De Nationale Parkdienst biedt gratis toegang aan inwoners van de VS op President Donald Trump’s verjaardag volgend jaar – wat toevallig ook Vlaggendag is – maar daar vervalt het voordeel voor Martin Luther King Jr.-dag En Junitiende.
De nieuwe lijst van gratis toegangsdagen voor Amerikanen is het nieuwste voorbeeld van hoe de regering-Trump de Amerikaanse burgerrechtengeschiedenis bagatelliseert en tegelijkertijd het imago, de naam en de nalatenschap van de president promoot.
Vorig jaarop de lijst met vrije dagen stonden Martin Luther King Jr Day en Juneteenth – dat is 19 juni – maar niet 14 juni, de verjaardag van Trump.
Het nieuwe beleid voor gratis toegang wordt op 1 januari van kracht en was een van de vele wijzigingen die de Park Service eind vorige maand aankondigde, waaronder hogere toegangsprijzen voor internationale bezoekers.
De andere dagen waarop het park gratis toegankelijk is in 2026 zijn Presidents Day, Memorial Day, Independence Day, Constitution Day, Veterans Day, de verjaardag van president Theodore Roosevelt (27 oktober) en de verjaardag van de oprichting van de Park Service (25 augustus).
Eliminatie Martin Luther King jr. Dag en Junitiendedie de dag in 1865 herdenkt waarop de laatste tot slaaf gemaakte Amerikanen werden geëmancipeerd, schrapt twee van de meest prominente feestdagen op het gebied van de burgerrechten van het land.
Sommige burgerrechtenleiders uitten hun verzet tegen de verandering nadat het nieuws erover zich dit weekend begon te verspreiden.
“Het rauwe en grove racisme hier stinkt naar de hemel”, schreef professor Cornell William Brooks van de Harvard Kennedy School, voormalig president van de NAACP, op sociale media over het nieuwe beleid.
Kristen Brengel, woordvoerder van de National Parks Conservation Association, zei dat hoewel presidentiële regeringen in het verleden de vrije dagen hebben aangepast, de afschaffing van Martin Luther King Jr. Day bijzonder zorgwekkend is. Ten eerste is de dag een populaire dag van dienstverlening geworden voor gemeenschapsgroepen die de vrije dag gebruiken om vrijwilligersprojecten in parken uit te voeren.
Dat zal nu veel duurder zijn, zegt Brengel, wiens organisatie een non-profitorganisatie is die pleit voor het parksysteem.
“Het is niet alleen een erkenning van een Amerikaanse held, het is ook een dag waarop mensen parken ingaan om ze op te ruimen”, aldus Brengel. “Martin Luther King Jr. verdient een dag van erkenning … Om de een of andere reden is de zwarte geschiedenis herhaaldelijk het doelwit geweest van deze regering, en dat zou niet zo moeten zijn.”
Sommige Democratische wetgevers hebben ook bezwaar gemaakt tegen het nieuwe beleid.
“De president heeft niet alleen zijn eigen verjaardag aan de lijst toegevoegd, hij heeft ook beide feestdagen geschrapt die de strijd van zwarte Amerikanen voor burgerrechten en vrijheid markeren”, aldus de Democratische senator Catherine Cortez Masto uit Nevada. “Ons land verdient beter.”
Een woordvoerder van de National Park Service reageerde zaterdag niet onmiddellijk op vragen over de redenen achter de veranderingen.
Sinds zijn aantreden heeft Trump dat gedaan probeerden te elimineren programma’s gezien als het bevorderen van diversiteit in de hele federale overheid, acties die dat wel hebben gedaan gewist of gebagatelliseerd Amerika’s geschiedenis van racisme evenals de burgerrechtenoverwinningen van Zwarte Amerikanen.
Zelfpromotie is een oude gewoonte van de president en een die hij in zijn tweede termijn heeft voortgezet. Hij heeft zich tevergeefs op de voorgrond geplaatst voor de Nobelprijs voor de Vrede, hernoemd het Amerikaanse Instituut voor Vrede na hemzelf probeerde dat te doen zet zijn naam over het geplande NFL-stadion in de hoofdstad van het land en had een nieuw kinderspaarprogramma naar hem vernoemd.
Sommige Republikeinse wetgevers hebben voorgesteld zijn gezicht op Mount Rushmore en het biljet van $ 100 te plaatsen.
—David Klepper, Associated Press
