Nepal schrapt het ‘mislukte’ afvalstortsysteem van de Mount Everest

Een plan om klimmers aan te moedigen hun afval van de Mount Everest naar beneden te brengen, wordt geschrapt. De Nepalese autoriteiten vertellen de BBC dat dit een mislukking is geweest.

Klimmers moesten een borgsom van 4.000 dollar (2964 pond) betalen, die ze alleen terug zouden krijgen als ze minstens 8 kg afval mee naar beneden zouden nemen.

Er werd gehoopt dat het een begin zou maken met het aanpakken van het afvalprobleem op de hoogste berg ter wereld, die naar schatting onder de grond ligt ongeveer 50 ton afval.

Maar na elf jaar – en terwijl de rommel zich nog steeds opstapelt – wordt het plan op de lange baan geschoven omdat het “geen tastbaar resultaat opleverde”.

Himal Gautam, directeur van de afdeling toerisme, vertelde de BBC dat niet alleen het afvalprobleem “niet verdwenen” was, maar dat het statiegeldsysteem zelf “een administratieve last was geworden”.

Ambtenaren van het ministerie van Toerisme en het departement voor bergbeklimmen vertelden de BBC dat het grootste deel van het borggeld in de loop der jaren was terugbetaald – wat zou moeten betekenen dat de meeste klimmers hun afval terugbrachten.

Maar het plan zou hebben gefaald omdat de afvalklimmers meestal uit lagere kampen komen – en niet uit de hogere kampen waar het afvalprobleem het grootst is.

“Vanuit hogere kampen hebben mensen de neiging alleen zuurstofflessen mee terug te nemen”, zegt Tshering Sherpa, algemeen directeur van het Sagarmatha Pollution Control Committee, dat een controlepunt op de Everest beheert.

“Andere dingen zoals tenten en blikjes en dozen met verpakt voedsel en drank blijven daar meestal achter. Daarom zien we dat er zoveel afval zich opstapelt.”

De heer Sherpa zei dat een klimmer gemiddeld tot 12 kg afval produceert op de berg, waar hij tot zes weken doorbrengt voor acclimatisatie en klimmen.

Afgezien van de ‘gebrekkige regel’ die klimmers verplichtte minder afval terug te brengen dan ze produceren, zeiden de autoriteiten in de Everest-regio dat gebrek aan monitoring de grootste uitdaging was.

“Afgezien van het controlepunt boven de Khumbu-ijsval, wordt er niet gecontroleerd wat klimmers doen”, aldus Sherpa.

De Nepalese autoriteiten hopen dat een nieuwe regeling effectiever zal zijn.

Volgens de gewijzigde regel zal een niet-restitueerbare schoonmaakvergoeding van klimmers worden gebruikt om een ​​controlepost in kamp twee op te zetten en ook bergwachters in te zetten die naar de hogere delen van de berg zullen blijven gaan om ervoor te zorgen dat klimmers hun afval naar beneden brengen.

Ambtenaren van het ministerie van Toerisme zeiden dat het hoogstwaarschijnlijk 4.000 dollar per klimmer zal zijn – hetzelfde bedrag als statiegeld – en in werking zal treden zodra het door het parlement is aangenomen.

Mingma Sherpa, voorzitter van de landelijke gemeente Pasang Lhamu, zei dat de verandering iets was waar de Sherpa-gemeenschap al jaren voor lobbyde.

‘We hadden de effectiviteit van het statiegeldsysteem al die tijd in twijfel getrokken, omdat we niet op de hoogte waren van iemand die gestraft werd omdat hij zijn afval niet naar beneden bracht.

“En er was geen speciaal fonds, maar nu zal deze niet-restitueerbare vergoeding leiden tot de oprichting van een fonds dat ons in staat kan stellen al deze opruimings- en monitoringwerkzaamheden uit te voeren.”

De niet-restitueerbare vergoeding zal deel uitmaken van een onlangs geïntroduceerd vijfjarig actieplan voor het opruimen van bergen, waarbij Jaynarayan Acarya, woordvoerder van het ministerie van Toerisme, zegt dat het bedoeld is “om onmiddellijk het urgente probleem van afval in onze bergen aan te pakken”.

Hoewel er geen onderzoek is gedaan naar het kwantificeren van het afval op de Everest, wordt geschat dat er tonnen van zijn, inclusief menselijke uitwerpselen, die op het hogere deel van de berg niet vergaan vanwege de vriestemperatuur.

En het jaarlijks groeiende aantal klimmers, gemiddeld zo’n 400 met veel meer ondersteunend personeel, is een groeiende zorg voor de duurzaamheid van bergbeklimmen.