Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
Gisteren bevestigde Netflix iets dat ooit ondenkbaar leek: de streaminggigant heeft een “definitieve overeenkomst” bereikt om Warner Bros. (meer specifiek de film- en tv-studio’s) te kopen voor een duizelingwekkende som van $ 83 miljard. Er zijn nog veel mijlen te gaan voordat een dergelijke deal kan worden afgerond, maar het publiek overal vraagt zich af welke gevolgen dit zal hebben voor grote WB-franchises, variërend van Harry Potter tot de DCU. Die fans hoeven zich echter misschien weinig zorgen te maken: volgens een overtuigende complottheorie heeft Netflix zijn enorme bod gedaan, simpelweg om te voorkomen dat Paramount Warner Bros. zou kopen en uiteindelijk misschien niet de filmstudio zou kopen.
Als je het nog niet wist, Doorslaggevend was de belangrijkste rivaal van Netflix tijdens deze onderhandelingen, en de studio hoopte Warner Bros. en zijn sappige inhoudsbibliotheek voor zichzelf over te nemen. Paramount had eerder $ 60 miljard geboden, maar het bod werd afgewezen; sindsdien heeft Paramount naar verluidt WB ervan beschuldigd voorstander te zijn Netflix tijdens dit verkoopproces en zal waarschijnlijk juridische stappen ondernemen. Interessant genoeg zou de federale overheid zelfs kunnen ingrijpen, vooral omdat Variety meldt dat een groep prominente regisseurs contact heeft opgenomen met het Congres en hen heeft gevraagd de mogelijke schending van de bestaande antitrustwetten door Netflix nauwkeurig te onderzoeken.
Een samenzwering is geboren
Maar waarom denkt een groeiend aantal rivalen dat Netflix Warner Bros. probeert te kopen, alleen maar om Paramount, de ontwikkelaars van de rivaal, te verpesten? streamen dienst Paramount+? De belangrijkste reden is dat degene die de WB met succes koopt, toegang krijgt tot een uitgebreide inhoudsbibliotheek met enkele van de meest herkenbare franchises ter wereld, waaronder Harry PotterThe Lord of the Rings, Game of Thrones en de DCU. Als Paramount had gewonnen, zouden ze een bibliotheek hebben die Netflix zou kunnen bedreigen, maar door Netflix de inhoud van de WB aan zijn eigen uitgebreide bibliotheek toe te voegen, zullen ze de grootste en populairste streamer worden.
Bovendien heeft Paramount zojuist een spraakmakende fusie met Skydance voltooid en hebben ze te kennen gegeven dat ze zullen stoppen met het produceren van kunstzinnige, Oscar-waardige films ten gunste van datgene wat de meeste mensen aanspreekt. Het nu kopen van Warner Bros. zou Paramount helpen zijn kortetermijndoel te bereiken door het talloze spraakmakende IP’s te geven die het kan ontwikkelen tot sequels, prequels, reboots en spin-offs. Het zou ook voldoen aan de langetermijndoelstellingen van Paramount om competitiever te worden in theaters en op streaminggebied.
Overwin Paramount, voor eens en voor altijd
De overname van Warner Bros. door Netflix zou Paramount ervan weerhouden om een van deze doelen te bereiken, terwijl de oorspronkelijke streamer ook nieuwe shows en films zou kunnen ontwikkelen en abonneeverloop als gevolg van een aanzienlijke toestroom van nieuwe inhoud zou kunnen vermijden. Waarom denken sommige online complottheoretici dan dat het Netflix uiteindelijk niet uitmaakt of ze de WB kunnen kopen? Naast het feit dat de federale overheid de verkoop zou kunnen stopzetten (waardoor Netflix geen grensmonopolie krijgt), is de botte waarheid dat Netflix wint, zelfs als ze Paramount eenvoudigweg uitstellen voor de jaren die een spraakmakende rechtszaak zal duren om de problemen op te lossen.
Simpel gezegd is Netflix nu al de krachtigste streamingdienst ter wereld, gegroeid van 21,5 miljoen abonnees in 2011 naar 300 miljoen abonnees in 2024. Ter vergelijking: Paramount+ mag van geluk spreken dat hij in 2025 80 miljoen abonnees heeft. In dit tempo zal Paramount zijn rivaal nooit kunnen inhalen, en het enige dat hen zou kunnen helpen in de buurt te komen zou het verkrijgen van toegang tot Warner Bros.’ uitgebreide inhoudsbibliotheek en verzameling van grote intellectuele eigendommen.
Zal Paramount vanzelf imploderen?
Op het moment van schrijven heeft Netflix met succes voorkomen dat dit gebeurt, en zelfs als (meer zoals wanneer) ze voor de rechter verschijnen over deze kwestie, zal het nog een paar jaar duren voordat Paramount niet over de inhoud kan beschikken die ze zo hard nodig hebben. Tegen de tijd dat alles is opgelost, zal Netflix zijn voorsprong zo sterk hebben verbeterd dat zelfs het kopen van WB door Paramount hen niet zal helpen om als winnaar uit de bus te komen. Bovendien is de kans nihil dat Paramount de komende jaren uit zichzelf zal imploderen dankzij controversiële beslissingen zoals het weggooien van gevestigde bedrijven. StarTrek Lore voorstander van nog een herstart.
Alleen de tijd zal leren of Netflix erin slaagt deze deal te sluiten of dat alles, van slechte onderhandelingen tot federale interventie, dit tegenhoudt. Hoe het ook zij, de doorgewinterde streamer heeft met succes Paramount genaaid, de enige studio die het gevaar dreigde hen te overbieden om Warner Bros. te kopen. Dat zou Netflix zo lang kunnen kopen als het nodig heeft om zichzelf veilig te stellen als de dominante streamingdienst, ook al vernietigt het potentieel de hele bioscoopindustrie zoals wij die kennen.
