei Mandel, algemeen bekend om zijn hostingprogramma’s voor NBC’s ‘Deal or No Deal’ en ‘America’s Got Talent’.
Het doel is om het spelen van games op Netflix “net zo eenvoudig te maken als het streamen van een film op vrijdag, met dezelfde innovatieve mentaliteit die ervoor zorgde dat Netflix zichzelf transformeerde van een bedrijf dat dvd’s verscheept naar het streamen van films, shows en nu games”, aldus Tascan.
Netflix heeft de afgelopen vier jaar geïnvesteerd in zijn verticale games, met gemengde resultaten. Vorige maand gaf de co-CEO van de streamer, Greg Peters, de gaming-inspanningen van het bedrijf een B-klasse. Onder leiding van Tascan heeft de divisie zich geconcentreerd op een aantal belangrijke gebieden, waaronder verhalen gebaseerd op Netflix-programma’s, games voor kinderen, sociale partygames en reguliere titels als ‘Grand Theft Auto’.
De veranderingen lijken te werken. Het aantal downloads voor Netflix-games is van januari tot oktober van dit jaar met 17% gestegen tot 74,8 miljoen vergeleken met dezelfde periode in 2024, zo blijkt uit gegevens van app-analysebedrijf Appfigures. Het bedrijf brengt ook minder games uit en voegt dit jaar 16 titels toe, vergeleken met 35 vorig jaar, aldus Appfigures.
Netflix weigerde commentaar te geven op de Appfigures-gegevens.
Het bedrijf heeft ook games gedeeltelijk verwijderd vanwege de lage klantbetrokkenheid. Netflix heeft 142 games uitgebracht, waarvan er volgens Appfigures in oktober nog 78 actief zijn.
De twee populairste mobiele games zijn de afgelopen twee jaar op Netflix uitgebracht, waaronder ‘Grand Theft Auto: San Andreas’, dat in december 2023 op het platform verscheen en 44 miljoen downloads behaalde. De streamer bracht vorig jaar een originele, de multiplayer party royale-titel “Squid Game: Unleashed” uit met 21 miljoen downloads. De game sloot aan bij het tweede seizoen van de populaire serie, waar spelers geld of wildtokens in de game konden verdienen als ze een bepaald aantal afleveringen keken.
Sommige analisten zeggen dat er nog ruimte voor verbetering is.
Journalisten doen woensdag mee aan een gamesdemo op een Netflix-kantoor.
(Netflix)
“Het lijkt nog steeds behoorlijk experimenteel”, zegt Ross Benes, senior analist bij onderzoeksbureau Emarketer. “Ik krijg niet de indruk dat ze op de lijst van favoriete entertainmentbronnen van gamers staan.”
Donderdag maakte Netflix zijn eerste lei bekend vijf spels voor de tv, waaronder Tetris Time Warp, Boggle Party, Pictionary: Game Night en LEGO Party! zijn nu beschikbaar. Vóór de nieuwe lei konden abonnees alleen Netflix-games spelen op hun mobiele apparaten.
Wanneer consumenten de tv-games laden, zien ze een QR-code die ze op hun apparaten kunnen scannen en deze als controllers in de game kunnen gebruiken. In de Netflix-versie van Pictionary tekenen gebruikers bijvoorbeeld op hun telefoon.
“Een grote verandering in de strategie is om ervoor te zorgen dat we alle wrijving elimineren die iemand kan tegenkomen als hij wil spelen”, zei Tascan in een interview. “Wij zijn van mening dat vooral op televisie, waar mensen genieten van hun verschillende programma’s, de beste plek is om iets heel gemakkelijk benaderbaars aan te bieden.”
De tv-games zijn de nieuwste versie van de inspanningen van Netflix die vier jaar geleden begonnen. Het bedrijf had zijn personeel uitgebreid na de overname van vier gamingbedrijven, gevestigd in Glendale AvondschoolBoss Fight Entertainment uit Allen, Texas, het in Finland gevestigde Next Games en Spry Fox uit Seattle.
Netflix heeft Boss Fight Entertainment vorige maand stopgezet.
De inspanningen van de gamingdivisie werden voor het eerst geleid door Mike Verdu, een voormalig directeur van Facebook en Electronic Arts. Later stapte hij over naar een rol die zich richtte op het transformeren van game-ontwikkeling en spelerservaringen met generatieve AI in november 2024 en verliet Netflix eerder dit jaar. Tascan, een voormalig directeur bij Epic Games, werd in juli 2024 benoemd tot Netflix’s president of games.
Games zijn voor sommige bedrijven een aantrekkelijk investeringsgebied geweest, omdat een jonger publiek veel tijd besteedt aan het spelen van titels als Roblox, Fortnite en Call of Duty. Tascan schat dat er 3 miljard gamers in de wereld zijn en aangezien Netflix een publiek heeft van meer dan 700 miljoen mensen, “is het Venn-diagram behoorlijk groot.”
De streamer kondigde donderdag ook nieuwe mobiele games voor kinderen aan, waaronder het digitale kleurboek “Barbie Color Creations” en een haarstylingspel, “Toca Boca Hair Salon 4.”
Voor bedrijven kan het een uitdaging zijn om de ruimte te betreden. In 2023 stopte Google bijvoorbeeld zijn gamingdienst Stadions nadat het er niet in slaagde grip te krijgen bij gebruikers.
Tascan zei dat Netflix niet concurreert met traditionele gameconsoles, maar wil innoveren en nieuwe manieren wil vinden om zijn klanten te bereiken.
Tascan zei dat hij bemoedigd is door de reacties die hij heeft gezien.
“Het is een stap in de goede richting”, zei hij. “Maar hoeveel mensen zullen uiteindelijk dezelfde reactie hebben? Wij zijn een bedrijf dat gedreven wordt door data, en onze belangrijkste gegevens zijn: hoeveel mensen zullen zich engageren?”
Tascan zei dat hij denkt dat het nog een paar jaar zal duren voordat Netflix de Netflix van games wordt. Hij hoopt dat de divisie kan verbeteren van Peters’ cijfer B- naar een hoger niveau.
“Wat ik hoop is dat we tegen het einde van het jaar zullen upgraden naar een A, hopelijk A+,” zei Tascan.
Cary Schneider, hoofdredacteur van de Times, heeft aan dit rapport bijgedragen.
