Familieleden blijven gebroken omdat de rechtbank hoorde dat ze ‘nooit hadden gedacht dat er zo’n diepgaande tragedie in hun familie zou gebeuren
Een monsterlijke Nieuw-Zeelandse moeder die haar twee kinderen vermoordde en hun lichamen in koffers achterliet, heeft minstens 17 jaar gevangenisstraf gekregen. Hakyung Lee werd veroordeeld voor de moord op haar kinderen Minu Jo, zes, en Yuna Jo, acht.
De ‘berekende’ moeder zal er de tijd voor krijgen haar kinderen vermoordde in 2018 en ze in koffers verstopte voordat ze in 2022 werden gevonden. De lichamen van de kinderen werden pas ontdekt nadat Lee stopte met het betalen van huurprijzen voor een opslagruimte in Auckland toen ze in financiële problemen kwam en de inhoud online werd geveild.
Een rechter oordeelde op woensdag 25 november dat Lee minstens 17 jaar gevangenisstraf zal doorbrengen, waarbij haar veroordeling begint in een afgesloten psychiatrische inrichting, onder Nieuw-Zeeland Wet op de verplichte geestelijke gezondheidszorg.
Rechter Geoffrey Venning vertelde het aan Hakyung Lee op de High Rechtbank in de stad Auckland horen dat ze naar de gevangenis moet terugkeren als ze beter is. In september werd Lee schuldig bevonden aan de moorden toen een jury een verdediging van waanzin verwierp.
Op woensdag 25 november vochten haar advocaten voor strafvermindering vanwege haar psychische aandoening. Ze zeiden dat hun cliënt zich schaamde voor haar misdaden en in de gevangenis was geïsoleerd en bedreigd. Maar de rechter zei dat ondanks Lee’s duidelijke depressie haar daden ‘opzettelijk en berekend’ waren.
De rechtbank hoorde dat Lee de baby’s had vermoord door hen antidepressiva te geven. Advocaat Lorraine Smith zei dat Lee’s geestelijke gezondheid verslechterde na de dood van haar man.
Na de moorden vluchtte Lee naar Zuid-Korea en veranderde haar naam. Ze is een Nieuw-Zeelands staatsburger, geboren in Zuid-Korea en heette voorheen Ji Eun Lee.
De oom van de kinderen, Jimmy Sei Wook Jo, stelde een verklaring op die in de rechtbank zou worden voorgelezen. Daarin stond: ‘Ik had nooit gedacht dat zo’n diepgaande tragedie onze familie ooit zou overkomen.
“Ik heb het gevoel dat ik niet voor mijn nichtje en neefje heb gezorgd”, meldde een plaatselijk nieuwskanaal.
Lee’s moeder stelde ook een verklaring op die door de officier van justitie moest worden voorgelezen. Choon Ja Lee zei: “Het voelde als een pijn die door mijn botten sneed, of alsof iemand mijn borst uitsteekt.
“Ik weet niet wanneer deze pijn en dit lijden zullen genezen, maar ik denk vaak dat ik het met me mee zal dragen tot de dag dat ik sterf.”
Det. Inspecteur Tofilau Faamanuia Va’aelua zei in een verklaring: “Yuna en Minu zouden vandaag 16 en 13 jaar zijn geweest. Onze gedachten zijn vandaag bij de bredere familie vanwege het tragische verlies van deze twee jonge kinderen.”
De straf voor moord in Nieuw-Zeeland is automatisch een levenslange gevangenisstraf, waarbij rechters een minimumtermijn van tien jaar bepalen voordat een gevangene voorwaardelijke vrijlating kan aanvragen. Na de hoorzitting van woensdag erkende de Nieuw-Zeelandse politie de autoriteiten in Zuid-Korea voor hun hulp bij het onderzoek.
