Een rechtszaak aangespannen door het voormalige hoofd van de beveiliging van WhatsApp, Attaullah Baigwerd vorige maand door de Amerikaanse rechtbank in Noord-Californië ontslagen wegens gebrek aan bewijs, en het team van Baig zegt dat ze van plan zijn opnieuw aangifte te doen.
In de rechtszaak beweerde Baig dat hij was ontslagen als onderdeel van Meta’s op prestaties gebaseerde ontslagen voor het uiten van zorgen over wat hij omschreef als gapende beveiligingslekken in de chat-app van Meta. Zijn rechtszaak zei dat zijn ontslag in strijd was met de SEC-regels die klokkenluiders beschermen tegen ontslag.
“De klacht bevat niet voldoende feiten om aan te tonen dat de eiser schendingen van de SEC-regels of -voorschriften heeft gemeld”, schreef rechter Laurel Beeler in het ontslag op 19 maart.
Baig beweerde dat zijn zorgen werden genegeerd omdat hackers meer dan 100.000 accounts per dag overnamen en dat duizenden werknemers toegang hadden tot gevoelige gebruikersgegevens, zoals locaties en profielfoto’s.
Meta’s focus op prestatiebeoordelingen bracht ook de veiligheid bij WhatsApp in gevaar, omdat werknemers zich concentreerden op het optimaliseren van hun beoordelingsscores en het opvullen van cijfers in plaats van op het aanpakken van echte veiligheidsrisico’s, zei Baig in de rechtszaak.
De rechtbank zei dat er details ontbraken in meerdere aspecten van de zaak. Baig zei bijvoorbeeld dat hij intern bij Meta een formulier had ingediend over ernstige cyberbeveiligingsproblemen, hoewel hij in de rechtszaak geen verdere details over de inhoud ervan had opgenomen. De rechter oordeelde ook dat de beschuldigingen van Baig niet wijzen op vergelding Meta-CEO Mark Zuckerbergbij wie Baig veiligheidsproblemen had geuit.
“Deze uitspraak bevestigt opnieuw wat we al die tijd hebben gezegd: deze claims hebben geen enkele waarde”, zegt Andy Stone, een woordvoerder van Meta. “We zijn trots op onze sterke staat van dienst op het gebied van het beschermen van de privacy en veiligheid van mensen, en zullen daarop blijven voortbouwen.”
De groep die Baig vertegenwoordigt, klokkenluidersorganisatie Psst.org, zegt dat ze van plan zijn de zaak opnieuw in te dienen en dat het ontslag gebaseerd was op beperkte technische gronden.
De rechter heeft geen enkele uitspraak gedaan over de feitelijkheid van de beweringen van Baig, zegt Jennifer Gibson, medeoprichter en uitvoerend directeur van Psst.org. In plaats daarvan was het ontslag deels omdat de rechter weigerde een dossier van 90 pagina’s in overweging te nemen dat Baig had ingediend bij de Occupational Safety and Health Administration (OSHA), zei ze.
“De heer Baig ontdekte dat de gegevens van miljarden WhatsApp-gebruikers in gevaar waren. Hij meldde dit intern en escaleerde naar Mark Zuckerbergen ging naar federale toezichthouders. Hij werd toch ontslagen”, zei Gibson in een verklaring.
“Hij is nog niet klaar met vechten. De rechter heeft de zaak afgewezen op technische gronden, niet op grond van verdienste, en we kijken ernaar uit om deze tekortkomingen aan te pakken om ervoor te zorgen dat Meta zich eindelijk met de inhoud van de beschuldigingen van de heer Baig moet bezighouden”, voegde ze eraan toe.
De rechter oordeelde dat Baig “voldoende pleidooien” had met betrekking tot Nitin Gupta, het hoofd van Meta. techniek bij WhatsApp. Baig had beweerd dat Gupta hem aandelenbeurzen had geweigerd en zijn team buitenspel had gezet als vergelding voor het uiten van veiligheidsproblemen.
“Dus als de eis van de eiser tot vergelding niet zou worden afgewezen, zou de individuele claim tegen Gupta blijven bestaan”, schreef Beeler.
