Frankrijk heeft een voorstel van minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood afgewezen om schepen van de Britse grensmacht in te zetten om kleine boten in Franse wateren te onderscheppen en migranten terug te sturen naar Frankrijk.
Mensensmokkelaars bieden wanhopige migranten £500 “zomerdeals” aan om hun leven te riskeren bij het oversteken van het Kanaal.
De prijzen zijn de laagste sinds het begin van de kleine botencrisis in 2018, wat leidt tot de vrees voor nog meer doden als er geen veilige routes worden aangeboden. Vier migranten zijn donderdag om het leven gekomen toen ze van Frankrijk naar Groot-Brittannië probeerden over te steken. Maar slechts enkele uren later hadden smokkelaars berichten geplaatst waarin reclame werd gemaakt voor de gevaarlijke oversteek.
Een bericht in een WhatsAppen groep las: “Mijn beste vriend, iedereen hier/in deze groep kent mij, het is geen kooi voor jou, het kost $500, je betaalt geen cent totdat je het visum ontvangt.”
Een Franse bron waarschuwde: “Het is duidelijk dat nu de prijzen dalen tot slechts £ 500, het niveau van onveiligheid tijdens de reizen toeneemt. De kwaliteit van de motoren wordt steeds slechter, wat tot meer problemen leidt. De smokkelaars snijden steeds meer bochten af en nemen meer risico’s. Het is schokkend. Er zullen nog meer tragedies gebeuren.”
LEES MEER: Twee mannen achter een complot in ‘Tripadvisor’-stijl gevangengezet nadat ze honderden mensen naar Europa hadden helpen smokkelenLEES MEER: Vier mensen sterven terwijl ze in een kleine boot het Engelse Kanaal proberen over te steken
Politici en actievoerders zijn veeleisend Keir Starmer houdt zich aan zijn belofte om de criminelen achter de grensovergangen hard aan te pakken. Louise Calvey, uitvoerend directeur van Asylum Matters, zei: “We zouden allemaal volkomen geschokt moeten zijn, niet door de prijzen die mensen zogenaamd betalen om hun leven in ons Kanaal te riskeren, maar door het feit dat onze regering het bedrijfsmodel blijft voeden van de criminele netwerken die levens op het spel zetten voor winst.”
In 2024 beloofde de premier terrorismebestrijdingstactieken te gebruiken om mensensmokkelbendes tegen te houden voordat ze actie ondernemen, toen hij een extra £ 75 miljoen aankondigde om de Britse grenzen te bewaken. De heer Starmer zei dat het nieuwe Border Security Command van Groot-Brittannië “mensensmokkelaars als terroristen zou behandelen”, met uitgebreide bevoegdheden om vermoedelijke mensenhandelaars op te sporen en hun bankrekeningen te sluiten.
Hij zei dat de financiële impuls, die zal worden gebruikt om honderden nieuwe onderzoekers en inlichtingenofficieren aan te nemen, de financiering voor de BSC op een totaal van £ 150 miljoen brengt. Er blijft echter ruzie bestaan tussen Groot-Brittannië en Frankrijk over wie kleine boten moet onderscheppen, terwijl de gesprekken over een deal om ze aan te pakken voortduren.
Frankrijk heeft een voorstel van de minister van Binnenlandse Zaken afgewezen Shabana Mahmood om schepen van de Britse grensmacht in te zetten om kleine boten in Franse wateren te onderscheppen en migranten terug te sturen naar Frankrijk.
Werk Kamerlid Rachael Maskell vertelde de Spiegel : “Elk verloren leven is een absolute tragedie. Dit jaar zijn al zes mensen omgekomen in het Engelse Kanaal, terwijl er in 2025 24 stierven, tegen 73 in 2024. Deze goedkopere overtochten zouden er echter voor kunnen zorgen dat de aantallen over dit zeer gevaarlijke stuk water weer zullen stijgen.
“Het is van cruciaal belang dat de regering een veilige en legale weg voor asiel creëert, waardoor de handel wordt weggenomen van deze gewelddadige criminele bendes die profiteren van de tragedie en wanhoop van zeer kwetsbare mensen en tot het uiterste zullen gaan om mensen in hun boot te krijgen. Het verlagen van de transitovergoeding is hun laatste provocatie nu de regering probeert mensen ervan te weerhouden de Kanaaloversteek te maken.
“Het bereiken van de drempel voor asiel is ongelooflijk hoog, zoals wettelijk vastgelegd door de UNHCR en het Vluchtelingenverdrag (1951). De overheid moet beseffen dat het onvermogen om veilige routes te bieden mensen in de handen van mensenhandelaren drijft en alleen een model van een robuuste grens met veilige routes kan voorkomen dat deze sterfgevallen verdrinken.”
Alp Mehmet, voorzitter van Migration Watch UK, voegde hieraan toe: “Dit zijn de goedkoopste overtochten ooit. Het is een schokkende situatie. En met het conflict in Iran lijdt het geen twijfel dat migranten die het land ontvluchten ook per kleine boot in Groot-Brittannië zullen aankomen.”
Bewijs is gevonden op sociale media in chats tussen smokkelaars en is naar voren gekomen in Franse rechtszaken waar de prijzen slechts £ 500 bedragen. Er wordt gevreesd dat er een toename van het aantal oversteekplaatsen zal zijn weer verbetert. Donderdag zijn twee mannen en twee vrouwen om het leven gekomen nadat ze probeerden aan boord te gaan van een rubberboot voor de kust van Noord-Frankrijk.
Een Soedanese man, 27, werd gearresteerd op verdenking van “het in gevaar brengen van een ander tijdens een reis over zee naar Groot-Brittannië”, aldus de National Crime Agency. Hij werd vastgehouden in het Manston-verwerkingscentrum in Kent. De slachtoffers werden rond 7 uur ’s ochtends meegesleurd door sterke stroming, ter hoogte van Saint Etienne au Mont, nabij Calais.
Het kwam nadat migranten waren gezien die zich haastten om aan boord van een kleine boot te stappen voor de kust van Duinkerken. Twee migranten kwamen vorige week om het leven bij een incident, terwijl er nog een persoon vermist wordt.
In een afzonderlijk geval raakten twee vrouwen en een man verbrand toen hun kleine boot naar verluidt in brand vloog voor de kust bij Le Portel. Een vrouw van 17 liep brandwonden op over haar hele lichaam en 77 mensen werden gered.
Ongeveer 2.200 migranten staken het Kanaal over in de eerste twee maanden van 2026. Volgens het Migration Observatory van de Universiteit van Oxford maakten in 2025 ongeveer 41.500 mensen de oversteek. De BSC kreeg vorige maand een klap te verduren toen chef Martin Hewitt na slechts achttien maanden aftrad.
Het aantal kleine boten steeg terwijl hij deze rol vervulde, maar de voormalige politiechef uitte eerder zijn frustratie over de tijd dat de Franse autoriteiten moesten helpen de overtochten te stoppen. Labour introduceerde de Border Security, Asylum and Immigration Bill, die afgelopen december van kracht werd, om de immigratiehandhaving, politie en NCA-operaties tegen smokkelaars te versterken. Het is een misdrijf om artikelen zoals kleine bootonderdelen te leveren, aan te bieden of te hanteren, met gevangenisstraffen tot 14 jaar.
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: “Deze regering gaat de oversteek met kleine boten tegen. We hebben sinds de verkiezingen meer dan 42.000 illegale oversteekpogingen voorkomen, het grootste optreden tegen migrantensmokkel ooit uitgevoerd en een misdrijf geïntroduceerd dat de online promotie van onwettige immigratiediensten criminaliseert. We zullen meedogenloos blijven werken om deze gevaarlijke reizen te voorkomen.”
