Minstens 24 Venezolaanse veiligheidsagenten werden gedood tijdens de nachtelijke Amerikaanse militaire operatie om gevangen te nemen Nicolaas Maduro en stuur hem naar de Verenigde Staten om te worden geconfronteerd met federale drugsaanklachten, zeiden functionarissen dinsdag.
De Venezolaanse procureur-generaal Tarek William Saab zei dat “tientallen” functionarissen en burgers werden gedood en dat aanklagers de sterfgevallen zouden onderzoeken in wat hij omschreef als een “oorlogsmisdaad”. Hij specificeerde niet of de schatting specifiek betrekking had op Venezolanen.
Het dodental onder Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen komt nadat de Cubaanse regering zondag heeft aangekondigd dat 32 Cubaanse militairen en politieagenten in het gebied werken. Venezuela was tijdens de operatie omgekomen, wat leidde tot twee dagen van rouw op het Caribische eiland.
Een video-eerbetoon aan de gedode Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen, geplaatst op de Instagram van het leger, toont gezichten van veel van de doden via zwart-witvideo’s van soldaten, Amerikaanse vliegtuigen die over Caracas vliegen en gepantserde voertuigen die door de ontploffingen zijn vernietigd.
“Hun vergoten bloed schreeuwt niet om wraak, maar om gerechtigheid en kracht”, schreef het leger in een Instagram-post. “Het bevestigt onze onwankelbare eed om niet te rusten voordat we onze legitieme president hebben gered, de terroristische groeperingen die vanuit het buitenland opereren volledig hebben ontmanteld en ervoor hebben gezorgd dat dergelijke gebeurtenissen nooit meer onze soevereine bodem bezoedelen.”
Ondertussen heeft president Donald Trump zich dinsdag verzet tegen de democratische kritiek op de militaire operatie van dit weekend, waarbij hij opmerkte dat zijn democratische voorganger Joe Biden ook had opgeroepen tot de arrestatie van de Venezolaanse leider op beschuldiging van drugshandel.
Trump mopperde in zijn opmerkingen voor een republikeinse retraite in het Huis van Afgevaardigden in Washington dat de Democraten hem niet de eer gaven voor een succesvolle militaire operatie die leidde tot de verdrijving van Maduro, ook al waren beide partijen het erover eens dat Maduro niet de rechtmatige president van Venezuela was.
In 2020 werd Maduro in de Verenigde Staten aangeklaagd, beschuldigd van een decennialange samenzwering van narco-terrorisme en internationale cocaïnehandel.
Ambtenaren van het Witte Huis hebben opgemerkt dat de regering van Biden vorig jaar tijdens zijn laatste dagen als president de onderscheiding verhoogde voor informatie die leidde tot de arrestatie van Maduro nadat hij een derde ambtstermijn op zich had genomen, ondanks bewijsmateriaal dat erop wees dat hij de meest recente verkiezingen in Venezuela had verloren. De regering-Trump verdubbelde de beloning in augustus tot $50 miljoen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Weet je, op een gegeven moment zouden ze moeten zeggen: ‘Weet je, je hebt het geweldig gedaan. Bedankt. Gefeliciteerd.’ Zou het niet goed zijn?” zei Trump. “Ik zou zeggen dat als ze het goed doen, hun filosofieën heel anders zijn. Maar als ze het goed doen, zou ik blij zijn voor het land. Ze zitten al jaren en jaren achter deze man aan.”
De laatste opmerkingen van Trump kwamen nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en andere topfunctionarissen de leiders in het Congres eind maandag hadden geïnformeerd over de operatie in Venezuela, te midden van toenemende zorgen dat de Republikeinse regering een nieuw tijdperk van Amerikaans expansionisme ingaat zonder overleg met wetgevers of een duidelijke visie voor het besturen van het Zuid-Amerikaanse land.
Na de briefing zei voorzitter Mike Johnson van het Huis van Afgevaardigden tegen verslaggevers dat hij niet verwacht dat de Verenigde Staten troepen naar Venezuela zullen sturen. Hij zei dat de Amerikaanse acties daar “geen regimeveranderingsoperatie” zijn. Democratische leiders zeiden dat er tijdens de sessie geen duidelijkheid was over de plannen van de regering-Trump voor Venezuela.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, R-La., ontmoet verslaggevers terwijl de Republikeinen worstelen met een plan om de stijgende gezondheidszorgkosten aan te pakken, in het Capitool in Washington, dinsdag 16 december 2025.
(AP Foto/J. Scott Applewhite)
Amerikanen zijn verdeeld over de verovering van Maduro – en velen vormen nog steeds hun mening – blijkt uit een peiling die afgelopen weekend is uitgevoerd door The Washington Post en SSRS via sms-berichten. Ongeveer vier op de tien stemden ermee in dat het Amerikaanse leger werd gestuurd om Maduro te veroveren, terwijl ongeveer hetzelfde aandeel tegen was. Ongeveer 2 op de 10 waren onzeker.
Bijna de helft van de Amerikanen, 45 procent, was er tegen dat de VS de controle over Venezuela zouden overnemen en een nieuwe regering voor het land zouden kiezen. Ongeveer 9 op de 10 Amerikanen vinden dat het Venezolaanse volk degenen moet zijn die over het toekomstige leiderschap van hun land moeten beslissen.
Maduro pleitte maandag in een Amerikaanse rechtszaal niet schuldig te zijn aan federale aanklachten wegens drugshandel. Amerikaanse troepen hebben Maduro en zijn vrouw begin zaterdag gevangengenomen tijdens een aanval op een complex waar ze werden omsingeld door Cubaanse bewakers. Maduro’s nummer 2, Delcy Rodriguez, is beëdigd als waarnemend president van Venezuela.
In de dagen sinds de afzetting van Maduro hebben Trump en topambtenaren over de hele wereld de bezorgdheid geuit dat de operatie het begin zou kunnen markeren van een meer expansionistisch Amerikaans buitenlands beleid op het westelijk halfrond.
De president heeft de afgelopen dagen zijn oproepen tot een Amerikaanse overname van het Deense grondgebied hernieuwd Groenland ter wille van de Amerikaanse veiligheidsbelangen en dreigde met militaire actie tegen Colombia omdat het de wereldwijde verkoop van cocaïne vergemakkelijkte, terwijl zijn topdiplomaat verklaarde dat de communistische regering in Cuba ‘in grote problemen verkeert’.
Trump heeft gezegd dat zijn regering nu het Venezuela-beleid zal ‘voeren’ en druk zal uitoefenen op de leiders van het land om zijn enorme oliereserves open te stellen voor Amerikaanse energiebedrijven.
De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Rosa Villavicencio, zei dinsdag dat ze een ontmoeting zal hebben met de zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Bogota om hem een formele klacht voor te leggen over de recente dreigementen van de Verenigde Staten.
Zondag zei Trump dat hij een aanval op Colombia niet uitsluit en beschreef de president, die een uitgesproken criticus is van de Amerikaanse drukcampagne op Venezuela, als een “zieke man die ervan houdt cocaïne te maken en die aan de Verenigde Staten te verkopen.”
Op een persconferentie zei Villavicencio dat ze hoopt de betrekkingen met de Verenigde Staten te versterken en de samenwerking in de strijd tegen de drugshandel te verbeteren, in navolging van de opmerkingen die verschillende leden van de Colombiaanse regering maandag hebben gemaakt.
“Het is noodzakelijk dat de regering-Trump meer details weet over alles wat we doen in de strijd tegen de drugshandel”, zei ze.
Ondertussen hebben de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk zich dinsdag aangesloten bij de Deense premier Mette Frederiksen bij het verdedigen van de soevereiniteit van Groenland. Het eiland is een zelfbesturend gebied van het koninkrijk Denemarken en dus onderdeel van de militaire alliantie van de NAVO.
“Groenland is van zijn volk”, aldus de verklaring. “Het is aan Denemarken en Groenland, en alleen aan hen, om te beslissen over zaken die Denemarken en Groenland betreffen.”
© 2026 De Canadese pers
