HONGKONG — Taiwan zag een golf van Chinese militaire vliegtuigen in de buurt van het eiland, zei het ministerie van Defensie zondag daarna een scherpe daling van de vluchten van de afgelopen twee weken had geleid tot discussies onder waarnemers.
Het ministerie heeft zaterdag 26 Chinese militaire vliegtuigen rond het eiland gedetecteerd, waarvan er 16 de centrale en zuidwestelijke luchtverdedigingsidentificatiezone binnendrongen. Er werden zeven marineschepen rond het eiland gesignaleerd, zo meldde het.
Het toegenomen aantal vliegtuigen kwam nadat het ministerie een val had gemeld, waardoor analisten zich achter het hoofd krabden over wat Het Chinese leger kan zijn tot.
Taiwan rapporteerde geen Chinese militaire vliegtuigen die voorbij de middenlijn gingen en de zone binnenkwamen gedurende een week van 27 februari tot 5 maart. Nadat er op 6 maart twee werden gedetecteerd, waren er de volgende vier dagen geen vliegtuigen. Dergelijke vluchten werden tussen woensdag en vrijdag in kleine aantallen hervat.
De daling viel samen met de jaarvergadering van de Chinese wetgevende macht. Hoewel dergelijke vluchten in het verleden tijdens grote evenementen en feestdagen zijn afgenomen, was de daling dit jaar prominenter dan in het verleden.
Analisten zeiden dat de bijeenkomst niet de enige reden achter de recente daling kon zijn. Een andere potentiële factor zou de wens kunnen zijn om de zaken met Washington weken eerder te kalmeren een bezoek door de Amerikaanse president Donald Trump. Het Witte Huis heeft gezegd dat Trump van 31 maart tot 2 april naar China zou reizen, hoewel Peking dat niet officieel heeft bevestigd.
Sommige waarnemers suggereerden ook dat de achteruitgang veroorzaakt zou kunnen worden door een verschuiving naar een volgende fase in de Chinese militaire training en modernisering, waarbij het leger een nieuw model voor gezamenlijke training van zijn strijdkrachten lijkt te onderzoeken.
China heeft gezworen het eiland te veroveren, desnoods met geweld. Door de jaren heen Peking heeft gevechtsvliegtuigen en marineschepen gestuurd bijna dagelijks naar het eiland.
Het Taiwanese leger heeft eerder laten weten dat het zijn defensiehouding niet verandert vanwege de terugval in de Chinese gevechtsvliegtuigactiviteit.
Minister van Defensie Wellington Koo merkte eerder op dat de Chinese marine actief is gebleven in nabijgelegen wateren, ook al zijn militaire vluchten weggevallen.
China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen de Communistische Partij na een burgeroorlog in Peking aan de macht kwam. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, dat later overging van de staat van beleg naar een meerpartijendemocratie.
