De FTC heeft zojuist een gedeeltelijke schikking aangekondigd met Volkswagen Group of America dat zal maar liefst 10 miljard dollar opleveren voor eigenaren en huurders van VW- en Audi 2,0-liter dieselauto’s. Als de grootste valse reclamezaak in de geschiedenis van de FTC is het een recordwinst voor consumenten – en het is in overeenstemming met het wetsovertredende karakter van de misleiding die de FTC beweerde in haar rechtszaak tegen VW.
‘Schone diesel’ was de focus van de enorme marketingcampagne van Volkswagen, waarin zijn voertuigen werden gepromoot als een aantrekkelijke optie voor milieubewuste autokopers. Maar volgens de FTCVW heeft deze emissiecijfers gescoord door in elke auto een ‘manipulatie-apparaat’ te installeren dat tijdens het testen vals speelde.
In een daarmee verband houdende gedeeltelijke schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie en de procureur-generaal van Californië zal Volkswagen nog eens 4,7 miljard dollar uitgeven om de vervuiling tegen te gaan en te investeren in het toegenomen gebruik van emissievrije auto’s. Dat deel van de zaak komt voort uit beschuldigingen van de Amerikaanse Environmental Protection Agency en de California Air Resources Board (CARB) dat Volkswagen de Clean Air Act en de California Health and Safety Code heeft geschonden.
Wat krijgen eigenaren en huurders van getroffen VW’s en Audi’s onder de schikking? Ze hebben de keuze uit:
- een terugkoop of vroegtijdige huurbeëindiging waarbij een extra contante betaling wordt gerekend; of
- indien goedgekeurd door de EPA en CARB, een aanpassing aan hun auto om de uitstoot te verbeteren en een contante betaling. (Sommige voormalige eigenaren en huurders komen mogelijk ook in aanmerking voor een contante betaling.)
Op dit moment kunnen consumenten deze grafieken gebruiken schatting hoeveel ze krijgen:
Deze factoren zijn ook van invloed op de compensatie:
Eigenaren en huurders moeten bezoeken VWCourtSettlement.comvoer hun voertuigidentificatienummer (VIN) in om te zien of hun auto in aanmerking komt en maak een bladwijzer voor de site voor updates.
Nadat de schikkingen door de rechtbank zijn goedgekeurd, zullen Volkswagen en de advocaten die eigenaren en huurders vertegenwoordigen de in aanmerking komende consumenten een informatiepakket sturen. Het exacte dollarbedrag van elke terugkoop zal afhangen van zaken als het model, het jaar, de stijl, de kilometerstand en de opties – maar consumenten zullen worden aangeboden meer dan de huidige waarde van de auto om hen te compenseren voor de valse reclame van VW. Wie voor een wijziging kiest, krijgt bovendien een compensatievergoeding.
Als u klanten heeft die getroffen auto’s bezitten, hoeven zij nu geen beslissing te nemen. Maar ze moeten op hun post letten op een grote envelop en op bezoek komen VWCourtSettlement.com regelmatig voor updates. Consumenten kunnen ook 844-98-CLAIM bellen.
Met schikkingen die in totaal vele miljarden bedragen, is het moeilijk voor te stellen dat een zaak een belangrijkere totaalboodschap voor adverteerders zou kunnen overbrengen, maar wij denken dat er één is: bedrijven zijn consumenten de waarheid verschuldigd. De FTC zal gebruik maken van de juridische instrumenten waarover zij beschikt – en zal samenwerken met federale en staatsagentschappen en instanties die individuele consumenten vertegenwoordigen – om ervoor te zorgen dat adverteerders aan deze verplichting voldoen.
