Militaire beïnvloeders leggen de verandering uit die hun inhoud heeft gelanceerd

De enige toegewijde volger van Tyler Butterworth op sociale media was zijn moeder. De sergeant van de Nationale Garde van het leger, eerste klas, zei dat zijn totale voetafdruk op de sociale media ongeveer 1,5 miljoen euro bedroeg Facebook-account waar hij af en toe foto’s van zijn hond plaatste. Zijn moeder vond ze leuk. Dat was het.

Ongeveer drie jaar later heeft Butterworth meer dan 6 miljoen volgers op Instagram, TikTok, Facebook en YouTube. “Ik gebruikte sociale media als hulpmiddel bij het rekruteren”, vertelde hij Jake Gabbard van Business Insider tijdens een bezoek aan Fort Knox in juli, zoals te zien is in de onderstaande video. “Het werkte heel goed om de informatie naar buiten te brengen.”

John Howell, een majoor in de Nationale Garde van het leger van Washington, vertelt een soortgelijk verhaal. Tijdens zijn tijd in een commandodorp in een landelijk deel van Washington kreeg hij de taak om de basis uit te breiden van 50 soldaten naar 132 soldaten, zei hij.

Net als Butterworth wendde Howell zich tot de sociale media voor hulp. Hoewel zijn aanhang veel kleiner is dan die van Butterworth, zei Howell dat de inspanning zijn vruchten heeft afgeworpen. Tegen de tijd dat hij het commandodorp verliet, had hij het helpen uitgroeien tot ‘drievoudige cijfers’, zei hij.

Butterworth en Howell – die officieel niet als recruiters voor het leger werken, maar op hun persoonlijke sociale media-accounts blijven posten om potentiële kandidaten te beïnvloeden – maken deel uit van een groeiende trend. Recruiters binnen het leger hebben gezegd dat traditionele methoden, zoals telefoontjes en schoolbezoeken, dat wel zijn steeds ineffectiever, omdat minder tieners in aanmerking komen of geïnteresseerd zijn in dienstverlening, en omdat jonge mensen een groter deel van hun tijd online doorbrengen, waardoor recruiters op zoek gaan naar nieuwe manieren om potentiële kandidaten te bereiken.

Ondanks de verschuiving overtroffen bepaalde takken, waaronder het leger en de marine, de rekruteringsdoelstellingen in 2025. Militaire beïnvloeders zoals Butterworth en Howell maken deel uit van de nieuwe vergelijking, en dat geldt ook voor programma’s zoals de Army’s Future Soldier Preparatory Course, die geïnteresseerde kandidaten helpt academisch of fysiek te verbeteren om in aanmerking te komen voor de basisopleiding.

Toch heeft Kelsey Baker van Business Insider ontdekt dat de druk om aan de quota te voldoen in het verleden leidde tot burn-outproblemen bij legerrecruiters. Meer recentelijk meldde Baker dat deze spanningen, gecombineerd met een krimpende rekruteringspool, velen hebben verlaten De rekruteurs van het Korps Mariniers waren overwerkt en raakten opgebrand.

Butterworth en Howell maakten er geen melding van dat ze zich overwerkt voelden vanwege de rekruteringsquota. Het groeien van volgers op sociale media was echter voor geen van beiden gemakkelijk.

Door humor toe te voegen, konden ze verbinding maken met een online publiek

“Mijn eerste inhoud was helemaal niet cool”, zei Howell. Het waren veel trainingsvideo’s die niemand bereikten. Butterworth voegde eraan toe dat hij ook geen ‘onmiddellijk succes’ zag, en probeerde veel verschillende benaderingen. Wat voor beiden de bladzijde omdraaide, was een verschuiving weg van de sterke, stoere, onbevreesde toon die doorgaans met het leger wordt geassocieerd.

“Ik denk dat het belangrijk is om te laten zien dat we, hoewel we dodelijk zijn en al deze dingen in het leger kunnen manoeuvreren en doen, ook gewone mensen zijn”, zei Butterworth. “Wij houden van lachen. Wij maken graag grapjes.“

Butterworth vond zijn draai nadat hij humoristische inhoud begon te uploaden om de menselijke, alledaagse kant van het legerleven te laten zien. “Ik wil soldaten in een positief daglicht stellen en niet noodzakelijkerwijs superserieus”, zei hij.

Na advies van Butterworth zei Howell dat hij ook humoristische video’s begon te maken en een merkbaar verschil zag. “Ik pakte het daarna echt op en het leek beter te werken met de rekruteringsinspanningen nadat we humor begonnen te gebruiken,” zei Howell.

Het leger is nog steeds bezig met het uitzoeken van het beste gebruiksscenario voor sociale media

Het toegenomen gebruik van sociale media door het leger heeft dat ook gedaan riep juridische en ethische vragen opinclusief hoe troepen in uniform online moeten opereren en waar de grens ligt tussen persoonlijke inhoud en officiële berichten.

Inderdaad, Butterworth was een van de acht beïnvloeders Het leger wilde een partnerschap formaliseren, maar juridische zorgen, zoals het genereren van inkomsten, verpletterden de inspanning, meldde Baker.

Zowel Butterworth als Howell zeiden dat hun gebruik van sociale media binnen de richtlijnen van het leger blijft. Butterworth zei bijvoorbeeld dat hij directe oproepen tot actie op platforms als TikTok vermijdt, en Howell zei dat hij heeft aangepast hoe en wanneer hij postte – inclusief het beperken van wanneer hij in uniform verscheen – om aan het beleid te voldoen.

Naast juridische zorgen is er een groeiend debat over de vraag of militaire beïnvloeders ongelijkheid binnen het korps creëren. Baker heeft ontdekt dat hoewel sommige troepen rekruteringswaarde zien in de influencers, anderen gefrustreerd zijn door wat zij beschouwen als een onevenwicht tussen de activiteiten van influencers en traditionele militaire taken, en zeggen dat kansen om te profiteren van sociale media, zoals adviesoptredens, hun werkelijke rekruteringswaarde overschaduwen.

Noch beschouwden sociale media als een vervanging voor het werven van werk, maar eerder als een manier om mensen te ontmoeten waar ze al waren. Howell zei dat erkenning via sociale media vaak betekende dat potentiële rekruten al iets over hem wisten voordat ze elkaar persoonlijk ontmoetten, waardoor hij wat hij noemde ‘een voet tussen de deur’ kreeg.

Butterworth voegde eraan toe dat hij wat hij online doet niet als een baan of een persoonlijk merk beschouwt. ‘Ik ben hier niet voor mezelf’, zei hij. “Ik ben hier voor de soldaten.”