De eerste video van de aankomst van de Venezolaanse president Nicolás Maduro in de Verenigde Staten werd zaterdag (lokale tijd) vrijgegeven, waarop hij geboeid en begeleid door Amerikaanse functionarissen te zien is terwijl hij uit een helikopter stapt op de Stewart Airport in New York.Uren eerder werd Maduro gevangen genomen door Amerikaanse troepen tijdens een nachtelijke operatie in Venezuela. Amerikaanse president Donald Trump had ook de eerste foto gedeeld van Maduro in hechtenis, waarop hij geboeid en geblinddoekt aan boord van een Amerikaans oorlogsschip te zien was.
Na de landing in New York verliet een colonne die vermoedelijk Maduro vervoerde het hoofdkwartier van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) aan de West Side Highway in Manhattan voordat ze kort naar het noorden trokken en vervolgens terugkeerden naar een helihaven, aldus de BBC. Ambtenaren zeiden dat Maduro en zijn vrouw, First Lady Cilia Flores, per helikopter naar het Metropolitan Detention Center in Brooklyn werden gevlogen. Er werden drie helikopters gezien die over de Hudson River reisden, langs het Vrijheidsbeeld, voordat ze landden. Van daaruit werd het echtpaar in een konvooi van politievoertuigen naar het detentiecentrum vervoerd.Volgens de Amerikaanse autoriteiten werd Maduro in Venezuela gearresteerd en in de vroege uren van zaterdag aan boord van een Amerikaanse helikopter uit de hoofdstad Caracas gevlogen. Hij werd voor het eerst naar de USS Iwo Jima gebracht op een geheime locatie in de Caribische Zee.Van daaruit werd hij naar de Amerikaanse marinebasis Guantanamo Bay in Cuba gevlogen, voordat hij werd overgebracht naar een ander vliegtuig dat hem naar de Stewart Air Force Base in Orange County in de staat New York bracht. Vervolgens werd hij per helikopter naar New York City gevlogen.In totaal heeft Maduro ongeveer 3.300 kilometer afgelegd, van zijn gevangenneming in Venezuela tot zijn aankomst in de Verenigde Staten.Lees ook: Nicolas Maduro gevangengenomen; Wie heeft nu de leiding over Venezuela? Trump zegt dat de VS het land zullen ‘regeren’De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi bevestigde dat Nicolás Maduro en Cilia Flores zijn aangeklaagd in het zuidelijke district van New York.De aanklacht omvat onder meer samenzwering om narco-terrorisme te plegen, samenzwering om cocaïne in de Verenigde Staten te importeren, bezit van machinegeweren en destructieve apparaten en samenzwering om dergelijke wapens tegen de VS te bezitten.Volgens berichten in de Amerikaanse media is het boekingsproces voor het stel al begonnen. Dit omvat het nemen van vingerafdrukken, biometrische gegevens en mugshots, samen met medische onderzoeken. Hun gegevens worden vervolgens ingevoerd in het Amerikaanse Customs and Border Protection-systeem.Maduro en zijn vrouw zullen naar verwachting formeel voor de rechtbank verschijnen, mogelijk al maandag.Eerder had Trump de eerste foto van Maduro gedeeld na zijn gevangenneming, waarbij hij een foto plaatste van de Venezolaanse leider aan boord van de USS Iwo Jima. “Nicolas Maduro aan boord van de USS Iwo Jima”, schreef Trump op zijn Truth Social-platform.Later op Fox and Friends Weekend zei Trump dat Maduro en Flores tijdens een nachtelijke operatie in beslag werden genomen en rechtstreeks naar een Amerikaans oorlogsschip werden gevlogen. Hij beweerde dat Maduro zwaar werd bewaakt in een versterkt paleis en dat Amerikaanse troepen de operatie van tevoren hadden gerepeteerd.De operatie duurde naar verluidt minder dan 30 minuten en vond plaats te midden van explosies in Caracas en andere locaties. De Venezolaanse regering veroordeelde de actie als een “ernstige militaire agressie” en riep de noodtoestand uit, terwijl de VS zeiden dat hun strijdkrachten minimale verliezen leden. Maduro blijft nu in Amerikaanse hechtenis terwijl de juridische procedure in New York vordert.Het officiële Rapid Response-account van het Witte Huis plaatste later een video waarin te zien was wat een “dapperwandeling” leek te zijn van de afgezette Venezolaanse leider op het DEA-kantoor in Manhattan.Op de video was te zien hoe Maduro een zwart sweatshirt met capuchon droeg en geboeid naast DEA-agenten door een gang met blauwe vloerbedekking liep met de tekst ‘DEA NYD’, aldus CNN.Op de beelden was te zien hoe Maduro werd verwerkt en vingerafdrukken werden afgenomen op het DEA-kantoor. Terwijl hij met agenten rondliep, leek Maduro te proberen in het Engels te spreken.‘Welterusten,’ zei hij, voordat hij zichzelf in het Spaans corrigeerde: ‘Es buenas noches, nietwaar?’ – wat betekent: “Dat is een goede avond, nietwaar?”Vervolgens herhaalde hij “welterusten” tegen de aanwezigen en voegde eraan toe: “Gelukkig Nieuwjaar”.
