Netflix heeft een Chinese dramaserie van zijn Vietnam-platform gehaald nadat Hanoi bezwaar had gemaakt tegen een aflevering met een kaart met betwiste territoriale claims in de Zuid-Chinese Zee.
Het uit 27 afleveringen bestaande romantische drama Shine on Me bevat beelden van de zogenaamde negenstreepjeslijn die Vietnam heeft veroordeeld als “onnauwkeurig” en “inbreuk op de nationale soevereiniteit”.
China gebruikt de lijn op zijn kaarten om zijn territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee af te bakenen. Vietnam is een van de vele landen die bezwaar maken tegen deze beweringen.
Het Vietnamese ministerie van Cultuur eiste op 3 januari de verwijdering van de serie en gaf Netflix 24 uur de tijd om daaraan te voldoen.
Uit een controle van de BBC bleek dinsdag dat de film niet langer kon worden bekeken op het Vietnam-platform van Netflix.
De omstreden kaart verschijnt meerdere keren in aflevering 25 van Shine On Me, in een scène over het Chinese zonne-energiepotentieel.
De hoofdpersonen van de show wonen een lezing bij waarbij een kaart van China waarop een deel van de lijn van negen streepjes te zien is, op een auditoriumscherm wordt geprojecteerd.
Shine On Me is populair in China en andere gebieden en stond in de Top 10-shows van Netflix in Singapore, Taiwan en Vietnam voordat de serie werd stopgezet.
Peking heeft niet officieel gereageerd op het verbod, hoewel de staatskrant Global Times dinsdag een artikel publiceerde waarin Hanoi werd aangespoord om “culturele uitwisselingen te scheiden van de kwestie van de Zuid-Chinese Zee”.
De afgelopen jaren heeft China steeds meer zijn aanspraken op soevereiniteit doen gelden over verschillende percelen en de aangrenzende wateren in de Zuid-Chinese Zee, ondanks klachten uit Vietnam, de Filipijnen, Taiwan, Maleisië en Brunei.
Peking heeft een aantal eilanden uitgebreid en er structuren op gebouwd, en patrouilles op zee uitgevoerd, wat soms tot gevolg heeft gehad dat er verhitte confrontaties met de Filippijnse marine.
China stelt dat verschillende bewijsstukken, van aardewerkscherven tot navigatiegidsen die door Chinese vissers worden gebruikt, zijn beweringen over historische soevereiniteit ondersteunen.
In 2016 oordeelde een internationaal tribunaal in Den Haag tegen Chinese claims in de Zuid-Chinese Zee, maar Peking erkende het vonnis niet.
Het geschil tussen Peking en Hanoi concentreert zich vooral op de eilandengroep Paracel en Spratly, waar de lijn van negen streepjes omheen loopt op Chinese kaarten.
China zegt dat zijn recht op het gebied eeuwen teruggaat tot de tijd dat deze eilandketens werden beschouwd als integrale onderdelen van de Chinese natie.
Vietnam betwist dit fel en zegt dat China vóór de jaren veertig nooit de soevereiniteit over de eilanden in de Zuid-Chinese Zee had opgeëist.
Hanoi zegt dat het sinds de 17e eeuw actief heerst over de Paracels- en Spratlys-archipels en dat het over de documenten beschikt om dit te bewijzen.
Er zijn veel kwesties die publieke opschudding in Vietnam zouden kunnen veroorzaken – inclusief wat burgers als beledigende afbeeldingen van de oorlog in Vietnam beschouwen – maar de lijn van negen streepjes is er een die consequent de aandacht van de autoriteiten trekt.
Wat de meeste andere kwesties betreft, werkt de Vietnamese regering actief aan het in bedwang houden van anti-Chinese sentimenten, maar kritiek die de claims van Hanoi in de Zuid-Chinese Zee bevestigt, is een van de weinige vormen van protest die zij aanvaardbaar acht.
Volgens de rapporten van het streamingplatform heeft Vietnam tussen 2019 en 2024 acht schriftelijke verwijderingsverzoeken ingediend bij Netflix.
In 2023 had Vietnam Netflix ook opdracht gegeven om een ander Chinees drama, Flight to You, over een vergelijkbare kaart te verwijderen.
Chinese drama’s zijn niet de enige producties die door Vietnam zijn verboden vanwege de negenstreepjeslijn.
Autoriteiten verboden Warner Bros’ Hollywood-kaskraker Barbie in 2023, en de animatiefilm Abominable van DreamWorks in 2016, om soortgelijke redenen.
Aanvullende berichtgeving door Sen Nguyen in Bangkok
