Fort Pierce:
Een man die veroordeeld was voor een poging om president Donald Trump in 2024 op een golfbaan in Florida te vermoorden, werd woensdag veroordeeld tot levenslang in de gevangenis nadat een federale aanklager zei dat zijn misdaad onaanvaardbaar was ‘in dit land of waar dan ook’.
De Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon sprak het lot van Ryan Routh uit in dezelfde rechtszaal in Fort Pierce die in september in chaos uitbarstte toen hij zichzelf probeerde neer te steken kort nadat juryleden hem op alle punten schuldig hadden bevonden.
“De Amerikaanse democratie werkt niet als individuen het heft in eigen handen nemen om kandidaten te elimineren. Dat is wat deze persoon probeerde te doen”, zei assistent-advocaat van de VS, John Shipley, tegen de rechter.
Rouths nieuwe advocaat, Martin L. Roth, betoogde dat “hij er op het moment van de waarheid voor koos de trekker niet over te halen.”
De rechter duwde terug en merkte de geschiedenis van arrestaties van Routh op, waarop Roth zei: “Hij is een complex persoon, dat zal ik de rechtbank zeggen, maar hij heeft een zeer goede kern.”
Routh las vervolgens voor uit een uitgebreide verklaring van twintig pagina’s. Cannon kwam tussenbeide en zei dat niets van wat hij zei relevant was, en gaf hem nog vijf minuten om te praten.
‘Ik heb alles gedaan wat ik kon en een goed leven geleid’, zei Routh, voordat de rechter hem afsneed.
‘Uw plan om te doden was opzettelijk en slecht,’ zei ze. “Je bent geen vreedzaam man. Je bent geen goed man.”
Vervolgens vaardigde ze zijn straf uit: levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, plus zeven jaar wegens wapenbeschuldiging. Zijn straffen voor zijn andere drie misdaden zullen gelijktijdig lopen.
De veroordeling van Routh was aanvankelijk gepland voor december, maar Cannon stemde ermee in de datum terug te schuiven nadat Routh had besloten een advocaat in te schakelen tijdens de veroordelingsfase in plaats van zichzelf te vertegenwoordigen, zoals hij tijdens het grootste deel van het proces deed.
Routh werd veroordeeld voor het proberen een belangrijke presidentskandidaat te vermoorden, het gebruik van een vuurwapen ter bevordering van een misdrijf, het aanvallen van een federale officier, het bezit van een vuurwapen als misdadiger en het gebruik van een pistool met een onleesbaar serienummer. “Routh heeft nog steeds geen berouw over zijn misdaden, heeft zich nooit verontschuldigd voor de levens die hij in gevaar heeft gebracht, en zijn leven getuigt van een bijna totale minachting voor de wet”, aldus de aanklager.
Zijn advocaat had twintig jaar geëist plus de verplichte zeven jaar voor de veroordeling wegens vuurwapens.
‘De beklaagde is twee weken te kort om zestig jaar oud te zijn’, schreef Roth in een dossier. “Een rechtvaardige straf zou een straf opleveren die lang genoeg is om een voldoende maar niet buitensporige straf op te leggen, en om de verdachte in staat te stellen opnieuw vrijheid te ervaren in plaats van te sterven in de gevangenis.”
Aanklagers zeiden dat Routh wekenlang plannen had gemaakt om Trump te vermoorden voordat hij een geweer door struiken richtte terwijl de Republikeinse presidentskandidaat op 15 september 2024 golf speelde in zijn countryclub in West Palm Beach.
Tijdens het proces tegen Routh getuigde een agent van de geheime dienst die Trump hielp beschermen op de golfbaan dat hij Routh had opgemerkt voordat Trump in zicht kwam. Routh richtte zijn geweer op de agent, die het vuur opende, waardoor Routh zijn wapen liet vallen en wegrende zonder een schot te lossen.
In de motie waarin hij om een advocaat vroeg, bood Routh aan zijn leven te ruilen in een gevangenenruil met mensen die ten onrechte in andere landen werden vastgehouden, en zei dat er nog steeds een aanbod was voor Trump om ‘zijn frustraties op mijn gezicht af te reageren’.
“Slechts een kwart centimeter verder naar achteren zouden we allemaal niet met al deze rotzooi naar voren te maken krijgen, maar ik faal altijd in alles (de gewoonste zaak van de wereld)”, schreef Routh.
In haar beslissing om Routh een advocaat toe te kennen, bestrafte Cannon de “respectloze schertsvertoning” van Rouths motie en zei dat deze de procedure belachelijk maakte. Maar de rechter, die in 2020 door Trump werd benoemd, zei dat ze de kant van juridische vertegenwoordiging wilde kiezen.
Cannon tekende afgelopen zomer af op het verzoek van Routh om zichzelf tijdens de rechtszaak te vertegenwoordigen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat criminele beklaagden het recht hebben om zichzelf te vertegenwoordigen in gerechtelijke procedures, zolang ze aan een rechter kunnen aantonen dat ze bevoegd zijn om afstand te doen van hun recht om door een advocaat te worden verdedigd.
De voormalige federale openbare verdedigers van Routh fungeerden als stand-by-advocaat en waren aanwezig tijdens het proces.
Routh had meerdere eerdere veroordelingen wegens misdrijf, waaronder het bezit van gestolen goederen, en een grote online voetafdruk die zijn minachting voor Trump aantoonde. In een in eigen beheer uitgegeven boek moedigde hij Iran aan om hem te vermoorden, en op een gegeven moment schreef hij dat hij als Trump-kiezer een deel van de schuld op zich moest nemen voor zijn verkiezing.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
