De staat Minnesota en de steden Minneapolis en St. Paul hebben maandag een ingrijpende federale rechtszaak aangespannen om een einde te maken aan wat zij een ongekende en onwettige situatie noemen. golf van Amerikaanse federale agenten in de Twin Cities, waarbij wordt aangevoerd dat de inzet neerkomt op een grondwettelijke schending en een directe bedreiging voor de openbare veiligheid.
De Klacht van 80 pagina’singediend bij de Amerikaanse rechtbank in Minnesota, richt zich op het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en hoge federale functionarissen, waaronder DHS-secretaris Kristi Noem. Het vraagt een rechter om onmiddellijk te blokkeren wat de federale overheid ‘Operatie Metro Surge’ noemt, een grootschalige immigratieoperatie die volgens de aanklagers duizenden gewapende, gemaskerde federale agenten ver van de grens naar Minnesota-gemeenschappen heeft gestuurd, waardoor de lokale infrastructuur en wetshandhaving zijn overweldigd.
Op een persconferentie maandagmiddag zei procureur-generaal Keith Ellison uit Minnesota dat de rechtszaak bedoeld is om een einde te maken aan wat hij omschreef als een onwettige federale escalatie. “Dit is in wezen een federale invasie van de Twin Cities en Minnesota, en die moet stoppen.” Hij beschuldigde DHS-agenten ervan ‘chaos en terreur’ in het grootstedelijk gebied te zaaien door arrestaties zonder bevel, buitensporig geweld en handhavingsacties op scholen, kerken, ziekenhuizen en andere gevoelige locaties.
Ellison zei dat de golf schoolsluitingen en sluitingen heeft gedwongen, lokale bedrijven heeft geschaad en politiemiddelen heeft weggeleid van routinematige openbare veiligheidswerkzaamheden. Hij haalde meer dan twintig ICE-gerelateerde incidenten aan, waaronder berichten over mensen die door gemaskerde agenten in ongemarkeerde voertuigen werden getrokken en voertuigen die op straat werden achtergelaten, en noemde het een ‘onwettig beslag op politiemiddelen’.
De rechtszaak wijst ook op de recente fatale schietpartij van Minneapolis-inwoner Renee Nicole Good door een ICE-agent als een keerpunt dat de angst en onrust versterkte. Ellison zei dat de moord, samen met de daaropvolgende federale retoriek, ervoor zorgde dat gezinnen en hele gemeenschappen zich onveilig voelden in de openbare ruimte.
Good, 37, was echtgenote en moeder van drie kinderen. Ze werd tijdens een handhavingsoperatie in Minneapolis op 7 januari dodelijk neergeschoten door een ICE-officier. De FBI heeft de exclusieve jurisdictie over het onderzoek overgenomen, waardoor de autoriteiten van Minnesota feitelijk geen toegang krijgen tot bewijsmateriaal of deelnemen aan het onderzoek, een stap die volgens staatsfunctionarissen de transparantie en de integriteit van de wetshandhaving in de publieke belangstelling ondermijnt.
Eisers beweren dat de federale operatie in strijd is met het Tiende Amendement, de federale administratieve wet en de al lang bestaande beperkingen op de handhaving van immigratie. Ze beschuldigen de regering-Trump ook van “vergeldingsgedrag gebaseerd op de wettige uitoefening van haar soevereine gezag door Minnesota.”
Op de vraag van een verslaggever van PBS Frontline, die zei dat zijn bemanning eerder op de dag door federale agenten met pepperspray was bespoten, of de rechtszaak tot doel had het gebruik van crowd-control-wapens aan banden te leggen, drong Ellison er bij journalisten op aan klachten in te dienen. “Een deel van waar onze zaak over gaat is de bescherming van het Eerste Amendement”, zei hij. “De pers wordt beschermd door het Eerste Amendement, en het is op dit moment van cruciaal belang.”
In een aparte rechtszaak Maandag hebben de staat Illinois en de stad Chicago het DHS en hoge federale functionarissen aangeklaagd en de regering-Trump beschuldigd van het ontketenen van een gemilitariseerde immigratieoperatie die ‘maandenlang door Chicago en omliggende gebieden heeft raast, waarbij wetteloos inwoners tegenhoudt, ondervraagt en arresteert, en hen aanvalt met chemische wapens.’
