Op elke dag tijdens haar acht jaar als First Lady van de Verenigde Staten, Michelle Obama zei dat ze kon gaan van het houden van een toespraak tot het ontmoeten van een collega uit een ander land, tot het graven in haar moestuin met groepen schoolkinderen.
En daarvoor moesten haar kleren klaar zijn. Er was te veel anders te doen, waaronder het opvoeden van dochters Sasha en Malia, en ze zei dat ze geen tijd had om geobsedeerd te zijn door wat ze droeg.
“Ik maakte me zorgen over: ‘Kan ik er iemand in knuffelen? Zal het vies worden?'” Zei ze woensdagavond tijdens een gematigd gesprek over haar stijlkeuzes die teruggingen tot het moment waarop ze opgroeide aan de zuidkant van Chicago en toen ze in de nationale schijnwerpers stond als de eerste zwarte vrouw die deze rol vervulde. “Ik was het soort First Lady waarvan ik niet wist wat ik zou doen.”
Obama zou een van de meest bekeken vrouwen ter wereld worden, vanwege wat ze zei en deed, maar ook vanwege wat ze droeg. Ze beschreef haar mode-, haar- en make-upreis in haar nieuwste boek, ‘The Look’, geschreven met haar oude stylist Meredith Koop en eerder deze maand gepubliceerd.
Als First Lady stond ze bekend om haar atletisch vermogen en ving ze een voetbal van een NFL-speler, speelde voetbal met David Beckham, brak een Guinness Wereldrecord voor jump-jacks en deed push-ups met aartsbisschop Desmond Tutu van Zuid-Afrika.
Ze wilde dat haar kleding zowel uitnodigend als veelzijdig zou zijn.
“Het ding aan kleding dat ik vind is dat ze mensen kunnen verwelkomen of mensen op afstand kunnen houden, en als je zo in elkaar zit en zo kostbaar bent en de dingen zo scherp zijn en de speld zo groot is, weet je, dan kan het tegen mensen zeggen: ‘Raak me niet aan'”, zei ze.
Ze zei dat ze geen wit zou dragen bij evenementen met touwlijnen, voor het geval iemand een knuffel wilde.
‘Ik ga niemand wegduwen als ze iets van mij nodig hebben, en ik ga niet toestaan dat de kleding dat in de weg staat’, zei Obama.
Dit is wat ze zei over enkele van haar opmerkelijke mode-keuzes:
Haar jurk voor Obama’s eerste inauguratie
De witte chiffonjurk met één schouder is ontworpen door Jason Wu, toen een onbekende 26-jarige die in Taiwan werd geboren. Maar toen ze in de jurk naar het inaugurele bal stapte, veranderde het moment Wu’s leven. En dat was zo bedoeld, zei ze.
“We begonnen te beseffen dat alles wat we deden een boodschap uitzond”, zei Obama, sprekend over zichzelf en haar echtgenoot, voormalig president Barack Obama. “Dus dat is wat we probeerden te doen met de keuzes die we maakten, om levens te veranderen.”
Ze zou de carrières van andere opkomende ontwerpers blijven helpen lanceren door hun creaties te dragen.
Staatsdinerjurk van maliënkolder
Obama droeg de roségouden jurk van Versace tijdens het laatste staatsdiner van de regering-Obama, voor de Italiaanse premier Matteo Renzi in oktober 2016.
‘Dus dat was een soort ‘Het maakt me niet uit’-jurk,’ zei ze over de glanzende jurk met één arm.
“Ik trok dat aan. Ik dacht: ‘Dit is sexy.’ Het is de laatste,’ zei ze, waarmee ze hun laatste staatsdiner bedoelde. “Al mijn keuzes zijn uiteindelijk wat mooi is – en wat er mooi uitziet.”
Broekpak gedragen tijdens de inauguratie van Joe Biden
“Ik was echt in de praktische modus”, zei Obama, en legde uit waarom ze koos voor het kastanjebruine ensemble van Sergio Hudson met een vloeiende, vloerlange jas die ze losgeknoopt droeg, waardoor de riem om haar middel zichtbaar was met een grote, ronde, goudkleurige gesp. Haar laarzen hadden een lage hak.
“De zittende president probeerde ons ervan te overtuigen dat 6 januari slechts een vreedzaam protest was”, zei ze.
De inauguratieceremonie in het Capitool vond plaats twee weken na de rel van 6 januari 2021 daar door aanhangers van president Donald Trump die hadden geprobeerd de overwinning van Biden ongedaan te maken.
Ze zei dat ze had nagedacht over de mogelijkheid om te moeten vluchten als er die dag iets anders was gebeurd.
“Ik wilde kunnen bewegen. Ik wilde er klaar voor zijn”, zei ze. Maar zij en haar team ‘hadden geen idee’ dat de outfit ‘het internet zou breken’, zei ze.
Oostvleugel van het Witte Huis
Obama sprak ook over de East Wing, de traditionele uitvalsbasis voor first ladies die Trump vorige maand heeft afgebroken om plaats te maken voor een balzaal waar hij al lang naar verlangde.
Obama beschreef de Oostvleugel als een vreugdevolle plek die zij zich herinnert als vol appels, kinderen, puppy’s en gelach, in tegenstelling tot de Westvleugel, die zich met ‘vreselijke dingen’ bezighield. Hier werkte ze aan verschillende initiatieven, variërend van het bestrijden van obesitas bij kinderen tot het bijeenbrengen van het land rond militaire families en het aanmoedigen van ontwikkelingslanden om meisjes naar school te laten gaan.
Ze zei dat zij en haar man het Witte Huis nooit als ‘ons huis’ hadden beschouwd. Ze zagen zichzelf meer als verzorgers, en er was werk te doen in het landhuis.
‘Maar elke president heeft het recht om in dat huis te doen wat hij wil, dus daarom moeten we duidelijk zijn over wie we binnenlaten’, zei Obama.
—Darlene Superville, Associated Press
