Nepal heeft een vijfjarig Everest Cleaning Action Plan uitgerold om het probleem van de groeiende hoeveelheid afval op de hoogste berg ter wereld en andere hoge toppen van de Himalaya aan te pakken. Het plan komt na kritiek dat de Mount Everest in een stortplaats aan het veranderen was.
Het plan, opgesteld door het Ministerie van Cultuur, Toerisme en Burgerluchtvaart, loopt van 2025 tot 2029 en houdt de bergen van Nepal schoon en maakt het klimmen veiliger.
“Voordat ik ging, zag ik altijd beelden van de prachtige Everest op tv. Ik dacht dat het zo zou zijn. Maar toen ik daar eenmaal aankwam, vond ik overal zwerfvuil”, vertelde de Japanse klimmer Ken Noguchi. Kathmandu Post.
Het vijfjarige Everest-actieplan omvat een verplichte briefing over schone bergen, waarbij teams vóór elke klimexpeditie een briefing moeten bijwonen over het handhaven van de reinheid van de bergen.
Op de Mount Everest zal bij kamp 2 een tijdelijk afvalinzamelingscentrum worden ingericht. Van elke klimmer en expeditieteam wordt verwacht dat hij een minimale hoeveelheid afval uit hogere kampen meeneemt en inlevert bij kamp 2, met als doel het afval op de berg te verminderen.
De komende vijf jaar zal het Everest Cleaning Action Plan nieuwe manieren onderzoeken om afval op hoge bergen te beheren.
Kabelbanen en drones kunnen worden gebruikt om afval te verzamelen uit gebieden boven de basiskampen waar klimmers vaak naartoe gaan, en een GPS-volgsysteem zal worden getest om menselijke resten op de bergen te helpen lokaliseren, aldus De draad.
In 2024 stelde het Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), verantwoordelijk voor het beheersen van de vervuiling in de Khumbu-regio rond de Mount Everest, samen met de Khumbu Pasang Lhamu Rural Municipality, het voor klimmers verplicht om poepzakjes boven het basiskamp te gebruiken om menselijk afval te beheren.
In het nieuwe vijfjarenplan wordt ook gesproken over het beperken van het aantal klimmers op de berg. De afgelopen jaren zijn er berichten geweest over ‘files’ op de Everest, waar te veel klimmers tegelijkertijd proberen te stijgen.
In het actieplan staat dat er wetten en beleid zullen worden gemaakt om te bepalen hoeveel klimmers kunnen beklimmen en op welke tijden, rekening houdend met de natuurlijke capaciteit van de berg, korte perioden met gunstig klimweer en mogelijke opstoppingen op de hellingen.
Het nieuwe actieplan omvat ook een haalbaarheidsstudie om het Everest Base Camp te verplaatsen, met als doel de milieuschade te verminderen naarmate meer klimmers de berg bezoeken.
Himal Gautam, directeur van het Ministerie van Toerisme, zei: “De regering heeft besloten te onderzoeken of het verplaatsen van het basiskamp haalbaar is voor de duurzaamheid van de berg. Het basiskamp is overvol en kwetsbaar. De studie zal perspectief bieden op een alternatieve locatie.”
De Mount Everest is al lange tijd vervuild met afval dat is achtergelaten door klimmers, gidsen, sherpa’s en dragers, waaronder zuurstofflessen, plastic flessen, touwen, voedselafval en menselijke uitwerpselen. Plastic is vooral schadelijk, omdat het tot 500 jaar kan duren voordat het is afgebroken; bij het verbranden ervan komen giftige dampen vrij, terwijl bij het begraven de grond wordt verontreinigd.
In 2019 werd de Everest Cleanup Campaign gelanceerd om het groeiende afvalprobleem op de Mount Everest aan te pakken. De campagne werd geleid door de landelijke gemeente Khumbu Pasang Lhamu in coördinatie met het Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC).
Maar er waren vragen over de besteding van het geld, het gebrek aan transparantie en het ontbreken van een langetermijnplan. Deze kwesties waren voor de regering aanleiding om een door het beleid ondersteund actieplan voor de lange termijn op te stellen.
Het Nepalese leger nam tijdens deze inspanning ook deel aan het schoonmaken van zowel de Mount Everest als de Lhotse. Tijdens de campagne van 2019 verzamelde het team 10.800 kilogram (ongeveer 10,8 ton) afval, inclusief biologisch afbreekbare en niet-biologisch afbreekbare materialen, en haalde ook vier menselijke lichamen van de berg.
Tot nu toe heeft het Nepalese leger in totaal 119.056 kilo, twaalf menselijke lichamen en vier sets menselijke resten verzameld. Het nieuwe zakentijdperk.
Tussen 2000 en 2007 hielpen Noguchi en zijn team ongeveer 90 ton afval van de Everest inzamelen. 25 jaar later is het afvalprobleem op de berg echter nog groter geworden.
Nepal herbergt acht van de veertien hoogste bergen ter wereld, allemaal hoger dan 8.000 meter. Het land heeft ook 28 bergketens, die de bron zijn van meer dan 6.000 rivieren en beken.
