Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Hoewel ik er geen moeite mee heb om mijn huisbaas aan te spreken omdat hij meer dan 18 maanden nodig heeft gehad om het raam in mijn slaapkamer te vervangen, probeer ik toch wat perspectief te behouden ondanks het nog steeds niet-ingevulde onderhoudsverzoek. Ik huur van een grote vastgoedbeheergroep die overgeleverd is aan de verschillende aannemers, tenminste dat is het excuus, ook al sturen ze een vervelende e-mail af als ik er zelfs maar aan denk om de huurcheque een uur te laat te versturen. In de jaren negentig Pacifische hoogtenAan de andere kant is de dynamiek een beetje anders en veel angstaanjagender.
Hier koopt een jong stel een huis en doet er alles aan om ervoor te zorgen dat hun nieuwe huurders zich meteen thuis voelen. Dat wil zeggen, totdat hun ergste nachtmerrie opduikt op zoek naar een huurwoning en daarbij hun leven volledig vernietigt. Met hun handen gebonden door het rechtssysteem en zonder duidelijke of gemakkelijke manier om hem uit te zetten, zitten ze vast in een huurovereenkomst die ze eigenlijk nooit wilden hebben.
Batmans nieuwe geheime schuilplaats
De opstelling voor Pacifische hoogten is eenvoudig en escaleert binnen de kortste keren tot het point of no return. Wanneer we voor het eerst kennis maken met Drake Goodman (Matthew Modine) en zijn zwangere verloofde Patty Palmer (Melanie Griffith), hebben ze grote ogen, een borstelige staart en misschien net iets te groen om een project aan te nemen zoals dat waarin ze al hun spaargeld hebben gestoken. Ze hebben een prachtig Victoriaans huis gekocht in Pacifische hoogten met plannen om te verbouwen tot huurwoning.
Ze verhuren de eerste eenheid zonder problemen aan de familie Watanabe (gespeeld door Mako en Nobu McCarthy), en het is de perfecte opstelling. Ze krijgen passief inkomen van onderhoudsarme huurders en kunnen de renovaties aan de rest van het huis ongestoord voortzetten. Hun droom om van huis te veranderen wordt al snel een ramp als Carter Hayes (Michaël Keaton) komt opdagen om de andere beschikbare eenheid te huren, waardoor er onmiddellijk meer waarschuwingssignalen schijnen dan ze kunnen tellen.
Carter weigert een kredietcontrole, maar biedt aan om de eerste zes maanden huur via bankoverschrijving te betalen. Terwijl Drake en Patty de regeling nog aan het afwegen zijn, sluit Carter zichzelf op in het appartement, verandert de sloten en begint de hele nacht elektrisch gereedschap te gebruiken, waardoor de Watanabes worden afgeschrikt. Oh ja, en hij betaalt ze nooit zoals hij beloofde, dus hij leeft huurvrij.
Ze beseffen dat ze juridische stappen nodig hebben en huren advocaat Stephanie MacDonald (Laurie Metcalf) in om het uitzettingsproces te starten, wat ingewikkelder blijkt dan ze ooit hadden gedacht. Drake’s pogingen om Carter te dwingen te vertrekken, zoals het afsluiten van de stroom en de verwarming, resulteren er alleen in dat de politie de kant van Carter kiest, die de onschuldige huurder lijkt te zijn bij de tirannieke huisbazen. Drake wordt verder tegengewerkt en krijgt uiteindelijk ruzie met de kraker, precies wat Carter al die tijd van plan was.
Nu Drake een straatverbod opgelegd krijgt dat hem wettelijk verhindert zijn eigen huis binnen te gaan, moet Drake een ander verblijfplaats zoeken, waardoor zijn relatie met Patty verder onder druk komt te staan. Ze verdrinken al in de juridische kosten bovenop hun oorspronkelijke investering, en zonder Drake in beeld kan Carter eindelijk Patty opzoeken.
Keaton op zijn meest dreigende manier
Wat echt verkoopt Pacifische hoogten is precies hoe berekenend Carter Hayes werkelijk is, dankzij Michaël Keaton. Het is vanaf het begin duidelijk dat hij een oplichter is, maar niemand kan zijn eindspel precies bepalen. Hij brengt een groot deel van de film door met komen en gaan, zichzelf opsluiten in het appartement, het huis besmetten met kakkerlakken en Patty aanstaren als ze denkt dat ze alleen is. Drake, die terecht zijn grip verliest, wil beschermen wat van hem is, maar Carter heeft al op elke beweging geanticipeerd. Elke poging om hem te verwijderen maakt zijn aanwezigheid, zowel zichtbaar als onzichtbaar, alleen maar agressiever en dreigender.
De spanning erin Pacifische hoogten komt voort uit de wetenschap dat Drake en Patty systematisch worden ontmanteld en dat ze zichzelf bijna niet kunnen beschermen tegen de kraker die in hun spaarpot leeft. Terwijl Carters motieven langzaam duidelijk worden, leren we waar hij echt op uit is, maar tegen die tijd is het veel te laat voor een zuivere oplossing.
Op het moment van schrijven is Pacifische hoogten wordt gratis gestreamd op Tubi.
