Monty Python-ster Michael Palin keert zeldzaam terug als acteur in Mackenzie Crooks BBC-komedie Small Prophets, die op 9 februari in première gaat
Voormalig Monty Python legende Michaël Palin maakt een zeldzame terugkeer naar acteren Mackenzie Crooks eigenzinnig komedie Small Prophets, na een enorm succesvolle tweede carrière als frontman van zijn geliefde BBC reisverhalen.
Michaels drie kinderen – Thomas, William en Rachel – zullen waarschijnlijk opgelucht zijn als ze zien dat hun 82-jarige vader een relatief bescheiden rol op zich neemt, nadat hij een groot deel van de afgelopen vijftig jaar wereldreisdocumentaires heeft gemaakt.
Hij zei tegen Radio Times: “Mijn kinderen blijven maar zeggen: ‘Voorzichtig, voorzichtig’, maar ze zijn te voorzichtig.”
Toch merkt Michael op dat het personage dat hij in Small Prophets portretteert ook niet bijzonder voorzichtig is: “In de show is (hij) niet voorzichtig en doet hij graag gekke dingen, zoals proberen motor te rijden als hij bijna 90 is.”
Hij zegt dat hij blij is dat het personage geen stereotiepe gepensioneerde is: “Ik vond het prima om deze rol te spelen”, zei hij. “Hij is oud en vergeetachtig, maar kan buitengewone teksten interpreteren en oude apparaten weer in elkaar zetten. Hij is absoluut niet het archetype in een verzorgingshuis. Ik zou niet graag alleen maar in een stoel zitten, wegdruipen, en dan sterf je.”
Michael brak al vroeg door met Monty Python – de surrealistische comedyserie die een enorme internationale hit werd en vijf speelfilms voortbracht. Hij zegt dat hij het geluk had geboren te zijn in een tijdperk dat een nieuw gevoel van vrijheid bood, een gevoel dat volgens hem vandaag de dag helaas verloren is gegaan.
“Ik had het geluk op te groeien in een periode waarin jong zijn geweldig was”, onthult hij, en benadrukt hoe de jeugd van vorige generaties werd gedomineerd door twee wereld oorlogen.
Hij vervolgt: ‘Na de universiteit in de jaren zestig waren het de Beatles, Mary Quant, Pete and Dud en Spike Milligan. Je kon alles doen. Er was geen echte censuur, niet in de mate die er nu is. In Monty Python konden we schrijven wat we wilden. Nu moet je voorzichtiger zijn.’
Michael merkt op dat de nieuwste serie van Mackenzie Crook een element van de subtiele absurditeit van Monty Python bevat. Small Prophets gaat over een man van middelbare leeftijd die alchemie en het occulte onderzoekt in een poging de waarheid achter de verdwijning van zijn vriendin te ontdekken.
Hij deelde met The Times dat hij een enorme bewonderaar is van het werk van Crook. “Ik bewonder hem net zoveel als iedereen die momenteel televisie maakt”, merkte hij op.
De ex-Office-ster heeft ongetwijfeld de uitdaging volbracht om Michael terug te lokken naar de tv-komedie, na vele jaren als televisie’s geliefde wereldreiziger te zijn geweest. Tijdens een recente toespraak in Charleston in East Sussex onthulde hij aan interviewer Samira Ahmed dat Bhutan, van alle afgelegen locaties die hij heeft verkend, vooral memorabel blijft. Hij typeerde het geïsoleerde koninkrijk in de Himalaya als ‘onvergetelijk’.
Naast Mackenzie Crook, die Small Prophets schrijft en aanstuurt terwijl hij ook een ondersteunende rol speelt, wordt Michael bijgestaan door de in Salford geboren performer Pearce Quigley en BAFTA-winnaar Sophie Willan. Het programma zal op 9 februari in première gaan op BBC Two.
