Amerikaanse reizigers zijn er zo ziek van vertragingen op grote luchthavens dat ze zich wenden tot een app die niet volledig functioneel is om inzicht te krijgen in hoe lang ze in de rij zullen staan.
De MyTSA-app, die 24/7 toegang biedt tot veiligheidsinformatie op luchthavens en waarmee reizigers live de wachttijden bij veiligheidscontroles kunnen controleren, heeft deze maand een piek in het aantal downloads gezien, omdat personeelstekorten het reizen op luchthavens in het hele land beïnvloeden.
De gedeeltelijke regeringsshutdowndat op 31 januari begon, betekent dat er geen financiering is voor het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op de Transportation Security Administration.
Dat betekent TSA-agenten worden niet betaald. Business Insider meldde eerder dat meer dan 300 van hen zijn gestopt sinds het begin van de sluiting, en dat er nog meer zijn ontslagen. Het betekent ook dat de gegevens in de MyTSA-app niet helemaal nauwkeurig zijn.
‘Het moet je actueel laten zien wachttijden voor beveiligingmaar wat grappig is, is dat het tijdens de sluiting niet correct wordt bijgewerkt”, zegt Sally French, reisanalist bij NerdWallet, tegen Business Insider. “Normaal gesproken raad ik flyers aan om het te controleren, maar nu niet.”
Het is niet duidelijk hoe vaak en welke delen van de MyTSA-app regelmatig worden bijgewerkt, of hoe betrouwbaar de gepresenteerde informatie kan zijn. Bij het openen van de app presenteert MyTSA een bericht, rood gemarkeerd, met de tekst “vanwege het wegvallen van de federale financiering zal deze website niet actief worden beheerd”, maar dat heeft wanhopige reizigers er niet van weerhouden hun geluk te beproeven.
Uit gegevens van Apptopia blijkt dat de MyTSA-app ongeveer 8,6 miljoen keer is gedownload sinds de lancering in juni 2010, waarbij 1,7 miljoen van deze downloads binnen de afgelopen zes maanden plaatsvonden.
Medio november was er een piek in het aantal downloads, die samenviel met het einde van de laatste overheidsshutdown. De piek in november was de grootste stijging in gebruik, totdat de meest recente piek op 9 maart begon. Sindsdien heeft Apptopia vastgesteld dat MyTSA de beste reis-app in de Amerikaanse App Store is, met meer dan 723.000 downloads in minder dan 10 dagen.
De hoogste overall ranking in alle app-categorieën was #5 op 10 maart, en volgens Apptopia beleefde het de grootste downloaddag op 11 maart, met 115.000 installaties.
Toen Business Insider om commentaar vroeg, gaf een woordvoerder van het DHS de Democraten de schuld van de sluiting van de regering en de daarmee samenhangende vertragingen bij reizen.
Op grote luchthavens in het hele land blijven er enorme personeelstekorten bestaan, voegde de woordvoerder eraan toe: meer dan 40% van het TSA-personeel had dinsdag gebeld van hun werk op William P. Hobby Airport in Houston, samen met bijna 36% van de agenten op Louis Armstrong New Orleans International Airport.
Hoewel de MyTSA-app misschien een globaal idee geeft van wat ze kunnen verwachten, hebben reizigers die op zoek zijn naar betrouwbaardere, realtime updates wellicht meer geluk als ze de officiële website van hun luchthaven of sociale mediakanalen raadplegen, waar sommige luchthavens tijdens verstoringen vaker updates over de veiligheidswachttijd plaatsen.
Voorlopig zegt de populariteit van de app minder over de nauwkeurigheid ervan en meer over de groeiende onzekerheid waarmee iedereen wordt geconfronteerd die naar de luchthaven gaat.
