Vladimir Poetin is gewaarschuwd dat de Royal Navy ‘klaar’ is om te reageren nadat bleek dat een spionageschip van het Kremlin lasers had afgevuurd op Britse vliegtuigen – en het is niet het eerste Russische oorlogsschip dat alarm veroorzaakte
De Royal Navy volgt een Russisch spionageschip lasers waren gericht op RAF-piloten – maar het is niet de eerste keer dat een van Poetins schepen gevaarlijk dicht bij Brits grondgebied komt.
Gisteren waarschuwde minister van Defensie John Healey dat de natie dat wel is het betreden van een “nieuw tijdperk van dreiging” te midden van de terugkeer van het inlichtingenschip Yantar aan de rand van de maritieme grenzen ten noorden van Schotland – hetzelfde schip dat alarm veroorzaakte toen het eerder dit jaar rondhing boven “kritieke onderzeese infrastructuur”.
Sinds de invasie van Rusland zijn Russische schepen met banden met het leger of de overheid ruim veertig keer in en rond de Britse wateren geïdentificeerd Oekraïne in februari 2022 – tekenen van wat nationale veiligheidsexpert professor Anthony Glees omschreef als een ‘hybride oorlog’.
Hieronder noemen we er negen die de ernstigste bedreigingen voor de nationale veiligheid vormen:
Bevrijden
Yantar vormde de afgelopen maanden een terugkerende bedreiging rond de Britse wateren. Defensiefunctionarissen uitten in januari hun zorgen toen het spionageschip van het Kremlin werd gespot boven vitale onderzeese kabels in de Noordzee die meer dan 90% van de nationale gegevens bevatten, inclusief internetverkeer en financiële transacties.
Sindsdien wordt het nauwlettend in de gaten gehouden, maar de aankondiging van gisteren door de minister van Defensie dat het schip lasers op Britse vliegtuigen had gericht in een poging piloten te verblinden, markeert een aanzienlijke escalatie in de impasse tussen de twee partijen. Het schip bevindt zich momenteel op slechts een paar kilometer van de Britse maritieme grens, en John Healey heeft gezegd dat de Britse strijdkrachten “militaire opties klaar zouden hebben als de Yantar van koers zou veranderen”.
Het Kremlin beweert dat Yantar slechts oceanografisch onderzoek doet voor wetenschappelijke doeleinden, en beschuldigde nummer 10 gisteren van “Russofobie” omdat hij het schip als een bedreiging had geïdentificeerd.
Professor Anthony Glees waarschuwde dat het schip gebruikt zou kunnen worden om ernstige verstoring van onze telecommunicatie te veroorzaken Spiegel: “Ja, de Yantar bevindt zich technisch gezien in internationale wateren, maar de bedoelingen zijn glashelder en Poetin is de laatste persoon op aarde die ons de les leest over de heiligheid van territoriale grenzen op zee – denk aan de Oostzee – of aan land – denk aan zijn aanval op Oekraïne.”
“Om ons te overmeesteren, zullen de Russen onze communicatiekabels willen doorknippen, waardoor we blind, doof en stom worden. Ze zullen proberen onze verschillende tegenmaatregelen te verstoren. Ze zijn nu druk bezig met het oefenen met het gebruik van drones om onze luchtbases af te sluiten, zodat we niet kunnen terugslaan.”
Admiraal Golovko
Het admiraal Golovoko-fregat van de RFN (Russische Federale Marine) is de afgelopen twaalf maanden minstens twee keer het Engelse Kanaal overgestoken. Dit gebeurde voor het laatst in april en leidde tot de Royal Navy gaat de HMS St. Albans bestormen om het schip nauwlettend te volgen en een Merlin-helikopter te lanceren om informatie vanuit de lucht te verzamelen.
Severomorsk-vernietiger
In maart volgden oorlogsschepen van de Royal Navy op de voet een groep Russische schepen die terugkeerden Syrië toen ze het Engelse Kanaal passeerden.
Tot de Russische schepen behoorden de torpedobootjager RFN Severomorsk, het landingsschip RFN Alexander Shabalin en twee transportschepen, de MV Sparta IV en de MV Siyanie Severa. Ze werden overschaduwd door Type 23 fregat HMS Somerset, samen met mijnenjager HMS Cattistock, RFA Tidesurge en marinehelikopters, die naar verluidt rapporteerden over “elke beweging” van de taakgroep.
Boikiy
Dezelfde maand werd gezien dat het Boikiy marinekorvet een groter vrachtschip, de Baltic Leader, escorteerde. met wapens die vermoedelijk bestemd waren voor het conflict in Oekraïne via het Engelse Kanaal. De mensen aan boord van het schip zouden gekleed zijn in militaire uitrusting en machinegeweren bemannen.
Joeri Ivanov
In mei hield de HMS Dragon van de Royal Navy het Russische inlichtingenschip Yuri Ivanov in de gaten terwijl het rondhing in de wateren voor de Buiten-Hebriden terwijl vlakbij de grote NAVO-oefening Formidable Shield plaatsvond. De Type 45-torpedobootjager, normaal gesproken gestationeerd in Portsmouth, lanceerde een Merlin-helikopter om informatie over het Russische schip te verzamelen totdat het noordwaarts het Noordpoolgebied in reisde.
Stoikiy
Eveneens in mei werden HMS Ledbury, HMS Hurworth en 814 Naval Air Squadron geactiveerd om RFN Stoikiy te volgen terwijl het Russische oorlogsschip westwaarts door het Kanaal voer om twee koopvaardijschepen, Sparta IV en generaal Skobelev, te ontmoeten op een terugreis vanuit de Middellandse Zee.
Neustrashimy
Twee maanden geleden werd het in Plymouth gevestigde fregat HMS Iron Duke samen met een Wildcat-straaljager van Yeovilton’s 815 Naval Air Squadron uitgezonden om RFN Neustrashimy en vrachtschip Sparta IV te volgen terwijl ze het Engelse Kanaal overstaken richting Noordwest-Frankrijk. De schepen werden vervolgens gevolgd door NAVO-bondgenoten nadat ze de Britse wateren hadden verlaten.
Admiraal Grigorovitsj
In mei 2023 hield de in Portsmouth gevestigde torpedobootjager HMS Defender toezicht op het Russische geleide-raketfregat Admiraal Grigorovich en twee Stereguschiy II-klasse korvetten toen ze de Britse wateren naderden. Toen, in juni van dit jaar, werd hetzelfde schip gevolgd door patrouilleschip HMS Trent en Wildcat-helikopters van het 815 Naval Air Squadron toen ze langs Gibraltar, door het Engelse Kanaal en de Noordzee voeren.
Admiraal Vladimirski
In maart werden mijnenjager HMS Cattistock van de Royal Navy en een Wildcat-helikopter op pad gestuurd Rusland’s 50 jaar oude oceanografisch onderzoeksschip, admiraal Vladimirskiy, een schip lang verdacht deel uit te maken van de ‘schaduwvloot’ van spionageschepen van het Kremlin. Admiraal Vladimirsky, die deel uitmaakt van de Baltische Vloot van de Russische marine, werd nauwlettend in de schaduw gesteld toen deze gedurende een aantal dagen door drukke scheepvaart het Engelse Kanaal passeerde.
