MEXICO-STAD — President Trump belde zijn Mexicaanse tegenhanger na de uitschakeling van de kartelleider die bekend staat als “El Mencho” en het daaropvolgende geweld ten zuiden van de grens en vroeg: “Wat is er aan de hand in Mexico? Hoe gaat het?”
Het hartelijke gesprek duurde maandag ongeveer acht minuten, vertelde de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum woensdag aan journalisten tijdens haar reguliere ochtendpersconferentie.
De twee spraken over de sensationele inval van zondag die resulteerde in de dood van Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, jarenlang leider van het Jalisco New Generation-kartel, een van de twee grote georganiseerde misdaadsyndicaten die verantwoordelijk zijn voor de drugssmokkel naar de Verenigde Staten.
De Mexicaanse autoriteiten hebben volgehouden, en Amerikaanse functionarissen zijn het erover eens, dat er geen Amerikaanse strijdkrachten ter plaatse aanwezig waren, maar inlichtingen uit Washington speelden een belangrijke rol bij het vinden en confronteren de lang ongrijpbare capo, volgens zowel Mexicaanse als Amerikaanse verslagen.
De samenwerking tussen de twee landen verliep ‘zeer goed’, zei Sheinbaum tegen Trump.
Oseguera werd ontdekt terwijl hij zich schuilhield in een bosrijk toevluchtsoord in de westelijke staat Jalisco nadat de autoriteiten een vrouwelijke metgezel hadden gevolgd die op bezoek was, aldus het Mexicaanse leger.
Maar Trump schilderde in zijn State of the Union-toespraak dinsdagavond de ondergang van El Mencho af als uitsluitend een Amerikaans succes en verklaarde: “We hebben ook een van de meest sinistere kingpins neergehaald. Dat heb je gisteren gezien.”
De opmerking lokte een daverend applaus uit tijdens de gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Congres.
Trump maakte geen melding van de centrale rol van Mexico in de machtsovername van El Mencho.
Op sociale media maakten veel Mexicaanse commentatoren er bezwaar tegen dat Trump de eer zou opeisen voor een risicovolle operatie. Minstens 25 troepen van de Mexicaanse Nationale Garde werden gedood, zeggen de Mexicaanse autoriteiten, toen aanhangers van de gedode kartelbaas de straat op gingen en uithaalden in een spasme van geweld die zich over het hele land verspreidde.
“Wat een cynisme van Trump”, zei een commentator op X. “Mexicaanse helden stierven!”
De 25 sterfgevallen door de Nationale Garde vormden het grootste aantal slachtoffers op één dag voor de Mexicaanse veiligheidstroepen in jaren, zo niet decennia.
Maar andere commentatoren gaven Trump de eer dat hij Mexico krachtig had bewapend om de kartels te confronteren.
Sheinbaum, schreef Lilly Tellez, een Mexicaanse oppositiesenator, “gaat niet voort uit overtuiging, maar onder druk van een buitenlandse president, Trump.”
Sheinbaum haalde Trumps versie van de inval van zondag van zich af.
‘We kennen president Trump,’ zei Sheinbaum, die de Amerikaanse leider tegensprak, maar hem niet aanviel. “Maar de informatie die we hebben gegeven is correct.”
De Mexicaanse president heeft zich krachtig verzet tegen het aanbod van Trump om Amerikaanse militaire middelen in te zetten om ter plaatse hulp te bieden tegen Mexicaanse kartels. Directe Amerikaanse actie, zo heeft ze volgehouden, zou een schending van de Mexicaanse soevereiniteit zijn.
Eerder in zijn Staat van de Unie Tijdens zijn toespraak herhaalde Trump zijn al lang bestaande bewering dat “grote delen van Mexico – werkelijk grote delen van Mexico – gecontroleerd zijn door moorddadige drugskartels.” Hij prees de Amerikaanse inspanningen om de illegale drugshandel terug te dringen, vooral van fentanyl, de dodelijke synthetische opioïde die volgens de Amerikaanse autoriteiten voornamelijk in Mexico wordt geproduceerd en vervolgens naar Amerikaans grondgebied wordt gesmokkeld.
De Amerikaanse leider maakte geen melding van de voortdurende Mexicaanse handhavingsinspanningen die hebben geleid tot grootschalige inbeslagnames van illegale drugs, de vernietiging van clandestiene laboratoria en de arrestaties van tientallen kartelagenten. Het afgelopen jaar heeft de Mexicaanse regering bijna honderd kartelverdachten naar de Verenigde Staten gestuurd om vervolgd te worden.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal heeft bijgedragen aan dit rapport.
