Decennia lang betekende het afstemmen op een sportevenement thuis het kijken naar een traditionele uitzending op je tv. Tegenwoordig kijken veel kijkers echter niet alleen op hun tv, maar streamen ze de game rechtstreeks naar hun telefoon.
Na meer dan twintig jaar hebben NBC en de NBA hun partnerschap net op tijd nieuw leven ingeblazen om deze nieuwe uitdaging het hoofd te bieden. In een medialandschap waarin fans sport consumeren via traditionele uitzendingen, streamingplatforms en mobiele apparaten, gaat het er niet langer om hoe je de game op televisie kunt uitzenden, maar hoe je een ervaring kunt ontwerpen die de volgende generatie sterren, de cultuur en het fandom van de competitie cultiveert en tegelijkertijd de nostalgie eert die ooit de NBA op NBC definieerde.
“Het is onze taak om de game te documenteren en te verslaan en de game echt te vieren”, zegt Pierre Moosa, coördinerend producent voor NBC Sports. “Dat was wat we deden in de tijd dat we de NBA op NBC hadden.”
Het vieren van het spel is complexer geworden omdat de kijkgewoonten van sportfans steeds meer gefragmenteerd zijn. “De consumptie van sport evolueert voortdurend”, zegt Moosa. “Of het nu gaat om sociale media, digitaal, sociaal, streaming, we moeten de kijker ontmoeten (waar ze zijn).”
Om dit op te lossen lanceren de NBA en NBC – in samenwerking met Peacock, het streamingplatform van NBC – een nieuwe mobile-first-functie genaamd Courtside Live. Het is ontworpen om naast traditionele uitzendingen te functioneren en geeft Peacock-kijkers een ongekende mate van productiecontrole doordat ze in realtime tussen meerdere camerahoeken kunnen swipen, waardoor een meer intieme game-ervaring ontstaat.
De ontwerpuitdaging
De afgelopen jaren mobiel is steeds belangrijker geworden voor de fanervaring. “Ik hield mijn telefoon altijd horizontaal”, zegt Moosa. “Mensen houden hun telefoon nu verticaal om video’s te bekijken.”
Deze gedragsverandering begon de algemene strategie van Peacock te beïnvloeden in 2024, toen het de functie Can’t Miss Highlights lanceerde, die voor het eerst verticale video naar de Peacock-app bracht.
“Verticale video legde de basis en hielp ons informeren toen we Courtside Live bedachten”, zegt Jim Denney, Chief Product Officer van NBCU, die een proces van experimenteren beschrijft in de aanloop naar de lancering van het product.
Volgens Denney ging een crossfunctioneel team, nadat NBC de nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de NBA had bevestigd, aan de slag om te brainstormen over ideeën voor een next-gen kijkervaring voor fans. “Het is echt gaan zitten en beginnen bij de ventilator en dan achteruit werken”, zegt hij.
“Een van de ideeën die naar voren kwamen was: wat als we daadwerkelijk de ervaring van het aan de rechtbank zijn zouden kunnen creëren – hoe zou dat voelen?” zegt John Jelley, SVP product- en gebruikerservaring voor Peacock en wereldwijde streaming bij NBCUniversal. “Als je naar een wedstrijd gaat, kijk je om je heen, zie je de coaches, hier komen de atleten aan, hier staan de teams opgesteld. Wat als we daadwerkelijk de ervaring zouden kunnen creëren die een fan live (heeft), maar dan als onderdeel van de Peacock-productervaring?”
Het productteam presenteerde het idee van een functie waarmee fans tijdens een live match door verschillende camerabeelden kunnen bladeren, zowel op hun telefoon als op tv. Denney zegt dat kijkers die meerdere apparaten gebruiken om NBA-inhoud te bekijken doorgaans meer betrokken zijn, en merkt op: “We wilden een dwarsdoorsnede van de dingen die we (goed) zouden doen, zowel op tv als op mobiele apparaten.”
Een belangrijke les die we hebben geleerd tijdens de uitzending van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs is dat er twee soorten fans zijn: casual en enthousiaste. Naast het bieden van een kwaliteitsvolle hoofduitzending willen NBC en Peacock beide doelgroepen aanspreken door nieuwe manieren aan te bieden om de actie te ervaren. Ze ontdekten ook dat fans die ervoor kiezen om evenementen in meerdere weergaven tegelijk te bekijken, er de voorkeur aan geven in die weergave te blijven. Courtside Live bouwt voort op dat inzicht door de multi-view-ervaring voor mobiele apparaten opnieuw te creëren.
“Als je aan je mobiele ervaring denkt, veeg je op en neer door verticale video’s en beweeg je tussen verschillende apps”, zegt Jelley. “Wat we in dat gedrag zien, is dat fans de mogelijkheid willen hebben om te (zeggen): ‘Oh, ik kijk naar de wedstrijd, er gebeurt iets geweldigs, ik vraag me af of ik wat meer over die speler kan begrijpen of misschien een moment kan inhalen dat eerder is gebeurd, of om te zien hoe de beroemdheden op de tribunes reageren.'” Hij zegt dat het gemakkelijk toegankelijk maken van de juiste video’s voor kijkers een compleet nieuwe ervaring heeft gecreëerd.
“We dachten dat er een echte kans was om iets compleet nieuws te doen met Courtside, namelijk om dat via multi-view naar ieders telefoons en tv’s te brengen op een manier die nog nooit eerder was gedaan”, legt Jelley uit.
Courtside Live ontwerpen
Het team begon Courtside Live te testen tijdens NBA Summer League-wedstrijden in Golden State in juli 2025 en realiseerde zich al snel dat er een grote hindernis moest worden genomen: het vertalen van horizontaal vastgelegde video naar een verticaal formaat dat op mobiele telefoons zou kunnen worden weergegeven.
“Een van de dingen die je met Courtside Live en elke verticale video moet doen, is dat je vaak een scène opneemt met een tv-camera, een horizontale feed van 16 bij 9”, zegt Denney. “Een van de concepten die we hadden was het volgen van (een individuele) speler (op het veld). Ik heb begrepen dat het productieteam feitelijk een camera aan twee randen had afgeplakt, zodat de cameraman daadwerkelijk iemand in beeld kon houden.”
In dat geval gebruikte het productieteam aanvankelijk een robocamera die niet geschikt was om de noodzakelijke hoeken vast te leggen. Ze herbeluisterden de gesprekken met de leverancier en onderzochten opties met meer opvulling om de meest geschikte camera te identificeren.
“Door die samenwerking met de productie hebben we manieren gevonden om ervoor te zorgen dat de gebruikers precies het juiste element zien”, zegt Jelley. “We hebben een Japanse technologie gebruikt waarmee de operators ervoor kunnen zorgen dat ze deze live feeds leveren (en) ze kunnen ervoor zorgen dat ze zich concentreren op de elementen die het meest interessant zijn… We gebruiken een verscheidenheid aan technologieën om ervoor te zorgen dat de gebruiker de best mogelijke ervaring krijgt in dat verticale formaat.”
Een ander UX-pijnpunt was navigatie. Wanneer Peacock-gebruikers live sportevenementen op hun mobiele telefoon bekijken, krijgen ze in eerste instantie de belangrijkste traditionele uitzending in liggende weergave te zien. Onder de hoofduitzendingsweergave, legt Jelley uit, vinden gebruikers nu een mengeling van gameweergaven.
Het team ontwierp de interface met het oog op gebruik met één hand, waardoor standaardinteracties, zoals het vegen door camerahoeken op mobiele apparaten, intuïtief werden.
“Als je aan je telefoon denkt en hoe je je telefoon vasthoudt, moet je heel gemakkelijk door deze ervaring kunnen navigeren met alleen je duim”, zegt Jelley. “We hebben er echt over nagedacht hoe we het gemakkelijk konden maken om heel intuïtief tussen deze verschillende hoeken te schakelen, en vervolgens de beeld-in-beeld-functionaliteit te gebruiken waarvan we weten dat gebruikers deze graag gebruiken op hun telefoon.”
Jelley herkent de paradox die Peacock balanceert: gebruikers willen weliswaar meer keuze, maar willen zich niet overweldigd voelen. De tests van zijn team waren voornamelijk gericht op bruikbaarheid. Om de navigatie te vereenvoudigen, gebruikte het team AI om iconografie te ontwerpen die de verschillende beschikbare camerahoeken duidelijk aan de kijkers communiceert. En om kijkers te helpen naadloos over te schakelen tussen de hoofduitzending en alternatieve weergaven zonder hun plaats te verliezen, heeft het productteam de stijl van het hoofdpictogram aangepast om kijkers terug te leiden naar hun oorspronkelijke standpunt.
“De grote ontwerpbeperking was eigenlijk dat je dat op een klein scherm moest doen (omdat) je niet veel ruimte hebt”, geeft Jelley toe. “Je wilt niet dat dingen de video in de weg staan, maar je wilt de navigatie heel gemakkelijk maken. En ik denk dat het ontwerp dat we hebben bedacht echt zo goed tot zijn recht komt.”
Schaalbaarheid en herbestemming
Courtside Live wordt serieus gelanceerd tijdens de 75e NBA All-Star Game, georganiseerd in de Intuit Dome in Los Angeles. Ter voorbereiding hebben de teams vijf dagen gerepeteerd voor de driedaagse reeks All-Star-evenementen, waaronder de Celebrity Game, Rising Stars, de driepunts- en dunk-wedstrijden van All-Star Saturday en het nieuwe US-v.-World-format van zondag.
Volgens Paul Benedict, de SVP van omroep- en contentmanagement van de NBA, zal de actie worden vastgelegd door meer dan vijftig camera’s, meer dan twintig superslow-motioncamera’s en een vliegende kabelcamera. Om heldere, filmische verhalen te kunnen vertellen, zegt Benedict dat de productie zich concentreert op het bieden van unieke toegang die doorgaans gereserveerd is voor de All-Star-week.
“Wat Courtside Live zo speciaal maakt, is dat de camera’s letterlijk op de scoretabel staan, waardoor je die ervaring krijgt”, zegt Moosa. “Ik zal misschien nooit naast de rechtbank kunnen zitten, maar ik kan wel mijn telefoon pakken en zien hoe de camerahoek eruit ziet.”
Hoewel deze hoeken beschikbaar zullen zijn via Peacock op mobiele apparaten, merkt Moosa op dat de traditionele uitzending ook zal profiteren van de Courtside Live-functie. “Dus de ISO-camera en de camera’s op het veld zullen met elkaar verweven worden in de normale, traditionele uitzending”, zegt hij.
Leren door experimenteren
De teams van NBC en Peacock zijn enthousiast over wat ze zullen leren van hun samenwerking aan deze speelfilm en het debuut dit weekend.
“We zullen elk van deze (hoeken) volgen en zien hoeveel mensen kijken, hoe lang in één weergave, hoe vaak ze terugkomen”, zegt Jelley. “Een groot deel van het doel van de ervaringen die we in mobiele apparaten hebben ingebouwd, gaat over frequentie, omdat we weten dat je die met je telefoon altijd hebt. Zien hoe vaak (gebruikers) terugkomen naar (de) ervaring is een goed teken van hoe boeiend het is en hoeveel het een onderdeel wordt van de kijkgewoonten van mensen. ”
Naast het volgen van elke camerahoek, zijn Jelley en zijn team van plan om het percentage mobiele gebruikers bij te houden dat zich bezighoudt met Courtside Live, met als doel een vergelijkbaar succesniveau te bereiken als met de functie Can’t Miss Highlights.
NBC en Peacock hebben al een vroeg signaal van het potentieel van de functie, omdat de technologie wordt gebruikt voor de huidige dekking van de Olympische Winterspelen. Hoewel oorspronkelijk ontworpen voor de NBA, paste hun Olympische partner het toe op hockey en kunstschaatsen, waardoor fans unieke toegang kregen tot momenten zoals het ‘kiss and cry’-gebied, waar skaters met hun coaches wachten op scores. Dit suggereert dat de functie verder kan schalen dan basketbal en ook andere live-evenementervaringen kan bieden.
“Je kunt je voorstellen hoe dit van toepassing zou kunnen zijn op andere evenementen, of dat nu enkele van onze entertainmentevenementen zijn, zoals de Macy’s Thanksgiving Day-parade (of) waar dan ook waar we veel verschillende invalshoeken hebben, of zelfs enkele van onze andere andere shows”, zegt Jelley. “Dit wordt een gesprek. Als dit goed werkt, hoe kunnen we het dan verlengen?”
