NASA is van plan om volgende maand voor het eerst in meer dan een halve eeuw astronauten naar de maan te sturen.
De Artemis II De missie, die tot doel heeft vier bemanningsleden in een baan rond de maan te sturen en vervolgens naar huis terug te keren, zou al op 6 maart van start kunnen gaan, zo werd vrijdag aangekondigd.
Jared Isaacman, beheerder bij de ruimtevaartorganisatiezei dat het “een grote stap zou zijn in de richting van Amerika’s terugkeer naar het maanmilieu”.
De geplande lancering vanuit het Kennedy Space Center in Florida zou echter kunnen worden uitgesteld, afhankelijk van de laatste controles.
De bemanning zou de eerste astronauten worden die naar de Verenigde Staten zouden vliegen maan sinds Apollo 17 in 1972, maar er zijn geen plannen om ze op het oppervlak te laten landen.
Een eerste repetitie voor de lancering eerder deze maand werd verstoord nadat een waterstoflek werd ontdekt.
Maar donderdag werd een tweede test voltooid zonder dat er lekken werden vastgesteld nadat technici twee afdichtingen hadden vervangen.
Tijdens de 50 uur durende repetitie werd de raket van brandstof voorzien met ongeveer 730.000 liter drijfgas.
De Artemis-missies maken deel uit van NASA’s langetermijnplannen om een ruimtestation te bouwen – de Lunar Gateway genaamd – waar astronauten zouden kunnen wonen en werken, en zich zouden kunnen voorbereiden op missies naar Mars.
