Minstens dertig mensen zijn gedood en verscheidene anderen zijn ontvoerd nadat gewapende mannen een dorp in Nigeria hadden aangevallen, aldus de politie.
De mannen bestormden Kasuwan-Daji, in het Borgu-gebied van de staat Niger, en openden zaterdagavond het vuur op bewoners.
Ze vernielden ook de lokale markt en verschillende huizen, zei de woordvoerder van de staatspolitie van Niger, Wasiu Abiodun, in een verklaring.
De heer Abiodun zei dat “meer dan 30 slachtoffers het leven lieten”, terwijl ten minste twee bewoners het dodental op 37 schatten en zeiden dat het nog hoger zou kunnen zijn, aangezien sommige mensen tot zondag nog steeds vermist zijn.
Eerwaarde Broeder Stephen Kabirat, woordvoerder van de katholieke kerk van het bisdom Kontagora, waar de aanval plaatsvond, vertelde de lokale media dat de schutters meer dan veertig mensen hadden gedood en zei dat sommige van de ontvoerde mensen kinderen waren.
Bewoners zeiden ook dat veiligheidstroepen nog in het gebied zouden arriveren, wat in tegenspraak is met de bewering van de politie dat agenten waren ingezet om te zoeken naar de mensen die zijn ontvoerd.
“Vrouwen en kinderen werden niet gespaard”, zei Dauda Shakulle, die gewond raakte tijdens de vlucht. “Er zijn geen veiligheidstroepen meer aanwezig sinds het begin van de aanvallen. We zijn momenteel bezig met het bergen van lijken.”
Eén persoon, die uit angst voor zijn veiligheid niet bij naam wilde noemen, zei dat de schutters zich al een week vóór de aanval in nabijgelegen gemeenschappen op de loer hielden, en voegde eraan toe dat de lokale bevolking bang is om de lichamen te bergen.
“Als we geen beveiliging zien, hoe kunnen we daar dan heen gaan?” voegde hij eraan toe.
Lees meer:
Waarom Trump misschien niet stopt bij Venezuela
Britse troepen bombarderen IS-faciliteit in Syrië
Het incident is het laatste in een cyclus van dodelijk geweld in het door conflicten getroffen gebied.
Het komt erna Gewapende mannen ontvoerden meer dan 300 leerlingen en twaalf personeelsleden van een katholieke school in de staat Niger in november vorig jaar.
Sommige van die slachtoffers wisten te ontsnappen, terwijl anderen werden gered. De overige 130 kinderen die gevangen werden gehouden, waren dat wel vlak voor Kerstmis vrijgelaten.
Dergelijke aanvallen zijn geëscaleerd in het noordwesten en midden van het land Nigeriawaarbij veiligheidstroepen ondanks aanhoudende operaties moeite hebben om het geweld in bedwang te houden.
In sommige gebieden zijn burgerwachtgroepen tussenbeide gekomen om veiligheidslacunes op te vullen.
