De familie van het jongste slachtoffer van de Bondi-schietpartij, Matilda, drong er bij de gemeenschap op aan om haar dood de woede niet te laten aanwakkeren, toen ze donderdag definitief afscheid namen van de 10-jarige.
Matilda was een van de vijftien mensen die zondag werden doodgeschoten toen twee schutters het vuur openden op een evenement ter gelegenheid van het begin van Chanoeka op Bondi Beach in Sydney.
Tijdens de begrafenis van Matilda zei haar tante Lina Chernykh tegen de BBC dat de Joodse gemeenschap gelijk heeft als ze meer actie wil om het antisemitisme uit te roeien – zij ook.
Maar ze zei dat Matilda een vrolijk kind was dat overal waar ze ging liefde verspreidde, en ze drong er bij de gemeenschap op aan om ter ere van haar hetzelfde te doen.
“Neem je woede en… verspreid gewoon geluk, liefde en herinnering voor mijn lieve nichtje,” zei mevrouw Chernykh.
“Ik hoop dat ze nu misschien een engel is. Misschien stuurt ze wat goede vibes naar de wereld.”
Leiders van de Joodse gemeenschap hebben de afgelopen dagen gesuggereerd dat de tragedie een onvermijdelijk gevolg was van het feit dat Australië moeite heeft om het toenemende antisemitisme aan te pakken.
De aanval van zondag was het dodelijkste incident van het land sinds 1996, toen een schutter 35 mensen doodde tijdens het bloedbad in Port Arthur.
Rouwenden – waaronder de gouverneur-generaal Sam Mostyn en de premier van New South Wales, Chris Minns – vulden de dienst in Sydney, terwijl ze bijenbroches en stickers droegen als eerbetoon aan het meisje dat hen aanbad.
Michael en Valentyna hadden hun dochter vernoemd naar het lied Waltzing Matilda, als eerbetoon aan het land waar hun Oekraïense familie veiligheid vond.
‘Ze walst met de engelen,’ zei Minns, terwijl hij een gedicht ter ere van haar voorlas.
Rabbi Yehoram Ulman, die de dienst leidde, moest even pauzeren en tot zichzelf komen terwijl hij hulde bracht aan Matilda’s korte leven.
‘De tragische, totaal wrede en ondoorgrondelijke moord op de jonge Matilda is voor ons allemaal alsof onze eigen dochter van ons is weggenomen’, zei hij.
De dienst hoorde hoe ze had geleefd met schoonheid, goedheid en gerechtigheid.
“De Joden… geloven dat de dood niet eeuwig is… het is niet omdat we naïef zijn”, zei rabbijn Ulman.
‘Ik vertel je met absolute overtuiging dat de scheiding met Matilda niet voor altijd zal zijn.’
Toch gaf hij toe dat zijn woorden waarschijnlijk weinig troost zouden bieden, iets wat hij maar al te goed weet. Een dag eerder sprak rabbijn Ulman op de begrafenis van zijn eigen schoonzoon, rabbijn Eli Schlanger, die eveneens omkwam bij de aanval op Bondi.
‘Je geeft me kracht op een moment dat je zelf kracht nodig hebt. En ik probeer hetzelfde te doen’, zei hij tegen Matilda’s ouders, die op de eerste rij zaten te snikken.
Mevrouw Chernykh zei eerder dat de familie er kapot van was.
“Ik kijk naar hun gezichten (en) ik weet niet of ze ooit nog gelukkig zullen zijn”, zei ze over Matilda’s ouders.
Matilda’s jongere zus, van wie ze “onafscheidelijk” was, is verbrijzeld en verward, zei ze. “Ze heeft niet genoeg tranen om te huilen.”
Op dezelfde dag werd het jongste slachtoffer van de schietpartij begraven, evenals het oudste. Donderdagochtend werd in hetzelfde uitvaartcentrum een dienst gehouden voor Alex Kleytman, een 87-jarige overlevende van de Holocaust.
In een verklaring zei zijn familie dat hij stierf terwijl hij deed waar hij het meeste van hield: zijn vrouw Larisa beschermen en zijn joodse geloof vieren.
‘De twee schutters hebben hem vermoord, maar zijn herinneringen, zijn nalatenschap en zijn boeken zullen nog generaties lang licht brengen’, stond er.
De politie heeft de aanval bestempeld als een terroristisch incident, waarbij de Australische premier Anthony Albanese zegt dat de aanval ‘gemotiveerd lijkt te zijn door de ideologie van de Islamitische Staat’.
De politie beweert dat de twee schutters een vader en een zoon waren. Sajid Akram, 50, werd ter plaatse doodgeschoten, terwijl zijn zoon Naveed, 24, werd vermoord. beschuldigd van 59 overtredingenwaaronder 15 moorden en één van het plegen van een terroristische daad.
Australië maakte donderdag bekend dat dit zou gebeuren wetten versterken om haat aan te pakken – onder meer door bevoegdheden in te voeren om visa in te trekken of te weigeren op grond van antisemitisme.
