Meta heeft deze week honderden werknemers ontslagen, slechts enkele maanden na opmerkelijke bezuinigingen op de virtual reality- en metaverse-divisie. Dit banenverlies bedraagt minder dan één procent van het totale personeelsbestand van het bedrijf. naar verluidt van invloed ongeveer 700 medewerkers verspreid over een aantal afdelingen. Maar recente krantenkoppen geven aan dat er waarschijnlijk nog meer zal volgen: eerder deze maand, Reuters gemeld dat Meta grootschalige bezuinigingen op het personeelsbestand plant, waardoor 20% van de banen – of meer – zou kunnen verdwijnen om de investeringen van het bedrijf in kunstmatige intelligentie. (Destijds deed Meta deze beweringen af als “speculatieve berichtgeving over theoretische benaderingen.”)
Ontslagen zijn niet bepaald onverwacht in de huidige omgeving, waarin werkgevers zich aangemoedigd voelen om AI te gebruiken als rechtvaardiging voor het terugdringen van het personeelsbestand; bedrijven als Amazon en Block hebben sinds het begin van het jaar duizenden banen geschrapt. Wat echter interessanter zou kunnen zijn, is hoe Meta haar laatste bezuinigingsronde heeft aangepakt. Volgens Zakelijke insiderkregen meerdere Meta-medewerkers woensdag te horen dat ze thuis moesten werken, schijnbaar vooruitlopend op de aankondiging van het ontslag. De medewerkers werden dinsdagavond via een e-mail van HR op de hoogte gebracht, waarin eenvoudigweg werd vermeld dat de leiding verdere details zou delen. Bronnen vertelden Zakelijke insider dat de e-mails zijn ontvangen door medewerkers van minimaal twee afdelingen.
Het is niet duidelijk of de werknemers in kwestie daadwerkelijk getroffen zijn door de ontslagen van gisteren. Maar in een decennium waarin de ontslagen bij Zoom zijn genormaliseerd, is dit geen ongebruikelijke tactiek. Gevraagd worden om thuis te blijven – vooral bij bedrijven die streng zijn geweest op het gebied van terugkeer naar kantoor – kan een teken zijn dat er ontslagen op komst zijn.
Sommige bedrijven lijken te geloven dat het gemakkelijker is om het verhaal onder controle te houden en zich te beschermen tegen vergeldingsgedrag als werknemers niet fysiek op kantoor zijn wanneer er ontslagen plaatsvinden. Nadat Elon Musk in 2022 Twitter overnam, ontsloeg hij vrijwel onmiddellijk ongeveer de helft van het personeelsbestand van het bedrijf. In e-mails die ’s avonds de deur uitgingen, werd werknemers gevraagd de volgende dag thuis te blijven, omdat de ontslagen werden aangekondigd. Sommige mensen naar verluidt de toegang verloren die avond naar interne platforms, voordat ze officieel op de hoogte werden gesteld van hun arbeidsstatus. (Dagen later draaide Musk het beleid voor werken op afstand van het bedrijf terug, waardoor werknemers gedwongen werden fulltime naar kantoor terug te keren.) Toen bedrijven Tesla En Googlen hebben ontslagen uitgevoerd, hebben sommige werknemers gemeld dat ze probeerden het kantoor binnen te gaan en ontdekten dat hun badges waren gedeactiveerd.
Sinds de pandemie is een meer onpersoonlijke benadering van het brengen van nieuws over ontslagen tot op zekere hoogte genormaliseerd. Sommige werkgevers hebben negatieve aandacht getrokken omdat ze bijzonder ongevoelig waren: in 2021 ontsloeg de CEO van Better.com, Vishal Garg, honderden werknemers via een Zoom-oproep, een zet die oogstte veel kritiek. De afgelopen jaren hebben bedrijven als Tesla en General Motors werknemers zelfs op de hoogte gebracht van ontslagen via e-mail—of via een agenda-uitnodiging, in de geval van Intuit.
Er zijn uiteraard meer humane manieren om medewerkers los te laten, zelfs op afstand. Maar veel bedrijven hebben daar moeite mee Leid ontslagen met compassieEn heel vaak slagen leiders er niet in hun verantwoordelijkheid te nemen of werknemers voldoende transparantie te bieden wanneer zij banenverlies bekendmaken. Het regelmatige ritme van massaontslagen van de afgelopen jaren heeft werkgevers ook in staat gesteld straffeloos op te treden, omdat ze worden beschermd door de enorme omvang van het banenverlies.
Naarmate de wijdverspreide adoptie van AI zich voortzet, zal dit zeker tot verdere ontslagen en meer ontheemde werknemers leiden – en bedrijven zullen waarschijnlijk nog waakzamer worden over de mogelijke gevolgen. Dus als uw werkgever een strikt beleid op kantoor heeft en u plotseling vraagt om thuis te werken, kan dit heel goed betekenen dat ontslagen op de loer liggen.
