NASA maakt zich op voor zijn eerste ruimtevluchtmissie naar de maan sinds de Apollo-missies van meer dan 50 jaar geleden, en er wordt gewerkt aan het van brandstof voorzien van de raket die astronauten binnen enkele uren de ruimte in zal schieten.
“Het lanceerteam van @NASAKennedy gaat beginnen met het vullen van de Artemis II-raket met brandstof”, zei NASA woensdagochtend in een bericht op sociale media.
“Teams van @NASAKennedy zijn begonnen de Artemis II-raket langzaam te vullen met vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof. Dit proces begint langzaam – en neemt vervolgens toe – om te voorkomen dat de superkoude drijfgassen het systeem beschadigen.”
Die brandstofinspanningen nemen nu toe, zei NASA kort na 9.00 uur oostelijk.
“De raket vult zich nu sneller met vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof”, zeiden functionarissen. “Als de kerntrap helemaal vol is, zal deze 196.000 liter vloeibare zuurstof en 537.000 liter vloeibare waterstof bevatten.”
Vier bemanningsleden zullen woensdagavond opstijgen met het Orion-ruimtevaartuig, met een startvenster van twee uur voor de lancering Artemis II-missie wezen gepland voor niet eerder dan 18:24 uur oostelijk.
NASA heeft verklaard dat de weersvoorspelling voor de lanceringsdag een kans van 80 procent op gunstige weersomstandigheden laat zien, met als voornaamste zorgen ‘cumuluswolken, grondwinden en zonneweer’.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Verwacht wordt dat de tiendaagse missie de mens zo ver zal brengen als ooit tevoren in de ruimte.
Wat is de Artemis II-missie?
Volgens NASAHet doel van Artemis II is om “te bewijzen dat de levensondersteunende systemen van Orion klaar zijn om de bemanning te ondersteunen bij toekomstige missies en de bemanning in staat te stellen operaties te oefenen die essentieel zijn voor het succes van Artemis III en daarna.”
Hoewel de bemanning niet op de maan zal landen, zullen ze er wel omheen vliegen en zo’n 400.000 kilometer de ruimte in reizen, waarmee ze net het vorige record van 248.655 kilometer van Apollo 13 uit 1970 overtreffen. Het ruimtevaartuig zal ook ongeveer 7.600 kilometer voorbij de andere kant van de maan reizen.
Vanaf de locatie van de bemanning zal de maan er ongeveer zo groot uitzien als een basketbal die op armlengte wordt gehouden.
Terwijl ze zich nog dicht bij de aarde bevinden, zal de bemanning ook de prestaties beoordelen van de levensondersteunende systemen die nodig zijn om ademende lucht te genereren, naast het blijven evalueren van de systemen van het ruimtevaartuig, inclusief het oefenen van noodprocedures, het testen van de stralingsschuilplaats, het deelnemen aan wetenschappelijke experimenten en het maken van observaties van de maan vanuit een dichterbij gelegen uitkijkpunt dan menselijke ogen in meer dan 50 jaar hebben gehad.
Jeff Spauldingzei testdirecteur van het NASA Exploration Ground Systems-programma op een persconferentie Dinsdag blijkt dat de bemanning “goedgehumeurd” is voor de lancering.
“Ik denk dat iedereen behoorlijk opgewonden is en de betekenis van deze lancering begrijpt”, zei hij. “Ons team heeft de afgelopen weken en maanden ongelooflijk hard gewerkt om dit voertuig gereed te maken voor waar het nu is.
“Mensen zijn opgewonden en klaar om aan dit eerste hoofdstuk te beginnen op onze weg terug naar de maan sinds de jaren zeventig.”
Wat is het doel van het Artemis-programma?
NASA stelt dat de Artemis-missies “astronauten in staat zullen stellen de maan te verkennen voor wetenschappelijke ontdekkingen en economische voordelen, en zullen helpen momentum op te bouwen voor de eerste bemande missies naar Mars.”
Artemis II is de tweede van vier missies van het Artemis-programma. Artemis I was een onbemande missie die op 19 november 2022 werd gelanceerd, 25 dagen duurde en tweemaal rond de maan vloog.
Het onbemande vliegtuig legde ongeveer 2,2 miljoen kilometer af en vormde daarmee de basis die nodig was om de Artemis II te laten opstijgen.
Tijdens de eerste twee missies mikt NASA op Artemis III om de bemanning van het Orion-ruimtevaartuig te lanceren “om de rendez-vous- en koppelingsmogelijkheden tussen Orion en het particuliere commerciële ruimtevaartuig dat nodig is om astronauten op de maan te landen te testen.” De missie zal in 2027 van start gaan.
Artemis IV, het laatste deel van de missie, zal begin 2028 de terugkeer van de mensheid naar het maanoppervlak markeren.
Wie is de bemanning aan boord van Artemis II?
Een deel van de bemanning van astronauten die de reis maken, is astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency uit Londen, Ontario, die de eerste Canadese en niet-Amerikaanse op zo’n missie. Hij zal dienen als missiespecialist.
De Canadian Space Agency van koning Charles III voorafgaand aan de verwachte lancering.
“Ik weet dat de deelname van Canada aan deze gedurfde missie een weerspiegeling is van decennia van toegewijd leiderschap en duurzame investeringen in ruimtevaartinnovatie, evenals de kracht van internationale partnerschappen die dergelijke inspanningen mogelijk maken”, aldus de verklaring van de koning.
“Daarom draag je, als de eerste Canadees die zich naar de maan waagt, niet alleen de hoop van je mede-Canadezen en het Gemenebest, maar ook de aspiraties van de mensheid zelf.”
Hansen plaatste een video op zijn Instagram-account Woensdagochtend, met een boodschap voor de Canadezen voorafgaand aan de lancering.
“Canada, ik denk aan je, en ik hoop dat jullie allemaal je grootsheid weerspiegeld zien in deze reis rond de maan”, zei hij. “Ik ben gewoon zo trots op jullie allemaal.”
Jenni Gibbons uit Calgary zal dienen als Hansen’s back-up voor het geval hij niet kan vliegen. Ze heeft jarenlang dezelfde training gevolgd als degenen op de raket en tijdens de missie zal Gibbons dienen als stemverbinding met de ruimte vanaf de aarde.
Victor Glover, geboren in Californië, is de piloot van de missie en was voorheen piloot van NASA’s SpaceX Crew-1-missie naar het internationale ruimtestation als onderdeel van Expeditie 64.
Reid Wiseman is aangesteld als commandant van de missie. Hij vloog eerder van mei tot november 2014 als boordwerktuigkundige op het internationale station voor Expeditie 41, waarbij hij meer dan 165 dagen in de ruimte registreerde.
Christina Koch fungeert als missiespecialist tijdens de vlucht. Ze vestigde een record voor de langste ruimtevlucht van een vrouw, met 328 dagen in de ruimte, terwijl ze ook deelnam aan de allereerste volledig vrouwelijke ruimtewandelingen in 2019.
– met bestanden van Global’s Aaron D’Andrea en The Associated Press.
