In Myanmar zijn de stembureaus geopend voor de derde en laatste ronde van een controversiële algemene verkiezingenmet een door het leger gesteunde partij op koers voor een verpletterende overwinning te midden van een woedende burgeroorlog.
Het stemmen begon in 60 townships, waaronder in de steden Yangon en Mandalay, op zondag om 06.00 uur lokale tijd (zaterdag 23.30 uur GMT).
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Critici zeggen dat de peilingen noch vrij noch eerlijk zijn en bedoeld zijn om het militaire bewind in Myanmar te legitimeren, bijna vijf jaar nadat de generaals van het land de gekozen regering van Aung San Suu Kyi hadden afgezet. Dit leidde tot een burgeroorlog die duizenden mensen het leven heeft gekost en meer dan 3,5 miljoen mensen heeft ontheemd.
Aung San Suu Kyi zit nog steeds vast en net als verschillende andere oppositiegroepen is haar Nationale Liga voor Democratie (NLD) ontbonden, waardoor het politieke speelveld is verschoven ten gunste van de door het leger gesteunde Union Solidarity and Development Party (USDP). leidend in de peilingen.
Volgens de verkiezingscommissie heeft de USDP tot nu toe 193 van de 209 zetels in het Lagerhuis en 52 van de 78 zetels in het Hogerhuis veiliggesteld.
Dat betekent dat de twee, samen met het leger, dat 166 zetels toegewezen krijgt, al iets minder dan 400 zetels in handen hebben, ruimschoots meer dan de 294 die nodig zijn om aan de macht te komen.
Zeventien andere partijen hebben volgens de verkiezingscommissie een klein aantal zetels in de wetgevende macht behaald, variërend van één tot tien.
Van senior generaal Min Aung Hlaing, die aan het hoofd staat van de huidige militaire regering, wordt door zowel voor- als tegenstanders algemeen verwacht dat hij het presidentschap op zich zal nemen wanneer het nieuwe parlement bijeenkomt.
Het leger heeft aangekondigd dat het parlement in maart bijeen zal komen en dat de nieuwe regering in april haar taken zal opnemen.
Hoewel het leger heeft beloofd dat de verkiezingen de macht aan het volk zullen teruggeven, zeiden mensenrechtenwaarnemers dat de aanloop werd geteisterd door dwang en het neerslaan van afwijkende meningen, waarbij ze waarschuwden dat de stemming de greep van het leger op de macht alleen maar zal verstevigen.
Een nieuwe verkiezingsbeschermingswet legde zware straffen op voor de meeste publieke kritiek op de peilingen, waarbij de autoriteiten onlangs meer dan 400 mensen in rekening brachten voor activiteiten zoals het verspreiden van folders of online activiteiten.
Voorafgaand aan de derde stemronde riep Tom Andrews, de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten in Myanmar, ook op tot de verwerping van de uitslag en noemde deze “frauduleus”.
“Alleen een onwettige regering kan voortkomen uit onwettige verkiezingen”, schreef hij zaterdag op X.
“Nu de verkiezingen in Myanmar eindigen, moet de wereld deze afwijzen als frauduleus, terwijl ze wat volgt afwijst als eenvoudigweg een militair bewind in burgerkleding.”
De Maleisische minister van Buitenlandse Zaken Mohamad Hasan vertelde het parlement dinsdag dat de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN), waarvan Myanmar lid is, geen waarnemers heeft gestuurd en de verkiezingen niet wil certificeren, daarbij verwijzend naar zorgen over het gebrek aan inclusieve en vrije deelname.
Zijn opmerkingen waren de eerste duidelijke verklaring dat het uit elf leden bestaande regionale blok de verkiezingsresultaten niet zal erkennen.
In Mandalay, de tweede stad van Myanmar, bracht Zaw Ko Ko Myint, een 53-jarige leraar, rond zonsopgang zijn stem uit op een middelbare school.
“Hoewel ik niet veel verwacht, willen we een beter land zien”, zei hij tegen persbureau AFP. “Ik voel me opgelucht na het stemmen, alsof ik mijn plicht heb vervuld.”
De voorgaande twee fasen van de verkiezingen werden gekenmerkt door een lage opkomst van ongeveer 55 procent, ruim onder de opkomst van ongeveer 70 procent bij de algemene verkiezingen van 2020 en 2015 in Myanmar.
Officiële resultaten worden eind deze week verwacht, maar de USDP zou maandag al de overwinning kunnen claimen.
De NLD van Aung San Suu Kyi versloeg de USDP bij de laatste verkiezingen in 2020, voordat het leger op 1 februari 2021 de macht greep.
Volgens de Assistance Association for Political Prisoners, die toezicht houdt op de mensenrechtenschendingen in het land, zijn sinds het uitbreken van de burgeroorlog minstens 7.705 mensen gedood, terwijl er nog steeds 22.745 gevangen zitten.
Maar het Armed Conflict Location & Event Data Project, een monitoringgroep die berichten over geweld in de media bijhoudt, schat dat er aan alle kanten van het conflict ruim 90.000 mensen zijn omgekomen.
