Mijn favoriete stad om te bezoeken in Frankrijk ligt aan de kust: Sanary-Sur-Mer

Sanary-sur-Mer, gelegen tussen Marseille en Toulon, is een havenstad aan de Middellandse Zee met minder dan 20.000 inwoners.

Veel lokale bewoners die ik heb gesproken en waar ik een half uur verderop woon, zijn het erover eens dat Sanary als de mooiste plek in de omgeving wordt beschouwd.

Hoewel het populair is bij de Fransen, staat het schijnbaar niet op de radar van veel internationale toeristen. Het kan een beetje overschaduwd worden door populaire nabijgelegen plekken zoals Cannes en Saint-Tropez.

Toen mijn man en ik Sanary-sur-Mer bezochten, hoorde ik om mij heen geen andere taal dan Frans spreken, wat zelden voorkomt in de ten zuiden van Frankrijk tijdens de zomer (en heel anders dan een zondag in september in Antibes, waar ik me nauwelijks tussen Britse, Ierse en Amerikaanse toeristen kon bewegen).

De stad is gebaseerd rond een brede, schoon ogende haven vol dobberende jachten en andere boten.

Er zijn misschien niet zoveel superjachten als je verder langs de kust zou vinden, maar er zijn nog steeds genoeg enorme superjachten om te bewonderen en je voor te stellen om in rond te drijven.

Sommige van de kleinere boten zijn zelfs te huur voor bezoekers.

Tijdens één reis liepen we langs de haven en naar een charmante vuurtoren en waren verrast door hoe stil het was ondanks dat het een zomerse zaterdagmiddag was.

Er waren slechts een paar andere mensen en enkele kinderen die in de nabijgelegen fonteinen spetterden. Het was verfrissend vergeleken met de meer toeristische plekken waar het altijd druk is.

De waterkant is bezaaid met cafés en restaurants en is zo schoon dat ik dacht dat ik op een filmset zat toen we er voor het eerst waren.

Mijn man en ik genieten vooral van een ijsje in een van de cafés aan de brede boulevard; een prachtige plek om te zitten en te kijken naar de wereld die voorbijgaat.

Ik ben ook blij om te kunnen zeggen dat we in de omgeving veel openbare toiletten hebben gevonden die feitelijk gratis te gebruiken zijn En in behoorlijke staat.

Smalle geplaveide straatjes vol chique boetieks slingeren omhoog vanuit de haven, bezaaid met tropische palmbomen en pastelkleurige gebouwen met blauwe en groene luiken die traditionele Provençaalse charme bieden.

Sanary-sur-Mer zit ook vol met kleine winkeltjes die chique kleding verkopen interessante huishoudelijke artikelen — Ik heb mezelf getrakteerd op een plantenpot van Maman & Fiston en een linnen broek van Serendipity.

Er zijn geen grote designerwinkels zoals je die in Cannes of Nice aantreft, maar Sanary voelt er des te authentieker door. De stad is minder kieskeurig en zeker niet pretentieus.

Ik heb al een mentale notitie gemaakt om hier vóór Kerstmis terug te komen.

De “gewone” gebouwen in Sanary-sur-Mer zijn, net als het grootste deel van de Provence, prachtig, maar een gebouw dat mij opviel was de bioscoop, Cinéma Abc

De retrogevel van het gebouw dateert al tientallen jaren en heeft opvallende en prachtige pastelkleuren. Hoewel het is bijgewerkt om beter als theater te kunnen functioneren, is de buitenkant weinig veranderd.

De stad heeft dat ook wandeltochten voor bezoekers die meer willen weten over de lokale geschiedenis. Zo was deze kustplaats een toevluchtsoord voor Duitse en Oostenrijkse auteurs en kunstenaars nazi-Duitsland ontvlucht in de jaren dertig.

Je hoeft Sanary niet ver uit om grote stranden te vinden, zoals Plage de Portissol, een groot wit zandstrand dat zich langs de kust buigt.

Ik geniet vooral van de ruimtes met trappen vlak bij de haven. Ik hou er niet van om op zand te gaan, dus het is mijn idee van de hemel om rechtstreeks vanaf de rotsen een trap af te kunnen gaan en het helderblauwe water in te gaan.

Al met al kan ik nu al niet wachten op mijn volgende reis naar Sanary-sur-Mer om er meer van te ervaren. Ik zou zeker aanraden om te bezoeken als je de authentieke ervaring wilt ervaren zuidkust van Frankrijk.