Schrijver Neil Gaiman ontkende de beschuldigingen van seksueel wangedrag die ruim anderhalf jaar geleden voor het eerst tegen hem waren geuit in een maandag vrijgegeven verklaring.
Gaiman, de bestverkochte fantasy-auteur achter de stripboeken ‘The Sandman’, en de romans en shows ‘American Gods’ en “Goede voortekenen,” genaamd de beschuldigingen, die in de zomer van 2024 ontstond, een ‘lastercampagne’ die ‘gewoon en volkomen onwaar’ is.
“Deze beschuldigingen, vooral de echt wellustige, zijn verspreid en versterkt door mensen die veel meer geïnteresseerd leken in verontwaardiging en het krijgen van klikken op de krantenkoppen dan in de vraag of de dingen daadwerkelijk waren gebeurd of niet”, schreef Gaiman.
Vijf vrouwen beschuldigden de 65-jarige Britse auteur voor het eerst van seksueel wangedrag in de zomer van 2024, toen ze verschenen in de Tortoise Media-podcast “Meester: de beschuldigingen tegen Neil Gaiman.” De vrouwen beweerden dat Gaiman hem tijdens hun vermeende seksuele ontmoetingen ‘meester’ had laten noemen.
Acht vrouwen beschuldigden de auteur vervolgens van mishandeling, mishandeling en dwang in een artikel gepubliceerd door tijdschrift uit New York iets meer dan een jaar geleden.
Scarlett Pavlovich, de voormalige oppas van Gaiman, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de auteur en zijn vervreemde vrouw Amanda Palmer, bijna precies een jaar geleden, waarbij ze het echtpaar beschuldigden van mensenhandel. Ze beweerde dat ze op brute wijze en herhaaldelijk was verkracht en seksueel misbruikt door Gaiman terwijl ze onbetaald voor het echtpaar werkte.
“Gaiman heeft Scarlett herhaaldelijk fysiek en emotioneel mishandeld, haar vaginaal en anaal verkracht, haar vernederd, haar gedwongen tot seksueel gedrag in het bijzijn van Gaimans kind, en haar gedwongen ontlasting en urine aan te raken en te likken”, aldus de klacht. Gaiman noemde Pavlovich ‘slaaf’ en beval haar hem ‘meester’ te noemen, aldus de klacht.
Het misbruik vond plaats terwijl Pavlovich in 2022 oppasdiensten verleende aan het echtpaar in Nieuw-Zeeland, aldus de aanklacht.
Alle andere beschuldigingen tegen de auteur stamden uit de jaren negentig tot 2022, toen hij in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland woonde.
De auteur heeft wereldwijd meer dan 50 miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht, en velen hebben in de loop der jaren film- en televisieaanpassingen ontvangen. Zijn werk trok een groot vrouwelijk lezerspubliek, wat doorgaans ongebruikelijk is voor stripboekschrijvers. De beschuldigingen botsten met de publieke persoonlijkheid van de zelfbenoemde feministische schrijfster.
Gaiman is het afgelopen jaar uit de schijnwerpers verdwenen, na uitgeverij Dark Horse Comics banden verbreken met hem kort nadat het artikel in het tijdschrift New York was gepubliceerd. Gaiman werd ook geschrapt uit verschillende film- en tv-aanpassingen van zijn werk, waaronder het laatste seizoen van Amazons ‘goede voortekenen’ en de nieuwe tv-serie “Anansi Boys” van de streamer.
Hij werd ook het laatste seizoen buiten de pers gelaten Netflix’s ‘The Sandman’ vorig jaar en Disney stopte de ontwikkeling van “The Graveyard Book” maanden na de eerste beschuldigingen.
De auteur sprak de beschuldigingen voor het laatst publiekelijk uit een dag nadat het artikel in het New Yorkse tijdschrift was verschenen, en schreef dat hij stil was gebleven “zowel uit respect voor de mensen die hun verhalen deelden als uit een verlangen om niet nog meer aandacht te vestigen op veel verkeerde informatie.”
Gaiman schreef destijds dat hij ‘het zoveel beter had kunnen en moeten doen’, waarbij hij toegaf dat hij ‘duidelijk onzorgvuldig omging met de harten en gevoelens van mensen, en dat is iets waar ik echt heel veel spijt van heb. Het was egoïstisch van mij. Ik zat verwikkeld in mijn eigen verhaal en negeerde dat van anderen.’
De meest recente verklaring van Gaiman komt slechts enkele dagen nadat een onbekende Substack-gebruiker, TechnoPathology genaamd, het laatste jaar in een reeks artikelen heeft gepost waarin hij de fantasy-auteur verdedigde.
Gaiman beweerde dat hij geen contact heeft gehad met de anonieme gebruiker, maar wil hen “persoonlijk bedanken voor het daadwerkelijk bekijken van het bewijsmateriaal en het rapporteren van wat ze hebben gevonden, wat niet is wat iemand anders had gedaan.”
Hij zei dat “het feitelijke bewijs werd verworpen of genegeerd” door de meeste berichtgeving, inclusief “bergen” aan “e-mails, sms-berichten en videobewijs die de beweringen ronduit tegenspreken”.
De auteur kondigde in de verklaring ook aan dat hij gedurende het ‘vreemde, turbulente en soms nachtmerrieachtige anderhalf jaar’ aan een boek heeft gewerkt. Het project is zijn langste sinds het meer dan 450 pagina’s tellende ‘American Gods’, zei hij.
“Het is een moeilijke tijd voor de wereld”, schreef Gaiman. “Ik kijk naar wat er op het thuisfront en internationaal gebeurt, en ik maak me zorgen; en ik ben er nog steeds van overtuigd dat er meer goede mensen zijn dan het andere soort.”
