WAARSCHUWING: VERSCHRIKKELIJKE DETAILS. De tien jaar durende moordpartij op de zieke seriemoordenaar Israel Keyes werd gedreven door een verwrongen fascinatie voor boeken over echte misdaad
Een kromgetrokken seriemoordenaar vermoordde zijn slachtoffer nadat hij haar had verkracht, ging op vakantie met zijn gezin en keerde vervolgens terug om nog weerzinwekkendere daden te begaan. Kwaadaardig Israël Keyes was niet zomaar een echte misdaadfan: hij was een actieve moordenaar die maar liefst elf levens eiste in de VS en een onbekend aantal extra slachtoffers tijdens zijn overzeese reizen.
“Ik ken waarschijnlijk elke seriemoordenaar waarover ooit is geschreven, het is een soort hobby van mij”, vertelde hij de onderzoekers na zijn arrestatie, waarbij hij minachting uitte over degenen, zoals Dennis Rader, die berouw toonden voor hun misdaden.
Maar Keyes was ook anders dan de meeste andere seriemoordenaars, omdat hij een duidelijk patroon of een bepaald type slachtoffer had. In plaats daarvan reisde hij door de VS en plantte ‘Kill-kits’ waar hij later naar zou terugkeren voordat hij zich zou engageren zijn verschrikkelijke misdaden.
In een bijzonder maagkrampende zaak ontvoerde hij een jonge vrouw van haar werkplek en wurgde haar, waarbij hij haar zowel voor als na haar dood seksueel misbruikte.
Vervolgens naaide hij, in een griezelige poging om 30.000 dollar uit haar radeloze familie te halen, haar ogen open om haar levend te laten lijken op een foto die bij zijn losgeldbriefje zat.
Twisted Keyes groeide op in een christelijk blank supremacistisch gezin en woonde in een afgelegen hut zonder moderne gemakken. Hij leerde jagen voor zijn voedsel, maar leek een bijzonder wreed plezier te hebben in het doden van dieren. Een meisje dat Keyes als kind kende, zei dat de nabijheid van hem “mijn huid deed kruipen”.
Toen hij opgroeide, raakte Keyes steeds meer gefascineerd door satanisme en was hij van plan een rituele moord te plegen. Dit deed hij bijna eind jaren negentig, toen hij een tienermeisje aan een gruwelijke gewelddadige aanranding onderwierp.
Oorspronkelijk was hij van plan zijn slachtoffer te vermoorden, maar hij gaf op het laatste moment toe en liet haar gaan. “Ik was te timide. Ik was niet gewelddadig genoeg”, zei hij later tegen de onderzoekers. “Ik besloot dat ik dit nooit meer zou laten gebeuren.”
Niet lang daarna, in juli 1998, meldde Keyes zich bij het Amerikaanse leger en diende als specialist bij Alpha Company, 1st Battalion, 5th Infantry, 25th Infantry Division. “Hij was een buitengewoon capabele soldaat, zegt contentmaker Kris Collins in een nieuwe podcast over Keyes en zijn misdaden.
Ze voegt eraan toe dat de gestoorde Keyes, wiens verjaardag op 7 januari zou zijn gevallen, ongewoon fit en gedisciplineerd was, en over een grote kennis van wapens beschikte, wat, zo voegt ze eraan toe, “nog steeds de gruwelijke eigenschappen waren van een verwoestende seriemoordenaar”.
Afgezien van zijn reputatie van zwaar drinken, leek Keyes een modelsoldaat te zijn, en hij werd eervol ontslagen in juli 2001. Vervolgens ontmoette hij een vrouw die in het Neah Bay-reservaat in de staat Washington woonde en daar, zo geloven onderzoekers, begonnen de moorden.
Toen Keyes later werd gevraagd of hij in die periode iemand had vermoord, antwoordde hij cryptisch: ‘Ja, Neah Bay is een saaie stad.’
Het was op dit punt dat de moordpartij op het monster serieus begon. Keyes zou banken beroven om zijn obsessie met moorden te financieren, door ‘Kill-kits’ te verzinnen die hij op geheime locaties in de hele VS begroef. Een typische voorraad, teruggevonden door de FBI, bevatte een .22-kaliber Ruger-pistool, lege magazijnen, munitie en een geluiddemper.
Tijdens ondervraging gaf Keyes toe dat er in de VS nog talloze andere caches begraven liggen met wapens, geld en spullen die gebruikt worden om de slachtoffers op te ruimen.
Het exacte aantal mensen dat Keyes heeft vermoord, kan nooit worden vastgesteld. In tegenstelling tot veel andere seriemoordenaars die hij had bestudeerd, hunkerde Keyes niet naar bekendheid en gaf hij toe dat hij de ware omvang van zijn misdaden, doordat hij zijn dochter van streek had gemaakt, had geminimaliseerd.
Hij beweerde nooit een kind te hebben vermoord, maar in tegenstelling tot de meeste andere seriemoordenaars had hij geen specifiek doelwit en het is bekend dat hij zowel mannelijke als vrouwelijke slachtoffers heeft geselecteerd, variërend in leeftijd van hun late tienerjaren tot ouderen.
Het was dit gebrek aan patroon dat Keyes er ruim tien jaar van weerhield de aandacht van de politie te trekken, terwijl hij zich voornamelijk in de Pacific Northwest, maar ook tot in Mexico en Belize begaf, op methodische wijze op jacht naar zijn slachtoffers.
Zijn laatste bevestigde slachtoffer, en mogelijk zijn meest gruwelijke misdaad, was de 18-jarige Samantha Tessla Koenig, een medewerker van een koffietentje in Anchorage, Alaska. De moordenaar ontvoerde Samantha op 1 februari 2012 van buiten haar werkplek. Nadat hij haar had verkracht en geslagen, wurgde Keyes Samantha met een touw – zijn favoriete moordmethode.
Keyes nam vervolgens een cruisevakantie van twee weken met zijn gezin en keerde op 18 februari terug naar Alaska om het lichaam van de dode vrouw opnieuw seksueel te misbruiken. Vervolgens bracht Keyes, in een macabere wending, make-up aan op het gezicht van het lijk en naaide haar ogen open met vissen lijn. Hij nam een foto van Samantha die een recent nummer van de Anchorage Daily News vasthield om de indruk te wekken dat ze nog leefde en eiste $30.000 (destijds ongeveer £19.000) van haar familie.
Nadat ze het losgeld hadden betaald, hakte Keyes het lijk van Samantha in stukken en gooide de lichaamsdelen in het Matanuska-meer, ten noorden van Anchorage. Hij had de bankrekening van Samantha gebruikt om het losgeld van haar familie te verkrijgen en door zijn geldopnames te volgen, kon de politie de bewegingen van de moordenaar traceren.
Na zijn arrestatie probeerde Keyes de ontsnapping in de rechtszaal van de beruchte seriemoordenaar Ted Bundy na te bootsen, maar hij werd vrijwel onmiddellijk getaserd door een slimme bewaker.
In de gevangenis was hij aanvankelijk openhartig met de autoriteiten en vertelde hij over een handvol van zijn moorden, maar trok zijn medewerking in zodra de zaak de krantenkoppen haalde, uit angst dat de grimmige details van zijn misdaden zijn jonge dochter van streek zouden maken.
Hij zei tegen een ondervrager van de FBI: ‘Het probleem is dat hoe meer dingen mijn naam tegenwoordig verbindt, hoe waarschijnlijker het is dat iemand gaat proberen een of andere stomme tv-special te doen … met al deze echte misdaadbulls waar mensen door geobsedeerd zijn …’
Uiteindelijk slaagde Keyes er op 1 december 2012 op de een of andere manier in om een scheermesje te bemachtigen, waarmee hij zelfmoord pleegde in zijn cel. Een met bloed besmeurd afscheidsbriefje dat onder zijn lichaam werd gevonden, werd beschreven als een “ode aan de moord”, maar bood geen duidelijke aanwijzingen over de identiteit van zijn andere slachtoffers.
Hij had zijn bloed ook gebruikt om elf schedels te tekenen op een stuk papier dat verborgen was onder zijn bed, waarvan wordt aangenomen dat dit het werkelijke aantal mensen is dat hij heeft vermoord. De namen en het ware lot van de meeste van die elf mensen blijven tot op de dag van vandaag een mysterie.
