Volgens meerdere rapporten nadert Netflix een deal om de film- en streamingactiviteiten van Warner Bros Discovery te kopen.
De streaminggigant is naar voren gekomen als de hoogste bieder voor Warner Bros, vóór rivalen Comcast en Paramount Skydance, nadat hij $ 28 (£ 21) per aandeel had geboden, volgens verschillende verkooppunten, waaronder Reuters en de New York Times.
Paramount deed in oktober een eerste bod om het hele bedrijf, inclusief zijn kabelnetwerken zoals CNN, te kopen voor $ 24 per aandeel, maar Warner Bros wees het af voordat het zichzelf te koop aanbood.
De advocaten van Paramount hebben deze week de “eerlijkheid en geschiktheid” van het verkoopproces in twijfel getrokken, in een brief die CNBC heeft ingezien.
Paramount heeft donderdag een hernieuwd bod uitgebracht van bijna $ 27 per aandeel. Dat meldt CNN.
Warner Bros is eigenaar van franchises waaronder Harry Potter en Game of Thrones, en de streamingdienst HBO Max.
Netflix, Warner Bros en Paramount zijn benaderd voor commentaar.
Emma Wall, hoofdinvesteringsstrateeg bij Hargreaves Lansdown, zei dat de overnamestrijd een “drama was voor mensen die drama maken”.
In een gesprek met BBC’s Today-programma zei ze dat het van cruciaal belang was om het verschil tussen de biedingen van Paramount en Netflix op te merken, waarbij ze erop wees dat het bod van Paramount ook de onderdelen van de activiteiten van Warner Bros omvatte die “de winstgevendheid in de weg stonden”.
“Het Netflix-bod is alleen bedoeld voor delen van het bedrijf, en dat zijn de delen van het bedrijf die het goed doen”, zei ze.
Mevrouw Wall zei dat Paramount een ongebruikelijke stap had gezet door Warner Bros ervan te beschuldigen Netflix daarbij te bevoordelen. Paramount zei ook dat het aanbod van het streamingplatform niet zo’n goede deal was voor de aandeelhouders van Warner Bros, omdat het de opsplitsing van het bedrijf zou vereisen.
‘Je bezoedelt je aanbod als je ruzie krijgt,’ zei ze.
Volgens CNBCDe advocaten van Paramount beschuldigden Warner Bros ervan “een kortzichtig proces te ondernemen met een vooraf bepaalde uitkomst die in het voordeel is van één enkele bieder”.
Welk bedrijf Warner Bros ook koopt, mevrouw Wall zei dat de Amerikaanse mededingingstoezichthouder er waarschijnlijk bij betrokken zou raken.
“Of Netflix nu succesvol is in dit deel of zelfs nog meer terugkomt, dit zal een wereldwijde megamacht op het gebied van entertainment creëren waar de toezichthouder naar zal willen kijken”, zei ze.
Tom Harrington, hoofd televisie bij Enders Analysis, zei dat het moeilijk in te schatten is of de deal goedkeuring van de regelgevende instanties zou krijgen, maar dat als deze doorgaat, dit een enorme impact zou hebben op de cinema.
“Als dit zou doorgaan, zou Hollywood zich heroriënteren, waarbij een streamer een bedrijf overneemt waarvan het existentieel gezien de antithese is – Netflix heeft altijd een beperkt nut gehad voor de bioscoop, maar over het algemeen ondermijnt het aanbod deze”, zei hij.
De heer Harrington zei dat er waarschijnlijk sprake zal zijn van “grote reducties” in de televisie- en filmproductie van een gefuseerde entiteit, wat zou leiden tot weerstand tegen de stap van delen van Hollywood en relevante vakbonden.
“HBO, het creatieve juweel, zou vreselijk onder de aandacht worden gebracht binnen Netflix, hoewel het een groot deel van zijn bestaan moeilijke eigenaren heeft overleefd”, zei hij.
Voor consumenten zei de heer Harrington dat een fusie waarschijnlijk tot hogere kosten zou leiden.
“Netflix zou duurder worden en hoewel HBO Max zou worden gesloten/niet-essentieel zou worden, zou de grotere penetratie van Netflix-huishoudens waarschijnlijk een stijging van de totale totale abonnementsinkomsten betekenen.”
