Meta zou het interne onderzoek naar de impact van sociale media op mensen hebben stopgezet nadat er negatieve resultaten waren gevonden gerechtelijk dossier vrijdag claims vrijgegeven.
De indiening vond plaats bij een districtsrechtbank in Noord-Californië, toen een groep Amerikaanse procureurs-generaal, schooldistricten en ouders een rechtszaak startten tegen Meta, YouTube, eigendom van Google. TikToken Snap.
De rechtbankdocumenten beweren dat Meta het publiek heeft misleid over de geestelijke gezondheidsrisico’s voor kinderen en jongvolwassenen die Facebook en Instagram overmatig gebruiken, ook al bleek uit onderzoek dat de sociale media-apps schade hadden aangetoond.
“Het bedrijf heeft de resultaten van zijn deactiveringsonderzoek nooit openbaar gemaakt”, zegt de rechtszaak. “In plaats daarvan loog Meta tegen het Congres over wat het wist.”
Het onderzoek, met de codenaam ‘Project Mercury’, vond plaats in 2020. Meta-wetenschappers werkten samen met onderzoeksbureau Nielsen om te zien welke impact het deactiveren van Facebook op mensen had. Volgens interne documenten “rapporteerden mensen die een week lang geen Facebook meer gebruikten minder gevoelens van depressie, angst, eenzaamheid en sociale vergelijking.” Volgens de documenten liet Meta het project vallen, in plaats van meer onderzoek te doen, en beweerde dat de feedback van de deelnemers vertekend was door “het resultaat van het bestaande mediaverhaal rond het bedrijf.”
Politiek gerapporteerd dat de medewerkers van Meta eerder dit jaar in een verzegelde verklaring hun bezorgdheid uitten over de bevindingen van het onderzoek. “Oh mijn god, allemaal. IG is een medicijn”, zegt Shayli Jimenez, een senior onderzoeker van Meta, in interne documenten. Als reactie hierop zou een andere medewerker hebben gezegd: “We zijn eigenlijk pushers.” De Politiek Volgens het verhaal zei Jimenez in haar verklaring dat de opmerkingen ‘sarcastisch’ waren gemaakt.
In een stellingMeta-woordvoerder Andy Stone zei: “Wij zijn het absoluut oneens” met de beschuldigingen, “die berusten op zorgvuldig uitgekozen citaten en verkeerd geïnformeerde meningen in een poging een opzettelijk misleidend beeld te schetsen.” Stone vervolgde: “Het volledige verslag zal laten zien dat we al meer dan tien jaar naar ouders hebben geluisterd, de meest belangrijke kwesties hebben onderzocht en echte veranderingen hebben doorgevoerd om tieners te beschermen – zoals de introductie van tieneraccounts met ingebouwde beveiliging en het bieden van controles aan ouders om de ervaringen van hun tieners te beheren.”
En in een reeks berichten Op BlueSky verzette Stone zich ook tegen het idee dat Meta de resultaten van het beëindigde onderzoek met Nielsen probeerde te begraven, waarbij hij opmerkte dat uit het onderzoek bleek dat mensen die geloofden dat het gebruik van Facebook slecht voor hen was, zich beter voelden toen ze ermee stopten. “Het is intuïtief logisch, maar het zegt niets over het daadwerkelijke effect van het gebruik van het platform”, schreef Stone.
De laatste ophef over het onderzoek van Meta is echter niet de eerste keer dat de impact van het bedrijf op de geestelijke gezondheid van kinderen in twijfel wordt getrokken – zelfs niet door de eigen werknemers. In 2021 lekte voormalig Facebook-productmanager Frances Haugen uit honderden interne bedrijfsdocumenten aan de overheid, die wees op de risico’s voor kinderen. zei Haugen De leiding van het bedrijf weet hoe ze Facebook en Instagram veiliger moeten maken, maar weigert dit “omdat ze hun astronomische winsten boven de mensen hebben gesteld.”
Een groeiend aantal bewijzen, buiten het eigen onderzoek van het bedrijf, wijst al geruime tijd op de schade die sociale media kunnen hebben voor de geestelijke gezondheid van kinderen. Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat tieners die meer dan drie uur per dag op sociale media doorbrengen ‘mogelijk een verhoogd risico lopen op geestelijke gezondheidsproblemen, met name op internaliserende problemen’. Uit onderzoek blijkt ook dat psychische stoornissen onder de hedendaagse jeugd voorkomen een recordhoogte ooit en nog steeds groeiende.
Als reactie op de groeiende bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van kinderen, heeft in een rapport uit 2023De toenmalige Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy riep sociale-mediabedrijven en beleidsmakers op om actie te ondernemen, in plaats van de hele last van het beperken van de tijd van kinderen op sociale media op de schouders van de ouders te leggen.
