TEN MINSTE 25 mensen zijn om het leven gekomen nadat een kraan op een spoorlijn stortte en door een rijdende trein sloeg.
Tientallen passagiers zaten vast in de verminkte locomotief toen deze in brand vloog, terwijl ongeveer 64 anderen gewond raakten, waaronder een éénjarige.
Er waren ongeveer 195 mensen aan boord die van Bangkok naar de provincie Nakhon Ratchasima in Thailand reisden vanmorgen toen het bouwmaterieel op het spoor stortte.
Passagiers, bestaande uit zowel lokale bewoners als toeristen, schreeuwden toen de trein met hoge snelheid tegen het metaal botste.
Een aantal van de auto’s ontspoorden tijdens de crash van 9.00 uur lokale tijd in het district Ban Thanon Khot.
Politie en paramedici snelden ter plaatse om te proberen degenen die vastzaten in het verminkte metaal te redden.
Lees meer bij treinongelukken
Op foto’s zijn meerdere wagons van de trein te zien die op hun kant liggen, omringd door puin.
Zowel boven de lijn als beneden aan de rupsbanden hangen lichtblauwe en gele brokken van de gevallen kraan.
Politiecommissaris Thatchapon Chinnawong zei: “De bouwkraan stortte in op een rijdende trein die uit Bangkok vertrok.
“In dit stadium kunnen we de identiteit van de overledenen nog steeds niet bevestigen, maar de gewonde slachtoffers die vastzaten in de trein zijn allemaal geëvacueerd.
“Reddingsteams werken nu dringend aan het bergen van het wrak.”
Hij voegde eraan toe dat het vanwege de ernst van de crash enige tijd zal duren om de lichamen te identificeren.
De politie bevestigde later dat tientallen ter plaatse werden behandeld voor verwondingen, waarbij ongeveer 55 passagiers met lichte verwondingen naar het ziekenhuis werden gebracht en nog eens acht voor behandeling van ernstige verwondingen.
Onder de ernstig gewonden bevinden zich een meisje van één jaar en een 85-jarige, aldus een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid.
De verwondingen variëren van snijwonden aan het hoofd, beenfracturen en borstwonden.
Moedig overlevende Dao Boonpanya, 70, slaagde erin zichzelf uit het wrak te trekken.
Hij herinnerde zich de gruwel en zei: “Terwijl de trein reed, sliep ik en hoorde ik plotseling een luide klap toen een kraan op het dak van de trein viel.
“Vervolgens sleepte de locomotief de kraan mee, waardoor het rijtuig van het spoor werd gescheurd.”
Er wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de tragedie.
Getuigen vertelden aan het lokale nieuwskanaal The Nation dat de kraan een groot betonnen segment leek op te tillen dat op de trein viel.
Het ongeval gebeurde naar verluidt op een bouwplaats die deel uitmaakt van een door China gesteund project ter waarde van 4 miljard dollar.
Peking heeft plannen om tegen 2028 in Thailand een hogesnelheidsspoornetwerk aan te leggen dat Bangkok met Kunming in China verbindt, aldus rapporten.
Thailand heeft een geschiedenis van angstaanjagende treinongelukken, waaronder een zevenjarige Brit tientallen gewonden afgelopen maand.
De trein vervoerde honderden mensen toen hij werd aangereden door een collega-locomotief op het Wang Yen-treinstation Kanchanaburi.
Toeristen schreeuwden toen de impact zes touringcars deed rammelen, ruiten verbrijzelden en hen uit hun stoelen slingerden.
In 2023 doodde een goederentrein acht mensen nadat deze een pick-up raakte die de sporen in het oosten van Thailand overstak.
Drie jaar eerder kwamen achttien mensen om het leven en raakten ruim veertig mensen gewond toen een trein inreed op een bus die passagiers vervoerde naar een religieuze ceremonie.
