Hevige regenval heeft op Sumatra, Indonesië, plotselinge overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt, waarbij ten minste zeventien mensen omkwamen.
Zes mensen worden vermist, zeiden functionarissen woensdag, terwijl reddingsteams moeite hadden om de getroffen gebieden in de provincie Noord-Sumatra te bereiken.
De moessonregens van de afgelopen week hebben ertoe geleid dat rivieren buiten hun oevers zijn getreden en door heuvelachtige dorpen zijn gescheurd terwijl modder, rotsen en bomen naar beneden stortten en een spoor van vernieling achterlieten, aldus de politie.
Reddingswerkers hadden woensdag minstens vijf lichamen en drie gewonden geborgen in de zwaarst getroffen stad Sibolga. Ze waren op zoek naar vier dorpelingen die als vermist waren opgegeven, aldus een verklaring.
In het naburige district Centraal Tapanuli werden verschillende huizen getroffen door aardverschuivingen, waarbij een gezin van vier om het leven kwam, terwijl bijna 2.000 huizen en gebouwen onder water kwamen te staan.
Reddingswerkers hebben nog eens zeven lichamen geborgen in het district South Tapanuli, na overstromingen en aardverschuivingen die bomen ontwortelden en ruim 2.800 inwoners ertoe aanzetten te vluchten naar tijdelijke onderkomens.
Abdul Muhari, woordvoerder van de nationale rampenbestrijdingsdienst van het land, zei dat nog eens 58 gewonden raakten.
Hij zei dat aardverschuivingen ook vijftig huizen in het district Noord-Tapanuli hebben getroffen en minstens twee belangrijke bruggen in het gebied hebben verwoest.
Video’s die op sociale media werden geplaatst, lieten water van de daken naar beneden stromen terwijl paniekerige bewoners zich in veiligheid probeerden te brengen.
In sommige gebieden namen de plotselinge overstromingen dramatisch toe, waardoor straten veranderden in woeste stromen die boomstammen en puin aanvoerden.
Politiechef Eddy Inganta van Sibolga zei dat er noodopvangcentra zijn opgezet en dat de autoriteiten er bij bewoners in risicozones op hebben aangedrongen onmiddellijk te evacueren, waarbij ze waarschuwden dat aanhoudende regenval verdere aardverschuivingen zou kunnen veroorzaken.
“Slecht weer en modderstromen belemmerden de reddingsoperatie”, zei Inganta, eraan toevoegend dat de toegang beperkt bleef omdat de reddingswerkers in barre omstandigheden moesten strijden.
De rampen van dinsdag vonden plaats op dezelfde dag dat het agentschap voor rampenbestrijding het officiële einde van de hulpinspanningen in twee gebieden van Java, het meest bevolkte eiland van Indonesië, na tien dagen van operaties verklaarde.
Meer dan 1.000 reddingswerkers waren ingezet om te zoeken naar mensen die begraven waren onder aardverschuivingen veroorzaakt door hevige regenval waarbij 38 mensen om het leven kwamen in de districten Cilacap en Banjarnegara in Midden-Java.
Ten minste twee mensen in Cilacap en elf in Banjarnegara waren nog steeds vermist toen de operaties eindigden, omdat onstabiele grond, slecht weer en de diepte en omvang van het stortmateriaal een groot veiligheidsrisico vormden voor bewoners en reddingsteams, aldus het agentschap.
Zware seizoensregens van ongeveer oktober tot maart veroorzaken vaak overstromingen en aardverschuivingen Indonesië – een archipel van ruim 17.000 eilanden, waaronder Sumatra – waar miljoenen mensen in bergachtige gebieden of in de buurt van vruchtbare uiterwaarden wonen.
Lees meer van Sky News:
Bijna 1.000 mensen geëvacueerd nadat de Indonesische vulkaan uitbarst
Zeker vier doden bij brand in hoogbouw in Hongkong
Maduro hanteert het zwaard terwijl hij een bericht naar de VS stuurt
Vorige week moesten ook bijna duizend mensen uit drie dorpen op Java na de ramp vluchten naar schuilplaatsen uitbarsting van de berg Semerude hoogste vulkaan van het eiland.
