Bosbranden die door het zuiden van Chili razen, hebben minstens vijftien mensen het leven gekost en tienduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten, omdat de autoriteiten in de zwaarst getroffen gebieden de noodtoestand hebben uitgeroepen.Minister van Veiligheid Luis Cordero zei dat de dodelijke slachtoffers verband hielden met branden in de regio’s Ñuble en Biobío, ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago. President Gabriel Boric heeft zondag de toestand van natuurramp uitgeroepen in de twee regio’s en zei dat de omvang van de noodsituatie de volledige mobilisatie van staatsmiddelen vereiste.“In het licht van de aanhoudende ernstige branden heb ik besloten de staat van natuurramp af te kondigen voor de regio’s Ñuble en Biobío”, zei Boric in een bericht op X, eraan toevoegend dat “alle hulpbronnen beschikbaar zijn”.Brandweerlieden bestreden ten minste 19 actieve branden in het hele land, waarvan 12 geconcentreerd in de twee zuidelijke regio’s. De regering heeft nog geen officiële schatting vrijgegeven van de schade aan huizen of infrastructuur.Alicia Cebrián, hoofd van de Nationale Dienst voor Rampenpreventie en -bestrijding, vertelde de lokale media dat ongeveer 20.000 mensen zijn geëvacueerd, de meesten uit de Biobío-steden Penco en Lirquén, die samen ongeveer 60.000 inwoners tellen. Andere cijfers van de overheid hebben het aantal evacués zelfs nog hoger geschat.Op televisiebeelden was te zien hoe de vlammen door de buurten raasden en uitgebrande voertuigen langs de straten.Chili heeft de afgelopen jaren te maken gehad met steeds verwoestendere bosbranden. Volgens openbare aanklagers en hulpdiensten kwamen in februari vorig jaar bij branden in de buurt van Viña del Mar 138 mensen om het leven en werden ongeveer 16.000 anderen getroffen.
