“Ik wil voor altijd op dit strand blijven!”
Mijn dochter was om vier uur aan het spetteren in de oceaan. Naast haar gilde onze zoon en rende weg van de warme, zachte golven terwijl ze op de kust klotsten.
Mijn man en ik leunden achterover in strandstoelen en dronken van limonada’s, terwijl we keken hoe een visser twee grote, vers gevangen tonijnen uit zijn boot sleepte. Een paar uur later lagen ze op ons bord.
We waren aan de Riviera Oaxaqueña, een ongeveer 500 kilometer lange kustlijn langs de Stille Oceaan die ik de afgelopen twintig jaar heb bezocht, eerst als jonge backpacker, daarna als individuele reiziger.
Toen ik zelf een gezin had, kozen we ervoor om ook het meer uit te proberen populaire strandbestemmingen van Tulum en Sayulita, kleine steden die beide op korte rijafstand van enkele van de grootste toeristische bestemmingen van Mexico liggen.
We dachten dat de meer directe vluchten en het hogere ontwikkelingsniveau dat zouden doen maak een reis met jonge kinderen gemakkelijker. De hoge prijzen en het hypertoerisme lieten ons echter niet zo ontspannen achter… en verlangden naar een terugkeer naar Oaxaca.
Er is voor ieder wat wils in Oaxaca
We hebben genoten van tijd doorbrengen in Puerto Angel. Lauren Quinn
Voor ons is het hoogtepunt van de kust van Oaxaca de bijna tien kilometer lange reeks badplaatsen die zich uitstrekt van Mazunte tot Puerto Angel, elk met zijn eigen kenmerkende sfeer.
Met zijn yogastudio’s en veganistische ijssalonsMazunte is een hippieparadijs. Feestgangers, surfers en backpackers gaan naar het homovriendelijke Zipolte, waar de golven breken, de bars tegen elkaar botsen en strandkleding optioneel is.
San Agustinillo is kleiner en gezinsvriendelijker, met boetiekpensions en restaurants langs de enige hoofdweg.
Puerto Angel is meer een functionerend vissersdorp dan een toeristische bestemming en misschien wel het meest rustige kustplaats – en onze persoonlijke favoriet.
Het ligt in een kleine baai en heeft een van de rustigste wateren langs de kust, waardoor het een grote hit is bij jonge kinderen. En we kunnen een hotelkamer aan het strand krijgen voor minder dan $ 100.
Aan het Playa Panteón vindt u talloze familierestaurants met strandstoelen, parasols en dagverse vis. Lokale verkopers komen langs om tamales, rijstpudding, souvenirs en razendsnelle haarvlechten aan te bieden.
Twee maaltijden en een dag aan drankjes bedroegen hier minder dan $ 80, ongeveer de helft van wat we in Sayulita hebben uitgegeven.
Aan de overkant van de kust van Oaxaca leken de wateren schoon en vol met dieren in het wild. Op een ochtend, terwijl we op het strand ontbeten, zagen we een groep bultruggen langs de kustlijn bewegen.
Op een dag maakten we een mangroveboottocht in de gemeenschapsgerichte Laguna Ventanilla, waar we leguanen, krokodillen en meer vogels zagen dan we konden tellen. Daarna gingen we naar het strand om te kijken vers uitgekomen zeeschildpadden in de oceaan duiken.
Het gebied voelt niet te toeristisch aan, althans nog niet
Net zo aantrekkelijk als de attracties van de kust van Oaxaca zijn wat het niet heeft. Lauren Quinn
Populaire badplaatsen als Tulum of Sayulita hebben soms te maken met meer verkeer, toeristen en toeristen afval dan hun infrastructuur aankan.
Ondertussen heb ik het gevoel dat de Riviera Oaxaqueña erin is geslaagd een “precies goed” niveau van toerisme te behouden gedurende de twintig jaar dat ik er ben geweest.
De stranden voelen schoon, rustig en rustiek aan. Onafhankelijke pensions, eco-resorts en kleine hotels zijn er in overvloed, en de laatste jaren zijn er meer luxere opties verschenen.
Veel restaurants zijn eigendom van een familie en een groot deel van de keuken is lokaal, maar als je zin hebt in falafel of acai bowls, kun je die in Mazunte vinden.
Winkeliers, verkopers en taxichauffeurs die we tegenkwamen, waren gastvrij. Door met hen om te gaan, hadden we meer het gevoel dat we bijdroegen aan de lokale economie dan dat we inwoners uitbesteden of de cultuur verdreven.
Toch kan het kleinschaliger, duurzame niveau van toerisme in het gebied veranderen, vooral als nieuwe infrastructuur (zoals de snelweg van de stad Oaxaca) opent de regio voor meer bezoekers.
Op een dag kan dit stuk kust opnieuw het slachtoffer worden van zijn eigen charme, maar voor nu is het een paradijs.
