Het vertelt altijd wat de sociale munteenheid van elke grote industriële bijeenkomst is.
Het hedgefondsconfab van deze week in het chique South Beach in Miami trok duizenden fondsoprichters, institutionele beleggers, advocaten, marketeers, dataproviders en meer.
In de afgelopen jaren, toen Miami, Palm Beach en andere hotspots in Zuid-Florida steeds meer terrein wonnen onder de rijkste New Yorkers en Californiërs, konden bezoekers opscheppen over het bekijken van eigendommen terwijl ze in de stad waren terwijl ze aan het nadenken waren over hun verhuizing. Dit jaar wisselden conferentiegangers op maandagavond foto’s en video’s uit van het Amerikaanse herenhockeyfeest in de plaatselijke club E11even.
Het team kwam overgevlogen vanuit het gastland van de Olympische Winterspelen, Italië, en vertrok de volgende ochtend, wat een zuivere metafoor voor de hele week opleverde: Miami is een toevluchtsoord, geen thuis. De jaarlijkse iConnections-conferentie brengt duizenden financiële professionals naar de stad, en hoewel Miami nog steeds gestaag groeit, mede dankzij Ken Griffins Citadel en bedrijven als Palantir, de investeringssector moet nog massaal naar de regio verhuizen.
Hockeyspelers zoals de Amerikaanse aanvaller Matt Boldy, midden, feestten op E11, zelfs voordat ze naar DC vertrokken. Bradley Saacks/Business Insider
Veel van de aanwezigen vochten tegen de recordbrekende sneeuwstorm die zondag en maandag New York en New England trof om de Magic City te bereiken. Een persoon dicht bij de conferentie zei dat iConnections verschillende vliegtuigen heeft gecharterd voor deelnemers die zaterdag vertrokken vanaf de luchthaven Teterboro in New Jersey, omdat luchtvaartmaatschappijen vluchten begonnen te annuleren in afwachting van de storm (bezoekers moesten nog steeds betalen voor een stoel op deze vluchten).
Zonder mensen van buiten de stad zou de week lang niet genoeg buzz hebben. Een oprichter van een klein fonds zei dat hij zijn bedrijf oorspronkelijk in Florida was begonnen tijdens de pandemie, maar naar New York was verhuisd toen de zaken zich openbaarden.
“Er was niet genoeg stroom, er zijn nog niet genoeg mensen”, zei deze persoon.
Net als Dubai heeft de regio rijke oprichters en bijna-pensioenpartners aangetrokken die op zoek zijn naar warm weer en lage belastingen. In tegenstelling tot DubaiVeel fondsen hebben nog geen noemenswaardige aanwezigheid in Miami opgezet, omdat jong talent nog steeds wordt aangetrokken al lang bestaand zwaartepunten zoals New York en San Francisco.
“Er klotsen geen biljoenen aan staatsvermogen door Florida”, zegt een fondsoprichter uit Londen, die een verhuizing naar Dubai overweegt.
Dit wil niet zeggen dat Miami krimpt – verre van dat. Er komen hoogbouw in de buurt van de waterkant, chique privéscholen zijn tot de rand gevuld en het verkeer kan een nachtmerrie zijn. Terwijl je rond South Beach loopt, worden rijen palmbomen onderbroken door bouwkranen. Baanbrekende consumententechnologie is altijd aanwezig, aangezien zelfrijdende Waymos en cooler ogende bezorgrobots een constant zicht zijn.
Een gemeenschappelijk ontmoetingspunt tijdens de hedgefondsweek is het zwembad van het Ritz-Carlton Bradley Saacks/Business Insider
Maar het is nog steeds Florida, in positieve of negatieve zin. Op een reclamebord langs de hoofdweg van Miami, voordat je de wijk Brickell binnengaat, waar financiële dienstverleners gevestigd zijn, staat een advocatenkantoor dat zich richt op rijden onder invloed op boten. Conferentiegangers sjokten binnenshuis naar een marathondag vol vergaderingen, terwijl vakantiegangers in zwemkleding en permanente gepensioneerden hen passeerden op weg naar het strand.
Het zorgt voor een perfecte conferentieomgeving en hedgefondsen zijn net zo populair als ooit tevoren. Instellingen zoals pensioenen en staatsinvesteringsfondsen willen hun allocaties verhogen, terwijl particuliere vermogenskanalen proberen meer capaciteit te krijgen bij de grootste merken in de sector. Fondsenwervers en geldschieters waren in back-to-back, speeddating-achtige bijeenkomsten in het zwaar van airconditioning voorziene congrescentrum – een directeur van het fonds zei dat ze dinsdag en woensdag 35 verschillende bijeenkomsten hadden.
De line-up met sprekers was niet zo gevuld met beroemdheden en miljardairs als jaren geleden, toen Point72-oprichter Steve Cohen, basketbalster Shaquille O’Neal, durfinvesteerder Peter Thiel en reality-tv-ster Kim Kardashian allemaal spraken, maar er waren nog steeds zware hitters in de stad. Jefferies CEO Rich Handler was aanwezig bij het dinsdagavondevenement van het bedrijf in het Kimpton Surfcomber hotel, zeiden aanwezigen. Miljardair Third Point-oprichter Dan Loeb sprak tijdens een panel over de terugkeer van short selling.
De conferentie werd ooit gehouden in het hotel in Fontainebleau voordat deze naar het congrescentrum verhuisde. Bradley Saacks/Business Insider
In deze gesprekken en in gesprekken de hele week was Miami het decor, niet het hoofdonderwerp. New York en Silicon Valley zijn, ondanks al het gedoe over de gebieden met hoge belastingen, nog steeds de hoofdpersonen.
Iedereen had een sneeuwstormfoto om te delen vanuit hun huis in New York of Connecticut. Op een jachtfeest in de haven van Miami Beach werden dinsdagavond de burgemeester van New York, Zohran Mamdani en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, meer besproken dan president Donald Trump, ondanks dat het de avond van de State of the Union was. De politici en het beleid van Florida en Miami kwamen niet ter sprake – inclusief Eileen Higgins, de eerste vrouwelijke burgemeester van de stad, die eind vorig jaar werd verkozen – behalve de kosten van het verzekeren van een huis vlakbij het strand.
In de lobby’s en bars van nabijgelegen luxe hotels en resorts zoals het Ritz-Carlton, The Setai, Soho Beach House en meer klaagden mensen van buiten de stad over het ruige weer in het noordoosten en de hoge belastingen in Californië en Londen terwijl ze incheckten op hun vlucht naar huis.
“Deze plek voelt nog steeds niet echt aan”, zei een hoofd van een familiekantoor in het noordoosten tijdens een drankje in een strandhotel.
“En dat is maar goed ook.”
