AGAM, Indonesië — Reddingswerkers in Indonesië hadden zaterdag moeite om slachtoffers te bereiken in verschillende verwoeste gebieden die getroffen waren door een aardbeving en overstromingen, en de autoriteiten vreesden dat het bevestigde dodental van 248 verder zou stijgen.
De gebieden waren grotendeels afgesneden door beschadigde wegen en neergehaalde communicatielijnen, en hulpvliegtuigen leverden hulp en voorraden aan het zwaar getroffen district Centraal Tapanuli in de provincie Noord-Sumatra en elders in de regio. Reddingspogingen werden ook gehinderd door beschadigde bruggen en wegen en een gebrek aan zwaar materieel.
De National Disaster Management Agency (BNPB) zei dat reddingswerkers in het Agam-district in West-Sumatra meer lichamen hebben geborgen, waardoor het dodental is gestegen tot 248 en meer dan 500 gewonden.
De moessonregens van de afgelopen week zorgden ervoor dat rivieren in de provincie Noord-Sumatra buiten hun oevers traden. De zondvloed raasde door een bergdorp, veegde mensen weg en zette duizenden huizen en gebouwen onder water, aldus de BNPB. Bijna 3.000 ontheemde gezinnen vluchtten naar overheidsopvangcentra.
Er was een wanhopige behoefte aan zwaar materieel om mogelijke overlevenden te bereiken die begraven lagen onder tonnen modder en rotsen in het district Agam, waar reddingswerkers nog meer lichamen ophaalden, waardoor het dodental alleen al in West-Sumatra zaterdag op 74 kwam, zei Rahmat Lesmono van het plaatselijke rampenbureau. Ongeveer 78 anderen werden nog steeds vermist in drie dorpen in Agam.
Familieleden huilden terwijl ze zagen hoe reddingswerkers de met modder bedekte lichamen uit een begraven huis in het dorp Salareh Aia in Agam trokken.
De autoriteiten hadden moeite om tractoren en ander zwaar materieel over vervaagde wegen te krijgen nadat hevige regenval modder en stenen op de heuvelachtige gehuchten in de provincie Atjeh had doen storten. Honderden politieagenten, soldaten en bewoners groeven met hun blote handen, schoppen en schoffels door het puin, terwijl zware regen hun inspanningen belemmerde.
“Aangenomen wordt dat het dodental stijgt, omdat er nog steeds veel lichamen vermist worden, terwijl velen nog niet bereikt zijn”, zegt Suharyanto, het hoofd van de BNPB, die net als veel Indonesiërs slechts één naam gebruikt.
Op televisie waren twee reddingswerkers te zien die in een kleine rubberboot tegen de sterke stroming vochten, terwijl ze op een man afgingen die zich aan een kokospalm vastklampte.
Autoriteiten in de provincie Atjeh zeiden dat reddingswerkers moeite hadden de slachtoffers te bereiken. De getroffen gebieden hadden ook hulpgoederen, brandstof, zoet water en generatoren nodig.
“Er zijn veel uitdagingen”, zei gouverneur Muzakir Manaf van Atjeh, nadat hij tot 11 december de noodtoestand had uitgeroepen om de ramp het hoofd te bieden. “We moeten binnenkort veel dingen doen, maar de omstandigheden laten dat niet toe.”
Lokale media zeiden dat plotselinge overstromingen in het Bireuen-district in Atjeh ervoor zorgden dat negen bruggen instortten, waardoor het tweerichtingsverkeer van de stad Medan in Noord-Sumatra naar Banda Atjeh werd lamgelegd en de bewoners werden gedwongen de rivier per boot van dorp naar dorp over te steken.
Het was de laatste natuurramp die Indonesië heeft getroffen, dat vaak wordt getroffen door aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en tsunami’s vanwege de ligging op de ‘Ring van Vuur’, een boog van vulkanen en breuklijnen in het Pacifische bekken.
Seizoensgebonden regens veroorzaken regelmatig overstromingen en aardverschuivingen in Indonesië, een archipel van 17.000 eilanden waar miljoenen mensen in bergachtige gebieden of in de buurt van vruchtbare uiterwaarden wonen.
___
Karmini rapporteerde vanuit Jakarta, Indonesië.
