Meer dan een week nadat Nancy Guthrie uit haar huis in Tucson werd ontvoerd, autoriteiten boden weinig aanwijzingen.
Geen videobewaking.
Geen verdachten.
Geen duidelijk idee wanneer ze precies werd ontvoerd.
Geen idee waar ze werd vastgehouden en of ze nog leefde.
Maar dat veranderde dinsdagochtend toen bewakingsbeelden vrijkwamen van een gemaskerde persoon buiten haar huis.
Wat de video laat zien
De beelden van een gemaskerde persoon lijken afkomstig te zijn van een Nest-camera gelegen bij de voordeur van Guthrie’s huis.
Opgenomen om 01.47 uur op 1 februari tonen ze een persoon, die een bivakmuts, handschoenen en een rugzak draagt, die op de ochtend van haar verdwijning lijkt te knoeien met de camera op de veranda van Guthrie. Een pistool wordt om het middel van de persoon gehuld, aan de voorkant van zijn lichaam geplaatst en gemakkelijk zichtbaar.
Videobeelden tonen de persoon die de voordeur nadertwaarbij ze de camera opmerken en proberen de lens met hun hand te bedekken. De persoon kijkt vervolgens rond in de patio en de tuin, blijkbaar op zoek naar iets dat de camera blokkeert, en uiteindelijk vestigt hij zich op wat groen in de tuin.
De rechtshandhaving heeft gewerkt dagen de tijd om afbeeldingen of videobeelden te herstellen die mogelijk “verloren zijn gegaan, beschadigd zijn of ontoegankelijk zijn vanwege verschillende factoren – waaronder het verwijderen van opnameapparatuur”, aldus FBI-directeur Kash Patel.
Patel zei in een bericht op X dat de video werd hersteld van “resterende gegevens in backend-systemen.”
Een wetshandhavingsbron vertelde dinsdag aan The Times dat ambtenaren een aanzienlijke hoeveelheid tijd hebben besteed aan het ophalen van gegevens van de Nest-camera. De bron sprak met The Times op voorwaarde van anonimiteit omdat zij niet bevoegd zijn om de zaak te bespreken.
Waarom de video belangrijk is
Mary Ellen O’Toole, professor aan de George Mason University en voormalig FBI-profiler, zei dat de videobeelden op meer dan één manier nuttig zijn voor onderzoekers, waaronder het verschaffen van enig inzicht in de persoonlijkheid van de vermeende ontvoerder.
“Dit heeft echt een gevoel van leven en bemoediging in de zaak geblazen en niet alleen omdat het foto’s zijn, maar ik denk dat het echt nuttige foto’s zijn”, zei ze. “Iemand zal deze persoon herkennen. Ze zullen de kleding herkennen, ze zullen de manier waarop hij loopt herkennen en hoe hij zich gedraagt. Ik denk dat dat veelbetekenend zal zijn.”
Politiechef van de Universiteit van Hawaï, Andrew Black, toegevoegd, voormalig speciaal agent van de FBI die de leiding had over het kantoor in Tucson. “Hij of zij zal niet precies zo gekleed zijn als hier, maar ze zullen een aantal van deze kledingstukken in het dagelijks leven hebben gebruikt. Het is waarschijnlijk dat iemand ze herkent.”
Waar het in de tijdlijn past
De video vult een belangrijk gat in de tijdlijn die de autoriteiten hebben verstrekt over de uren vóór en na de ontvoering van Guthrie.
- 17.32 uur Zaterdag: Ze verliet haar huis in de heuvels ten noorden van Tucson om te gaan eten bij een familielid thuis. Ze nam een Uber mee naar het diner, maar werd door familie naar huis gereden, zeiden ambtenaren.
- 21:48 uur: Guthrie kwam thuis en haar garagedeur ging open.
- 21.50 uur Uit gegevens blijkt dat de deur twee minuten later werd gesloten.
- 01.47 uur Zondag: De persoon in de video aan de deur verschijnt aan de deur en probeert de Nest-camera te blokkeren.
- 02.12 uur: Beveiligingscamerasoftware heeft een persoon (of mogelijk een dier) in het huis gedetecteerd, maar er was geen video beschikbaar.
- 2:28 uur: De pacemaker-app van Nancy Guthrie wordt losgekoppeld van haar mobiele telefoon. Het lijkt erop dat haar telefoon haar huis niet heeft verlaten.
Waar de zaken staan
Maandag verstreek de deadline voor losgeld om de ontvoerders van Guthrie $6 miljoen in bitcoin te betalen, zonder enig teken van de 84-jarige.
De FBI zei maandag dat zij geen verdachten had geïdentificeerd in de bizarre ontvoeringszaak. Er is geen bewijs dat Guthrie de medicijnen slikt die ze nodig heeft, of bewijs van de ontvoerders dat ze nog leeft.
Er zijn geen aanwijzingen dat er losgeld is betaald, en de FBI zegt ook niet op de hoogte te zijn van enige communicatie tussen de ontvoerders en de familie Guthrie.
Nancy’s dochter, presentator Savannah Guthrie van Today, deelde dinsdag de beelden van de beveiligingscamera in twee posts op Instagram met een pleidooi voor de hulp van het publiek. Savannah Guthrie zegt in een bericht dat de familie gelooft dat hun moeder ‘nog leeft’.
