EPA/ShutterstockMinstens drie mensen zijn gedood en negen anderen raakten gewond toen een met een mes zwaaiende aanvaller tekeer ging in de Taiwanese hoofdstad Taipei.
De 27-jarige verdachte liet rookbommen afgaan op het belangrijkste metrostation van Taipei, voordat hij naar een ander station in een druk winkelgebied rende en onderweg mensen neerstak, zei de Taiwanese premier Cho Jung-tai.
De verdachte, door ambtenaren genoemd als de Taiwanese man Chang Wen, stierf later nadat hij uit een gebouw met meerdere verdiepingen was gevallen, voegde Cho eraan toe. Zijn motief blijft onduidelijk.
Dit soort aanvallen zijn zeldzaam in Taiwan, waar weinig geweldsmisdrijven voorkomen. De laatste keer dat een soortgelijk incident Taipei trof was meer dan tien jaar geleden, in 2014.
De aanval van vrijdag vond plaats rond 17:20 lokale tijd (09:20 GMT) tijdens de avondspits van de stad.
Video’s die op sociale media worden gedeeld, tonen mensen die in paniek het toneel ontvluchten als individu met een baseballpet en zwarte kleding lobs rookbommen over een drukke weg.
Je ziet hem dan met een groot mes terwijl hij langs verschillende auto’s loopt.
Cho zei dat de verdachte rookbommen en molotovcocktails tot ontploffing had gebracht op het centraal station van Taipei, dat in verbinding staat met een drukke ondergrondse winkelstraat.
Een man probeerde naar verluidt de aanvaller tegen te houden, maar werd getroffen door een stomp voorwerp en stierf later in het ziekenhuis.
De verdachte vluchtte vervolgens via een ondergronds winkelcentrum naar het nabijgelegen Zhongshan Station, ongeveer 800 meter lopen.
Na een omweg naar zijn hotel, waar hij een wapen oppakte, rende hij terug naar de straat buiten Zhongshan Station en liet nog meer rookbommen afgaan. Hij stak ook meer mensen neer.
De aanvaller ging een nabijgelegen boekwinkel en warenhuis binnen, maar viel uit het gebouw nadat de politie hem had omsingeld. Hij overleed kort daarna in het ziekenhuis.
Cho zei hij had als reactie op de aanval opdracht gegeven tot verhoogde beveiliging op metro- en treinstations, evenals op luchthavens.
“We zullen de achtergrond (van de verdachte) en de daarmee samenhangende relaties onderzoeken om zijn motieven te begrijpen en te bepalen of er andere daarmee samenhangende factoren zijn”, aldus de Taiwanese premier. Dat heeft persbureau Reuters geciteerd.
De Taiwanese president William Lai beloofde ook een snel onderzoek.
De verdachte had een strafblad en werd volgens lokale media gezocht door de autoriteiten.
Bij het laatste grote incident van dit soort, in 2014, vermoordde een man vier mensen in een metro in Taipei, wat mensen in Taiwan choqueerde. De dader van die aanval werd twee jaar later geëxecuteerd.
