Ministers van Oekraïne omvergeworpen na verduistering en smeergeldschandaal | Wereldnieuws

De Oekraïense ministers van Justitie en Energie zijn afgetreden te midden van een groot verduisterings- en smeergeldschandaal waarbij het staatskernenergiebedrijf betrokken was.

Volodymyr Zelenskyy riep woensdag op tot het ontslag van minister van Justitie Herman Halushchenko en minister van Energie Svitlana Grynchuk, waarna de twee later hun ontslag indienden.

Het schadelijke schandaal – dat hard op weg is een van de grootste regeringscrises te worden sinds Moskou zijn grootschalige invasie lanceerde – heeft topfunctionarissen onder de loep genomen.

Het kan niet op een slechter moment komen voor Oekraïne, aangezien de hernieuwde aanvallen van Rusland op de energie-infrastructuur voortdurende stroomuitval veroorzaken en Kiev’s in de minderheid zijnde strijdkrachten zich terugtrekken onder meedogenloze aanvallen.

Centraal in het schandaal zouden de heer Halushchenko en andere bekende ministers en functionarissen betalingen hebben ontvangen uit de bouw van versterkingen tegen de aanvallen van Moskou op de energie-infrastructuur. Ook voormalig vicepremier Oleksi Tsjernysjov zou hierbij betrokken zijn geweest.

De heer Halushchenko zei dat hij zichzelf juridisch zou verdedigen, terwijl de heer Grynchuk op sociale media postte: “Binnen de reikwijdte van mijn professionele activiteiten hebben er geen overtredingen van de wet plaatsgevonden.”

De bevindingen van een vijftien maanden durend onderzoek, inclusief duizend uur aan telefoontaps, werden onthuld door dezelfde anti-corruptiewaakhonden die Zelenskyy eerder dit jaar probeerde te verzwakken.

Deze resulteerden in de arrestatie van vijf mensen, en nog eens zeven mensen hielden verband met ongeveer 100 miljoen dollar aan vermeende smeergeld in de energiesector.

Oekraïense functionarissen streven naar Europese fondsen om de toenemende energietekorten te beheersen, terwijl Moskou zich richt op kritieke infrastructuur en de aardgasproductie in een poging het publieke moreel te schaden.

Het land wordt sinds de onafhankelijkheid geplaagd door corruptie, en de heer Zelenskyy werd verkozen met een mandaat om corruptie uit te bannen.

Lees meer:
Nieuw geopende brug van 758 meter in China stort in
De politie in Duitsland arresteert vermoedelijk Hamas-lid

Schandalen rond militaire aankopen leidden ook tot de afzetting van minister van Defensie Oleksii Reznikov in 2023.

Oleksandr Merezhko, een parlementariër bij de partij van Zelenskyy, zei dat het schandaal er “erg slecht uitziet in de ogen van onze Europese en Amerikaanse partners”.

Hij zei: “Intern zal dit schandaal worden gebruikt om de eenheid en stabiliteit binnen het land te ondermijnen. Extern zullen onze vijanden het gebruiken als argument om de hulp aan Oekraïne stop te zetten.

“Terwijl de Russen ons elektriciteitsnet vernietigen en mensen stroomuitval moeten doorstaan, stal iemand aan de top tijdens de oorlog geld.”

Maar er blijven vragen over hoe hoog de vermeende corruptie reikt.

Het National Anti-Corruption Bureau, bekend als NABU, heeft afgezien van het identificeren van de verdachten.

Maar onder hen bevonden zich onder meer een zakenman, een voormalig adviseur van de minister van Energie, een directeur die toezicht hield op de fysieke bescherming bij het staatsenergiebedrijf Energoatem, en anderen die verantwoordelijk waren voor het witwassen van geld. Het noemde het plan “Midas”.

Het bureau beschuldigde ook acht mensen van ambtsmisbruik, omkoping en het bezit van onevenredige bezittingen.

Het onderzoek, dat volgens NABU meer dan zeventig invallen omvatte, werd verwelkomd door de Oekraïense president, die er bij ambtenaren op aandrong mee te werken. Energoatom zei dat het onderzoek zijn activiteiten niet verstoorde.

NABU heeft fragmenten vrijgegeven van banden waarin het netwerk, met behulp van codenamen en geheimzinnig taalgebruik, chantage besprak en druk uitoefende op Energoatom-aannemers om 10% tot 15% aan steekpenningen en smeergeld te krijgen in ruil voor hen om zaken te doen zonder met interne blokkades te worden geconfronteerd.

Het netwerk profiteerde van een regeling die tijdens de staat van beleg werd afgedwongen en die aannemers verbiedt schulden bij de rechtbank te vorderen van bedrijven die essentiële diensten leveren, zoals Energoatom, dat een jaaromzet heeft van ongeveer 4,7 miljard dollar (3,6 miljard pond). Vier anderen werkten aan het witwassen van het geld in een kantoor in Kiev.

Volgens de banden, die niet onafhankelijk zijn geverifieerd, werd ongeveer 1,2 miljoen dollar overhandigd aan een voormalige vice-premier, die door de samenzweerders ‘Che Guevara’ werd genoemd, naar de Argentijnse revolutionaire leider.

Mevrouw Svyrydenko zei ook dat het kabinet voorstellen heeft ingediend om sancties op te leggen tegen Timur Mindich, een naaste medewerker van Zelenskyy, en zakenman Alexander Tsukerman.