Het Museum voor Hedendaagse Kunst heeft Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’ verworven, een hoeksteen van de baanbrekende kunst van het museum. Tentoonstelling “Monumenten”..
Het voegt zich bij de 158 werken van 106 kunstenaars die vorig jaar aan de permanente collectie van MOCA zijn toegevoegd, waaronder belangrijke werken van Jacqueline Humphries, Mike Kelley, Shizu Saldamando, Mary Weatherford, Julie Mehretu en Nairy Baghramian. Vijftig kunstenaars zijn nieuw in de collectie, waaronder Jonathas de Andrade, Leilah Babirye, Meriem Bennani, Paul Chan, Cynthia Daignault en Ali Eyal.
‘Unmanned Drone’ – een torenhoog bewijs van de kracht van transmogrificatie – heeft een eigen kamer in de Brick, waar in oktober de tentoonstelling ‘Monuments’ mede werd gepresenteerd. Walker creëerde het 4 meter hoge bronzen beeld van een standbeeld van de prominente Zuidelijke generaal Stonewall Jackson dat oorspronkelijk in Charlottesville, Virginia stond. Het beeld was verwijderd nadat het had gediend als een belangrijke verzamelplaats voor de beruchte Unite the Right-bijeenkomst van blanke supremacisten in 2017.
Een detail van een afgehakte arm – onderdeel van Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’, die ze maakte met behulp van een buiten gebruik gesteld standbeeld van de Zuidelijke generaal Stonewall Jackson.
(Etienne Laurent / For The Times)
In een recensie van ‘Monuments’, waarin werd verklaard dat de tentoonstelling ‘de belangrijkste tentoonstelling in het Amerikaanse kunstmuseum op dit moment”, voormalig Times-kunstcriticus Christopher Knight noemde ‘Unmanned Drone’ ‘verwoestend’ en ‘briljant’.
In een interview afgelopen najaar zei Brick-directeur Hamza Walker legde tegenover The Times uit dat de stad Charlottesville een verzoek tot voorstellen heeft gedaan van organisaties die geïnteresseerd zijn in het in bezit nemen van het standbeeld. The Brick heeft het standbeeld aangevraagd en in eigendom gekregen en op 6 januari 2022 fysiek in bezit genomen. De galerie gaf het standbeeld vervolgens aan Walker.
“Ze waren bezig de beelden van Lee en Stonewall Jackson weg te doen, en ze zeiden: ‘We willen niet dat ze opnieuw ter ere worden gesteld’”, zei Hamza Walker. “En dus paste het idee om het beeld aan een kunstenaar te geven in dat plaatje.”
Andere aanvragers sloegen de lijn over om hen niet voor verdere verering op te dragen, zei Hamza Walker, en merkte op dat het voorstel van de Brick in strijd was met die van de slagvelden van de Burgeroorlog en Laurel Hill, de geboorteplaats van de Zuidelijke generaal JEB Stuart.
Een detail van het paardenneusgat in Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’, dat MOCA heeft verworven.
(Etienne Laurent / For The Times)
Kara Walker heeft het beeld met een plasmasnijder uit elkaar gesneden en in een geheel nieuwe vorm weer aan elkaar gelast. Ze verwijderde het gezicht van Jackson en legde een groot deel van de nadruk op zijn beroemde paard, Little Sorrel. Het paard staat nu rechtop met zijn hoofd uit de achterkant van het zadel.
“Ze wilde niet dat je je met hem kon identificeren. Ze wilde de nadruk leggen op Little Sorrel in plaats van op de mythe van de man”, legde Hamza Walker uit over de bedoelingen van Kara Walker. “Ze wilde het reduceren tot paard en ruiter.”
“De duivel heeft geen hoofd”, merkte Knight op in zijn recensie. “Het folkloristische Euro-Amerikaanse verhaal van de ‘hoofdloze ruiter’ komt in me op – een nachtmerrieachtig, geanimeerd lijk dat de levenden achtervolgt. Als metafoor voor de stompe blanke suprematie, die vandaag de dag nog steeds actief is, is die terreurfiguur moeilijk te verslaan.”
Het werk van Walker was het enige getransformeerde standbeeld van de bijna tientallen buiten gebruik gestelde beelden die verband hielden met de Confederatie en die te zien waren in de tentoonstelling ‘Monumenten’. De anderen werden allemaal gepresenteerd zoals ze eruit zagen toen ze werden verwijderd, velen tijdens de protesten die in de zomer van 2020 toenamen in de nasleep van de moord op George Floyd.
Een detail van een zwaard op Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’.
(Etienne Laurent / For The Times)
Naast ‘Unmanned Drone’ heeft MOCA nog een aantal andere aankopen aangekondigd die ofwel in recente tentoonstellingen te zien waren of een belangrijke connectie met het museum hebben. Deze omvatten een milieusculptuur van Olafur Eliasson; werk van Takako Yamaguchi; een media-installatie van Paul Pfeiffer getiteld “Red Green Blue” (2022), mede verworven met het Brooklyn Museum; en stukken van Cynthia Daignault, Shizu Saldamando en Henry Taylor.
“De uitbreiding van de MOCA-collectie dit jaar weerspiegelt een aanhoudende en diepgaande gezamenlijke inspanning om kritisch na te denken over wat het betekent om een museumcollectie op te bouwen in de 21e eeuw”, zegt Clara Kim, hoofdconservator en directeur curatoriële zaken, in een verklaring.
