Miljardair hedge fund-oprichter Tom Steyer kondigde woensdag aan dat hij zich kandidaat stelt voor het gouverneurschap van Californië, met het argument dat hij niet gebonden is aan speciale belangen en de strijd kan aangaan met bedrijven die het leven in de staat onbetaalbaar maken.
“De rijkste mensen in Amerika denken dat ze alles zelf hebben verdiend. Bull-man. Dat is zo belachelijk”, zei Steyer in een online video waarin hij zijn campagne aankondigde. “We hebben een gebroken regering. Die is gekocht door bedrijven en mijn vraag is: wie denk je dat dat gaat veranderen? Politici uit Sacramento zijn bang om dit systeem te veranderen. Dat doe ik niet. Ze gaan dit haten. Kom maar op.”
Steyer, 68, richtte Farallon Capital Management op, een van de grootste hedgefondsen van het land, en verliet dit bedrijf in 2012 na 26 jaar. Sinds zijn vertrek is hij een mondiale milieuactivist geworden en een belangrijke donor van democratische kandidaten en doelen.
Maar de investeringen van de hedgefirma – met name een gigantische kolenmijn in Australië ruim 3.700 hectare koalahabitat opgeruimd en een bedrijf dat detentiecentra voor migranten beheert aan de Amerikaans-Mexicaanse grens voor de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving – zal hem vatbaar maken voor politieke aanvallen van zijn rivalen in de gouverneur.
Steyer heeft spijt betuigd over zijn betrokkenheid bij dergelijke projecten en zei dat dit de reden was waarom hij Farallon verliet en zijn energie begon te richten op de strijd tegen de klimaatverandering.
Tom Steyer, die zich in 2020 kandidaat stelde voor het presidentschap, spreekt een menigte toe tijdens een verkiezingsavondfeest in Columbia, SC
(Sean Rayford / Getty Images)
Steyer flirtte eerder met het zich kandidaat stellen voor het gouverneurschap en de Amerikaanse Senaat, maar besloot dit niet te doen en koos ervoor om zich in 2020 kandidaat te stellen voor het presidentschap. Hij stopte nadat hij bijna $ 342 miljoen had uitgegeven aan zijn campagne, die voorheen weinig grip kreeg. hij beëindigde zijn run na de voorverkiezingen in South Carolina.
De gouverneursrace van volgend jaar is in volle gangnadat voormalig vice-president Kamala Harris en senator Alex Padilla hadden besloten zich niet kandidaat te stellen, en Proposition 50, de succesvolle Democratische poging om congresdistricten te hertekenen, alle politieke zuurstof opslokte tijdens verkiezingen buiten het jaar.
De meeste kiezers weten niet zeker wie ze gouverneur Gavin Newsom willen vervangen, die zich vanwege termijnen niet kandidaat kan stellen voor herverkiezing. Dat blijkt uit een peiling die deze maand is gepubliceerd door het UC Berkeley Institute of Governmental Studies en mede wordt gesponsord door The Times. Steyer kreeg de steun van 1% van de kiezers in de enquête.
De afgelopen jaren was Steyer lange tijd een weldoener van progressieve doelen, meest recentelijk 12 miljoen dollar uitgeven ter ondersteuning van de herverdeling van de stembiljetten. Maar toen hij centraal stond in een van de advertenties, deden de geruchten de ronde dat hij een kandidaat-gouverneur overwoog.
Bij eerdere steminitiatieven in Californië steunde Steyer met succes pogingen om een maas in de vennootschapsbelasting te dichten en de tabaksaccijnzen te verhogen, en vocht hij tegen door de olie-industrie gesteunde pogingen om de milieuwetgeving terug te draaien.
Zijn campagneplatform is om in vier jaar tijd een miljoen huizen te bouwen, de energiekosten te verlagen door een einde te maken aan monopolies, kleuterscholen en community colleges gratis te maken en bijdragen van bedrijven aan politieke actiecomités bij verkiezingen in Californië te verbieden.
Steyers broer Jim, de leider van Common Sense Media, en de voormalige Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy, de voormalige regering-Biden, streven ernaar om bij de stemming van volgend jaar een initiatief op te nemen om kinderen te beschermen tegen sociale media, met name tegen de chatbots die ervan worden beschuldigd jonge mensen ertoe aan te zetten zelfmoord te plegen. Newsom heeft onlangs zijn veto uitgesproken over een wetsvoorstel dat dit probleem met kunstmatige intelligentie moet aanpakken.
