MR BEAST heeft zijn eigen mega-themapark in Saoedi-Arabië geopend in de laatste wanhopige toeristische impuls voor de controverseel koninkrijk.
De grootste YouTuber ter wereld, 27, zegt dat hij zich open heeft gesteld Beestenland in het met olie en bloed doordrenkte land omdat hij een grote ‘fanbase uit het Midden-Oosten’ heeft.
Het komt allemaal terwijl Saoedi-Arabië een duistere en gedocumenteerde situatie blijft behouden geschiedenis van schendingen van de mensenrechten, waaronder de inperking van de vrijheid van meningsuiting, en dat homoseksualiteit nog steeds illegaal is.
Maar meneer Beast – echte naam Jimmy Donaldson – arriveerde in Riyadh en kondigde aan: “Het is waarschijnlijk een van de beste dagen van het leven.”
Donaldson zegt dat het park een geweldig idee is omdat de meeste van zijn miljoenen fans van buiten de Verenigde Staten komen.
Hij beweerde dat Saoedi-Arabië toegankelijke studioruimte bood voor het filmen van aankomende video’s en zijn kijkers de kans gaf het gevoel te krijgen dat ze aan een video deelnamen.
Lees meer over Saoedi-Arabië
Beast Land – een park ontworpen rond de uitgebreide uitdagingsvideo’s die hem beroemd hebben gemaakt – functies achtbanen en uitdagingen in Amerikaans-Gladiator-stijl.
Bij één attractie, ‘Tower Siege’, schieten bezoekers ballen met katapulten in torenhoge buizen van 18 meter lang.
Mr Beast zei: “Een van de meest voorkomende verzoeken die ik krijg is: ik wil in een MrBeast-video spelen.
“Dus nu creëren we dat in het echte leven, waar jullie het kunnen bezoeken en ervaren hoe het is.”
Het park komt als onderdeel van de tien jaar durende poging van Saoedi-Arabië om zijn mondiale imago te transformeren.
Onder Kroon Prins Mohammed bin Salman’s Visie 2030 heeft het koninkrijk geprobeerd te diversifiëren, weg van olie, het belangrijkste exportproduct.
In 2025 schommelt de prijs momenteel rond de $60 per vat, nadat de driecijferige prijzen al drie jaar niet meer zijn bereikt.
Ooit een plek waar bioscopen en concerten verboden waren, hervormt Saoedi-Arabië zijn culturele landschap snel.
Het Riyadh-seizoen vult nu de hoofdstad met concerten en sport wedstrijdenen evenementen in het nachtleven.
Dit maakt deel uit van een bredere strategie om investeringen in toerisme, technologie en entertainment aan te trekken.
De entertainmentuitbreiding van Saoedi-Arabië gaat gepaard met enorme infrastructuurambities.
Eerder dit jaar, het kondigde plannen aan voor de grootste luchthaven ter wereld tegen 2030die jaarlijks tot 185 miljoen passagiers kan verwelkomen.
Het 22 vierkante kilometer grote terrein – ongeveer zo groot als Manhattan – zal zes start- en landingsbanen omvatten en rond de bestaande King Khalid Internationale luchthaven.
En het koninkrijk probeert nog steeds zijn grote NEOM-project af te ronden, ondanks jaren van tegenslagen.
NEOM werd aangekondigd als onderdeel van het Project 2030 van de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman in 2017.
Het kwam als onderdeel van een grote poging om de economie van het olierijke land te ontdoen van haar afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Er wordt verwacht dat het attracties zoals omvat De lijn, Oxagon, Verdrievoudigen, Sindala en de Golf van Akaba-projecten.
Toch dreigen mensenrechtenschendingen en wrede omstandigheden voor werknemers boven NEOM.
Zoveel als Naar verluidt zijn er 21.000 gestorven tijdens de bouw, maar de Saoedische autoriteiten hebben dit cijfer betwist.
Human Rights Watch-onderzoeker Joey Shea zei eerder tegen de Sun: “Helaas worden migrerende werknemers in Saoedi-Arabië nog steeds geconfronteerd met wijdverbreide misbruiken, waarvan sommige kunnen neerkomen op situaties van dwangarbeid, ook bij spraakmakende gigaprojecten.”
Saoedi-Arabië probeert ook nog steeds zijn duistere verleden op het gebied van sport te overwinnen.
Amnesty International zei dat het WK 2034 aan Saoedi-Arabië werd toegekend “vertegenwoordigt een moment van groot gevaar voor de mensenrechten”.
Critici beweren dat deze entertainmentprojecten de goed gedocumenteerde schendingen van de mensenrechten, de onderdrukking van afwijkende meningen en het aanhoudende gewelddadige optreden willen verdoezelen.
“Ik zou zeggen: probeer het eens, het is verder ontwikkeld dan je zou denken”, zei Donaldson.
