Minister van Defensie David McGuinty heeft zijn opmerkingen herhaald over wanneer en hoe hij hoorde over een Iraanse luchtaanval die mogelijk eerder deze maand Canadese bezittingen in Koeweit heeft getroffen.
In voorbereide opmerkingen donderdag – die hij omschreef als een ‘verhelderende verklaring’ – zei McGuinty dat hij voor het eerst over de luchtaanval hoorde tijdens een briefing met overheidsfunctionarissen, en niet door erover te lezen in een krant.
Eerder op de dag suggereerde de minister aan verslaggevers op een persconferentie dat hij pas op 1 maart op de hoogte was van de mogelijke schade aan het Canadese kamp op een luchtmachtbasis in Koeweit, totdat de krant La Presse uit Quebec er op 12 maart over berichtte.
Een journalist van de London Free Press vroeg het aan McGuinty tijdens een evenement in Kitchener, Ontario, toen hij “voor het eerst over deze aanval hoorde.”
De minister antwoordde dat hij “voor het eerst werd geïnformeerd over de situatie in het Midden-Oosten toen hij in het buitenland was met de premier tijdens een wereldtournee in de Indo-Pacific.”
Terwijl de verslaggever een vervolgvraag stelde waarin hij beweerde dat de minister ‘hiervan op de hoogte was voordat La Presse er elf dagen later over rapporteerde’, kwam McGuinty er snel tussen.
‘Nee, ik wist er niets van voordat La Presse erover berichtte,’ zei McGuinty. “Ik zag het La Presse-verhaal toen ik in het buitenland was.”
Later donderdag stuurde McGuinty’s persteam The Canadian Press een video waarin de minister een verklaring voorlas waarin hij zijn eerdere opmerkingen over de luchtaanval ‘verduidelijkte’.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
“Ik ontvang regelmatig inlichtingen- en veiligheidsbriefings. Ik word op de hoogte gebracht van incidenten met betrekking tot leden en middelen van de Canadese strijdkrachten over de hele wereld. Dat was het geval onmiddellijk na de aanval, en dat is nog steeds het geval”, zei McGuinty, terwijl hij voorlas vanaf een lessenaar op een ander evenement.
“Vanochtend verwees ik specifiek naar mijn kennis van een mediabericht en niet naar de staking zelf, waarover ik door Canadese functionarissen werd geïnformeerd.”
La Presse meldde op 12 maart dat een analyse van satellietbeelden suggereert dat het kleine Canadese deel van de vliegbasis Ali Al-Salem schade heeft opgelopen bij een aanval op 1 maart.
McGuinty reisde met premier Mark Carney naar Noorwegen op de dag dat het La Presse-verhaal werd gepubliceerd. Carney werd echter door verslaggevers gevraagd naar het La Presse-rapport in Yellowknife, NWT op de middag van 12 maart – voordat hij en McGuinty naar het buitenland vlogen.
‘Nou, ik ben niet de enige woordvoerder van de regering’, zei Carney die dag. “Ik wil alleen maar bevestigen dat de leden van de Canadese strijdkrachten allemaal veilig en wel zijn.”
De minister weigerde te bevestigen of de aanval Canadese bezittingen op de basis trof of beschadigde. Hij zei dat hij geen commentaar zou geven op de staking zelf, daarbij verwijzend naar ‘operationele veiligheid’.
“Dit is iets waar we niet over praten. Ik weet niet waarom het zo moeilijk is om hier doorheen te komen”, zei McGuinty. “We brengen de mannen en vrouwen van de Canadese strijdkrachten niet in gevaar of in gevaar. We delen geen operationele informatie.”
De federale conservatieven beschuldigen de regering ervan te geheimzinnig te zijn over de oorlog en wijzen erop dat de bondgenoten van Canada dergelijke informatie openlijk delen.
De conservatieve defensiecriticus James Bezan stelt dat de regering Canadezen nog steeds op een verantwoorde manier kan informeren zonder de veiligheid van de Canadese troepen in de regio in gevaar te brengen.
Bezan beschuldigde McGuinty kort na de persconferentie van Kitchener er ook van de Canadezen te misleiden over wanneer hij op de hoogte was van de staking.
“Dit is onaanvaardbaar”, zei Bezan in een verklaring aan de media. “Ik zal de minister volgende week ter verantwoording roepen in de Tweede Kamer.”
Sommige Canadese federale partijleiders met uiterst geheime veiligheidsmachtigingen roepen nu op tot een briefing achter gesloten deuren over de luchtaanval.
McGuinty suggereerde donderdag dat de liberale regering zou overwegen of zij hen een briefing zou geven, maar hij heeft zich daartoe niet verplicht.
Canada heeft zo’n 200 militairen gestationeerd in het Midden-Oosten op zes verschillende locaties.
© 2026 De Canadese pers
