De race om de kunstmatige intelligentie-infrastructuur te reguleren is op een kruispunt aangekomen in de staat Washington.
Na weken aan de zijlijn te hebben gestaan, heeft Microsoft zich publiekelijk uitgesproken tegen een controversieel wetsvoorstel dat tot doel heeft de ecologische en economische gevolgen van de enorme datacenters die de AI-boom aandrijven in toom te houden.
Lauren McDonald, senior directeur van de staatszaken van Microsoft in Washington, noemde de voorgestelde regelgeving ‘uniek concurrentiebeperkend’ en drong er vrijdagavond bij de leiders van de Senaat op aan om de belangrijkste kenmerken van de regelgeving te heroverwegen. Huiswet 2515.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante wijzigingen”, zei McDonald in een getuigenis voor de Senaatscommissie voor Wegen en Middelen.
De doelstellingen van het wetsvoorstel vereisen dat nutsbedrijven en datacenterbedrijven overeenkomsten sluiten die de belastingbetalers beschermen tegen hogere energiekosten en transparantie bieden over de milieueffecten van de faciliteiten.
Microsoft, dat alleen al in Washington ongeveer dertig datacenters exploiteert, is van plan dit jaar tot 140 miljard dollar uit te geven aan de mondiale infrastructuur, terwijl Amazon heeft toegezegd $200 miljard dit jaar op kapitaaluitgaven wereldwijd, voornamelijk voor zijn Amazon Web Services-cloudactiviteiten.
Gekozen functionarissen, gemeenschappen en tribale leiders in het hele land maken zich steeds meer zorgen over de inzet van datacenters die de elektriciteitstarieven doen stijgen met hun energievretende elektronica en die enorme hoeveelheden water verbruiken om de apparaten te koelen. President Trump en andere functionarissen streven naar toezeggingen om ervoor te zorgen dat technologiebedrijven belastingbetalers beschermen tegen prijsstijgingen.
Technologiebedrijven, arbeidsorganisaties en gemeenten die banen hebben gecreëerd en de voordelen hebben gezien van de belastingen die door de faciliteiten worden gegenereerd, hebben zich tegen de regelgeving verzet. Microsoft-president Brad Smith lanceerde vorige maand een gemeenschapsgericht initiatief beloofde zijn eigen elektriciteitskosten te zullen dragen en benadrukte zijn steun aan lokale belastingen.
Tegelijkertijd is de Dat meldt de Seattle Times vandaag dat Microsoft en Amazon achter de schermen agressief hebben gewerkt om HB 2515 te verzwakken, en dat Amazon momenteel “neutraal” is ten aanzien van de rekening. Het bedrijf, dat historisch gezien zijn datacenters in de Pacific Northwest in Oregon heeft geconcentreerd, heeft niet publiekelijk getuigd over de wetgeving.
De wetgeving
HB 2515 is door het Huis van Afgevaardigden aangenomen en komt dichter bij een stemming van de voltallige Senaat – hoewel oppositie in de technologiesector de maatregel zou kunnen doen mislukken. Het wetsvoorstel verschuift en evolueert met verschillende amendementen en nieuwe taal die wordt overwogen. De belangrijkste componenten van de wetgeving zijn onder meer:
- Bescherming van belastingbetalers: Nutsbedrijven moeten tarieven of beleid creëren die belastingbetalers beschermen tegen financiële risico’s op de korte en lange termijn die verband houden met het energieverbruik van datacenters.
- Transparantie: Datacentra moeten jaarverslagen publiceren over water, energie, koelmiddelgebruik en luchtvervuiling, met elke drie jaar een uitgebreid duurzaamheidsrapport.
- Voorspelling van hulpbronnen: Datacenters moeten samenwerken met toezichthouders en nutsbedrijven bij het voorspellen van de energiebelasting.
- Koolstofkredieten: De beschikbaarheid van gratis koolstofkredieten om aan de nationale regelgeving te voldoen zou beperkt zijn.
- Certificering van schone energie: Faciliteiten die na 1 juli 2026 opengaan of uitbreiden, moeten hun gebruik van nieuwe schone energie certificeren, waarbij ze in 2030 80% schone energie gebruiken en in 2045 alle schone energie.
MacDonald uitte tijdens de hoorzitting zijn bezorgdheid over de wetgeving die verhindert dat een datacenter in Malaga, Washington, dat in 2023 werd gebouwd, later dit jaar kan worden geopend, vermoedelijk vanwege de behoefte aan schone energie.
Een bijzonder controversieel stuk – dat niet was opgenomen in de versie van het wetsvoorstel dat door het Huis is aangenomen, maar nog steeds wordt besproken – vereist dat datacenters de stroom van het elektriciteitsnet beperken of stoppen in noodsituaties op energiegebied. Tegenstanders zeiden dat de regel faciliteiten zou kunnen uitschakelen die essentiële operaties ondersteunen, zoals toegang tot elektronische medische dossiers of technologie om eerstehulpverleners te sturen.
Op zoek naar normen voor de hele staat
Voorstanders van HB 2515 beschouwen de maatregel als een noodzakelijke stap om regels in te voeren voor een sector die zich snel uitbreidt, aangewakkerd door het stijgende gebruik van kunstmatige intelligentie.
“Het spel op het gebied van datacenters verandert voor onze ogen”, zei Zach Baker, beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie NW Energy Coalition, tegen de wetgevers. “De op gezond verstand gebaseerde vangrails in dit wetsvoorstel zijn nodig om de betaalbaarheid, de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet en het milieu te beschermen.”
Washington is momenteel de thuisbasis van ongeveer 126 datacenters en aanverwante faciliteiten. Microsoft heeft van alle bedrijven de meeste datacenters in de staat, terwijl Sabey Data Centers over acht van deze faciliteiten beschikt, aldus het onderzoeksbureau Bachtel.
Vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia, hoofdsponsor van de wetgeving, getuigde eerder deze maand dat er 16 nieuwe datacenterprojecten gepland zijn voor Walla Walla en dat een uitbreiding die aan de gang is in Vantage nieuwe gasaangedreven energie aanboort.
Het wetsvoorstel zou een norm voor de gehele staat creëren voor nutsbedrijven die nieuwe faciliteiten in hun gemeenschap vestigen, zei ze. “Ik hoop alleen dat we ervoor kunnen zorgen dat we in deze staat datacenters kunnen opzetten.”
VERWANT:
- De staat Washington heeft datacenters omarmd, maar wil nu voorwaarden stellen voor de betrokkenheid
- ‘Betekenisloos’ theater? Terwijl technologiegiganten bescherming van de belastingbetalers in DC beloven, twijfelen anderen aan de impact in de echte wereld
- Microsoft reageert op de opstand in het AI-datacenter en belooft de volledige energiekosten te dekken en lokale belastingvoordelen af te wijzen
