Meta heeft gemaakt een grote stap om twee prominente ontwerpers in te huren bij een rivaliserende technologiegigant Appelwaardoor ze waarschijnlijk aan het werk gaan bij het ontwerpen van Meta’s volgende generatie AI-hardware en de software die daarop draait.
Alan Dye, voormalig vice-president Human Interface Design van Apple, zal toetreden Meta om leiding te geven aan een nieuwe ontwerpstudio binnen Meta’s Reality Labs. Billy Sorrentino, senior directeur van het ontwerpteam van Apple (en voormalig WIRED creatief directeur) zal zich ook aansluiten bij Meta’s Reality Labs.
In een bericht Op het Meta-platform Threads zei Meta-CEO Mark Zuckerberg dat de twee de nieuwe studio zouden leiden en “design, mode en technologie zouden samenbrengen om de volgende generatie van onze producten en ervaringen te definiëren.” In zijn eigen Instagram-post, Sorrentino bevestigde het nieuws. (In reactie op een verzoek om commentaar van WIRED wees een Meta-vertegenwoordiger op de Threads-berichten van Zuckerberg en Meta CTO Andreas Bosworth.)
Dye is lange tijd een prominente figuur geweest in het ontwerpteam van Apple en leidde grote ontwikkelingen als watchOS, de Apple Vision Pro en de ietwat controverseel Liquid Glass-herontwerp van iOS 26, dat ontwerpers mooi noemden, maar “moeilijk te lezen.” Zijn overstap naar Meta geeft blijk van de honger van het door Zuckerberg gerunde bedrijf om de dominantie van Apple op het gebied van interactieontwerp opnieuw te creëren, ook al heeft dit er ook voor gezorgd dat sommige mensen grapje over wat de man van Liquid Glass gaat doen met de ontwerpinterface van Meta.
Anshel Sag, een technisch analist van Moor Insights & Strategy zegt dat deze stap vooral een poging van Meta is om de vaak stugge en onaantrekkelijke gebruikersinterface op al zijn platforms te repareren.
“Meta is altijd een software-nachtmerrie geweest”, zegt Sag. “Er is veel inconsistentie tussen alle softwareplatforms van Meta. Facebook, Insta, WhatsApp, Quest – ze hebben niet de hoogste kwaliteitsnormen. Dat geldt vooral voor de gebruikersinterface. Als ze willen dat gebruikers op hun platform blijven, zullen ze de gebruikersinterface moeten repareren.”
De verhuizing komt terwijl Meta doorgaat absoluut all-in over zijn AI-inspanningen. Eerder dit jaar stak Meta schijnbaar eindeloos geld in zijn inspanningen voor zijn zogenaamde Superintelligence-lab, dat tot doel had een team van hoogbetaalde AI-supersterren op te bouwen om de machine-intelligentiedoelstellingen van het bedrijf te bevorderen. (huurlingen begon te vertrekken amper een maand later.) Tegelijkertijd denkt Meta er ook over na grote bezuinigingen aan de inspanningen van Reality Labs.
Bovenal heeft het bedrijf hard geleund op zijn door AI aangedreven slimme gassen, waarbij het de markt vrijwel in het nauw drijft met zijn Ray-Ban Meta-lenzen. Dit is waar Zuckerbergs nieuwe aandacht voor design en mode om de hoek komt kijken, aangezien de slimme bril van Meta voor een groot deel is geslaagd dankzij de scherpe ontwerpen van de monturen van zijn partner EssilorLuxottica. Mensen zullen geen slimme bril dragen, hoe krachtig ook, als ze er dom uitzien. (Een voorbeeld hiervan is de nieuwe Meta Ray Ban Display-bril, die erg krachtig is, maar… zie er echt chic uit.) Het focussen op elegantere ontwerpen is duidelijk een prioriteit geworden voor Meta. Maar belangrijker nog: de apparaten moeten goed samenwerken.
